ما هو سرطان خلايا ميركل؟
يصف مصطلح سرطان خلايا ميركل (MCC) ورماً جلدياً نادراً وعدوانياً مع ارتفاع معدل تكرار الإصابة به. غالبًا ما يميل سرطان خلايا ميركل إلى الانتقال إلى الغدد اللمفاوية و/أو الأعضاء وبالتالي يكون معدل الوفيات مرتفعًا. يتطور بشكل تفضيلي في أجزاء الجسم التي تتعرض للكثير من الضوء. يُصاب الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاماً بالمرض بوتيرة أعلى من المتوسط. ونظراً لأن سرطان خلايا ميركل لديه معدل تكرار مرتفع رغم العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي، فإن فرص الشفاء منه غير مواتية إلى حد ما.
ما أسباب الإصابة بسرطان خلايا ميركل؟
وفقاً للدراسات العلمية، هناك علاقة وثيقة بين سرطان خلايا ميركل والتعرض المكثف للأشعة فوق البنفسجية. كما وجد أيضاً أن الأشخاص الذين يعانون من كبت المناعة لديهم خطر الإصابة بسرطان خلايا ميركل أكثر عرضة للإصابة بسرطان خلايا ميركل بـ 15 ضعفاً من الأشخاص من نفس العمر الذين لا يعانون من كبت المناعة. ويؤثر كبت المناعة، أي كبت الجهاز المناعي لفترة معينة من الزمن، على سبيل المثال، على الأشخاص المصابين بمرض فيروس نقص المناعة البشرية أو مرضى زراعة الأعضاء.
بالإضافة إلى عوامل الخطر هذه، اكتشف العلماء أن العديد من حالات سرطان خلايا ميركل يمكن ربطها بما يسمى بفيروس خلايا ميركل متعدد الخلايا. في ما يقرب من 80 في المئة من جميع حالات المرض، يمكن الكشف عن فيروس خلايا ميركل متعدد الخلايا في أنسجة الورم. ومع ذلك، نظرًا لأن فيروس ميركل متعدد الخلايا ميركل يحدث أيضًا في الأشخاص الأصحاء، فمن المفترض أنه يمكن أن يؤدي إلى الإصابة بالمرض مع عوامل أخرى.
ما هي المراحل التي يمكن تصنيف سرطان خلايا ميركل إلى مراحل؟
كما هو الحال مع السرطانات الأخرى، يتم تصنيف سرطان خلايا ميركل وفقًا لتصنيف الورم المعتاد وفقًا لتصنيف TNM. بشكل عام، يمكن وصف مسار المرض بشكل عام على النحو التالي:
تحدث معظم النقائل النقيلية خلال العامين الأولين بعد تشخيص الورم الأولي. تشكل العديد من أورام خلايا ميركل السرطانية نقائل عبر الجهاز اللمفاوي. لهذا السبب، يتم إجراء ما يسمى بخزعة العقدة اللمفاوية الخافرة (SLNB) بعد تشخيص الورم الأولي. في حوالي 30 في المائة من جميع حالات المرض، يتبين وجود نقائل بالفعل، مما يزيد من فرص الشفاء بشكل كبير.
كيف يمكن التعرف على سرطان خلايا ميركل خارجياً؟
يظهر سرطان خلايا ميركل على شكل كتلة خارجية ناعمة وغير مؤلمة على سطح الجلد، ذات قوام خشن. سرطان خلايا ميركل شائع بشكل خاص في منطقة الرأس والرقبة، ولكنه شائع أيضاً في الذراعين والساقين، ويحدث بشكل أقل في منطقة الجذع. وغالباً ما تكون هذه المناطق من الجلد المعرضة للضوء بشكل خاص. عادةً ما يأخذ سرطان خلايا ميركل مظهرًا مائلًا إلى الحمرة أو مزرقًا أو بلون الجلد ويمكن أن يختلف حجمه بشكل كبير. في المتوسط، يبلغ قطر سرطان خلايا ميركل في المتوسط حوالي 1.7 سنتيمتر عند تشخيصه لأول مرة. ويعادل ذلك حوالي 10 سنتات تقريباً، ولكنه ينمو بسرعة.
