أسباب الأورام
يمكن أن تكون الأورام، أو ما يسمى بأورام أنسجة الجسم، حميدة (حميدة) أو خبيثة (خبيثة). يُشار إلى الأورام الخبيثة في المصطلحات العامة باسم السرطان، على الرغم من أن هذا المصطلح يشمل بدوره العديد من الأمراض المختلفة. القاسم المشترك بين جميع السرطانات هو أن خلايا الجسم تتغير (تتحلل) وتنمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه. يؤدي ذلك إلى تدمير الأنسجة في المنطقة المجاورة للورم. ومع ذلك، من الممكن أيضاً أن ينتشر السرطان في جميع أنحاء الجسم من خلال تكوين النقائل. ولكن كيف يمكن أن تتطور الأورام في المقام الأول؟
كيف تتطور الخلايا السرطانية؟
لا يزال الأطباء غير قادرين على التفسير الواضح لكيفية تحول خلايا الجسم السليمة إلى خلايا سرطانية. ومع ذلك، فهم على يقين من أن المواد الوراثية المتغيرة في الخلية السليمة سابقًا أو الأخطاء في انقسام الخلايا تلعب دورًا مهمًا في تكوين الخلايا السرطانية. ومن أجل فهم هذا الأخير، من الضروري تصور كيفية حدوث انقسام الخلية. تحتوي الخلية على المادة الوراثية، أي جميع المعلومات المهمة المتعلقة بالوظيفة والمظهر. أثناء الانقسام الخلوي، تتضاعف المعلومات الوراثية الموجودة في الخلية وتتوزع على خليتين بنويتين. إذا حدثت أخطاء أثناء هذا الانقسام، تظهر خلية بنت تالفة. يتم التحكم في هذه الخلية الابنة التالفة (الخلية السرطانية المحتملة) بواسطة الجهاز المناعي للجسم نفسه، وإذا لزم الأمر، يتم تدميرها لمنع المزيد من انقسام الخلية. إذا لم يحدث هذا التدمير الذاتي، على سبيل المثال في المرضى الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي، يمكن أن تستمر الخلية السرطانية المحتملة في الانقسام والتكاثر. ومع مرور الوقت، ينشأ ورم إما أن يكون حميداً أو خبيثاً.
كيف تختلف الخلايا السليمة عن الخلايا السرطانية؟
على عكس خلايا الجسم السليمة، لا تؤدي الخلايا السرطانية أي وظيفة في الكائن الحي. بل إنها تختلف عن الخلايا الطبيعية من حيث انقسامها ونموها، وتتصرف بشكل مختلف عن الخلايا السليمة عندما تشيخ وتموت ويمكنها أن تستعمر خلايا الأنسجة الأخرى وتستمر في النمو فيها (النقيلة).
ما الدور الذي تلعبه الجينات الورمية وجينات الإصلاح في تطور السرطان؟
توجد جينات الأورام الجينية والجينات الكابتة للأورام وجينات الإصلاح أيضاً في خلايا الجسم السليمة وتحدد نمو الخلايا ونضجها. في حين أن الجينات المسببة للأورام تعزز نمو الخلايا، فإن الجينات الكابتة للورم تكبح النمو. في حال حدوث تغيرات، أو ما يسمى بالطفرات، داخل الجينات المسببة للأورام أو الجينات الكابتة للأورام، يمكن لجينات الإصلاح عادةً إصلاح الضرر. ومع ذلك، إذا لم يكن بالإمكان إصلاح التلف، يحدث انقسام الخلايا حتى لو لم يكن الجسم بحاجة إلى أي خلايا جديدة. ويؤدي ذلك إلى نمو غير منضبط للخلايا، الأمر الذي يؤدي بدوره إلى زيادة الأنسجة ويمكن أن يظهر خارجياً على شكل ورم.