يمكن تلخيص الخصائص السريرية النموذجية لسرطان خلايا ميركل السرطانية تحت اختصار "AEIOU" على النحو التالي:
- أ: بدون أعراض,
- E: (سريع) التمدد,
- I: كبت المناعة,
- O: المرضى الأكبر سناً,
- U: الجلد المعرّض للأشعة فوق البنفسجية (التوطين)
كيف يتم تشخيص سرطان خلايا ميركل؟
يتم تشخيص سرطان خلايا ميركل عن طريق أخذ خزعة. إما أن تتم إزالة الخلايا السرطانية أو إزالة الورم الجلدي بالكامل ثم فحصه تحت المجهر بحثاً عن الخلايا السرطانية المحتملة. إذا كشف هذا الفحص المجهري عن أن الورم هو بالفعل سرطان خلايا ميركل، فيجب فحص الغدد اللمفاوية لاحتمال وجود ورم خبيث باستخدام الفحص بالموجات فوق الصوتية. وذلك لأن سرطان خلايا ميركل ينتشر بسرعة عبر الجهاز اللمفاوي.
في حوالي 20 في المائة من جميع التشخيصات الأولية، يمكن الكشف عن وجود ورم خبيث في العقد اللمفاوية. إذا لم تكن هذه هي الحالة، فلا يزال من المستحسن استئصال العقدة الليمفاوية (العقدة الليمفاوية الخافرة) الأقرب إلى الورم الأولي جراحياً. ينبغي بعد ذلك إجراء خزعة أيضاً. إذا لم تتأثر هذه العقدة الليمفاوية الخافرة بالنقائل، فإن هذا يزيد بشكل كبير من فرص الشفاء: في هذه الحالة، لا يزال حوالي 81 في المائة من جميع المرضى على قيد الحياة بعد 3 سنوات من التشخيص. ومع ذلك، إذا أمكن اكتشاف إصابة العقدة الليمفاوية، يتم استخدام المزيد من فحوصات التصوير مثل الموجات فوق الصوتية أو التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب لتحديد مدى انتشار الورم.
كيف يتم علاج سرطان خلايا ميركل؟
يعتمد علاج سرطان خلايا ميركل على مرحلة المرض. كما هو الحال مع أنواع السرطان الأخرى، هناك ثلاثة أنواع رئيسية لعلاج سرطان خلايا ميركل:
- الاستئصال الجراحي للورم الأولي,
- العلاج الإشعاعي
- العلاج الجهازي للورم في شكل علاج مناعي و/أو علاج كيميائي.
في حالة ورم خلايا ميركل، تتم محاولة استئصال الورم بالكامل وبهامش أمان كبير للأنسجة السليمة. واعتماداً على مدى التشخيص المبكر لسرطان خلايا ميركل وما إذا كان من الممكن استئصاله بالكامل، فإن فرص الشفاء أفضل. إذا تأثرت العقدة اللمفاوية الحارسة و/أو العقد اللمفاوية المحيطة بها، فيجب استئصالها جراحياً أيضاً بشكل كامل قدر الإمكان.
يمكن إجراء العلاج الإشعاعي بشكل مساعد، أي كإجراء داعم بعد العملية، بهدف الحد من خطر عودة الورم مرة أخرى. يجب تدمير أي خلايا ورمية متبقية عن طريق العلاج الإشعاعي.
إذا كان المرض في مرحلة متقدمة بالفعل وقت التشخيص أو إذا كانت النقائل البعيدة موجودة، فعادةً ما تكون الجراحة متبوعة بالعلاج الإشعاعي متأخرة جداً. ومع ذلك، من أجل تمكين المريض من عيش حياة تستحق العيش، يمكن تحفيز الجهاز المناعي للمصابين بأجسام مضادة محفزة، أو ما يسمى بحاصرات نقاط التفتيش. إذا تقدم المرض، قد يكون العلاج الكيميائي مفيدًا أيضًا ويمكن إعطاؤه كعلاج مركب يتكون من عدة عوامل علاج كيميائي. على الرغم من أن العديد من المرضى يستجيبون في البداية للعلاج الكيميائي بشكل إيجابي، إلا أن هذا التأثير لا يدوم عادةً لفترة طويلة.
كيف يتم تنظيم رعاية المتابعة لسرطان خلايا ميركل؟
تميل أورام خلايا ميركل السرطانية إلى التكرار بسرعة، ولهذا السبب يوصى بالمراقبة الدقيقة كل ثلاثة أشهر بعد العلاج الناجح. بعد مرور ثلاث سنوات، يمكن إجراء العلاجات على فترات كل ستة أشهر. بالإضافة إلى الفحوصات المنتظمة من قبل الطبيب، يجب على المرضى أيضاً فحص جلدهم بأنفسهم. يُنصح أيضاً بتجنب ملامسة الأشعة فوق البنفسجية المباشرة.