ما هي العوامل التي تساعد على نمو الخلايا السرطانية؟
لقد تم بالفعل تحديد عدد من عوامل الخطر التي تساعد على حدوث تغيرات مرضية أثناء انقسام الخلايا. وتشمل هذه العوامل، من بين أمور أخرى:
- أسلوب الحياة غير الصحي، أي اتباع نظام غذائي غير صحي، وعدم ممارسة الرياضة و/أو الإفراط في تناول الكحول والتبغ
- التأثيرات البيئية الضارة مثل سوء حالة الهواء والماء,
- العدوى بالفيروسات: وتشمل في المقام الأول فيروسات الورم الحليمي البشري (HPV) وكذلك الهربس والفيروسات الغدية,
- ملامسة المواد الكيميائية أو المواد الأخرى المسببة للسرطان
بالإضافة إلى عوامل الخطر هذه، يتعرّض الكائن البشري لمجموعة متنوعة من المواد على مدار العمر يمكن أن تتلف المادة الوراثية. ولهذا السبب تزداد احتمالية الإصابة بالسرطان مع التقدم في العمر.
علامات الأورام للكشف عن السرطان
إن ما يسمى بعلامات الأورام هي مواد في الدم تحدث بتركيزات متزايدة في الدم في حالة الإصابة بالسرطان. ويرجع ذلك إلى أن علامات الأورام تُفرز إما عن طريق الخلايا السرطانية أو عن طريق الجسم كرد فعل للورم. واستناداً إلى علامات الورم المقابلة، يمكن للطبيب المعالج تحديد مدى تقدم السرطان ووصف العلاج المناسب. كما يمكن استخدام علامات الورم أيضاً في حالة حدوث انتكاسة (تكرار الإصابة).
تشمل علامات الورم بعض البروتينات أو الهرمونات أو المستضدات التي تظهر أيضاً في حدود معينة لدى الأشخاص الأصحاء ويمكن أن تتأثر بالالتهاب على سبيل المثال. تشمل أهم علامات الورم ما يلي:
- بروتين ألفا الجنيني AFP (بروتين ألفا الجنيني): وهو بروتين ينتجه الجنين أثناء الحمل، ولكن يمكن أن يرتفع أيضاً في أورام الخلايا الجرثومية في المبيضين والخصيتين وأورام الكبد والورم الأرومي الكبدي
- CA 15-3: يتم إنتاجه بشكل رئيسي في حالات سرطان الثدي و/أو تليف الكبد و/أو الالتهابات في الجسم
- CA19-9: يمكن قياسه فقط لدى الأشخاص الذين لديهم فصائل دم معينة ويحدث في أورام البنكرياس والكبد والقنوات الصفراوية والمعدة والقولون والمستقيم
- يوجدCA 72-4: في سرطان المعدة، وأشكال معينة من سرطان المبيض وسرطان البنكرياس
- CA 125: يشير إلى وجود ورم في المبيض، ولكن يمكن أن يزداد أيضاً أثناء الحمل
- الكالسيتونين: يتم إنتاجه في الغدة الدرقية ويمكن أن يشير إلى بعض أورام الغدة الدرقية
- CEA: يتم إنتاجه في سرطان القولون أو سرطان المستقيم، أو ورم في المعدة، أو ورم في الثدي لدى الإناث أو في الرئتين
- hCG (موجهة الغدد التناسلية المشيمائية البشرية): يمكن أن يحدث في أورام الخصيتين أو المبيضين
- NSE (إنولاز خاص بالخلايا العصبية): هو إنزيم يتم إنتاجه أثناء استقلاب السكر ويمكن أن يشير إلى أشكال معينة من سرطان الرئة (سرطان الشعب الهوائية)
- PSA (المستضد الخاص بالبروستاتا): يتكون من البروستاتا كبروتين سكري ويمكن أن يشير إلى سرطان البروستاتا إذا كانت القيم مرتفعة
- TG (الغدة الدرقية): هو هرمون الغدة الدرقية ويمكن أن يشير إلى سرطان الغدة الدرقية
كيف يتفاعل الجهاز المناعي مع الخلايا السرطانية؟
نظرًا لأن الخلايا السرطانية تختلف اختلافًا جوهريًا عن الخلايا السليمة، فإن الجهاز المناعي قادر أيضًا على التعرف على الخلايا السرطانية وتدميرها في الوقت المناسب. ويحدث هذا أيضاً لدى الأشخاص الأصحاء الذين يتمتعون بجهاز مناعي سليم دون أن يدرك الشخص المعني ذلك. ومع ذلك، يمكن للخلايا السرطانية أيضاً تطوير استراتيجيات مراوغة من أجل تطوير استجابة مناعية مقابلة وبالتالي خداع الجهاز المناعي. يمكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، عن طريق جعل الخلايا السرطانية نفسها غير مرئية للجهاز المناعي أو تثبيط الاستجابة المناعية.