¿Qué es Campylobacter?
Campylobacter es el nombre que reciben las bacterias que causan enfermedades diarreicas contagiosas. La bacteria Campylobacter está presente en todo el mundo y se encuentra principalmente en los países europeos durante la estación cálida. En Alemania, las campilobacterias son la causa más frecuente de enfermedades diarreicas. Los niños pequeños en particular, pero también los jóvenes adultos de entre 20 y 29 años, que especialmente tienen un sistema inmunitario debilitado, tienen un alto riesgo de infectarse con la bacteria campylobacter. Los patógenos del Campylobacter se encuentran en el tubo digestivo de los animales, aunque no suelen mostrar signos de enfermedad.
¿Cómo se transmite el patógeno Campylobacter?
El Campylobacter se transmite principalmente a través del consumo de alimentos contaminados con la bacteria . Sin embargo, a diferencia de las salmonelas, las bacterias Campylobacter no pueden multiplicarse en los alimentos, sino que persisten en el medio ambiente durante algún tiempo. Especialmente crítico para la transmisión de Campylobacter es el consumo de carne de ave, leche cruda o productos lácteos crudos, agua potable contaminada , carne picada poco hecha o variedades de salchichas crudas frescas como la Mettwurst. Además, la falta de higiene en la cocina, por ejemplo a través de cuchillos o tablas de cortar, pero también la preparación de carne cruda, se considera una vía de transmisión crítica. También es posible transmitir de persona a persona a través de la llamada infección por frotis a partir de los restos más pequeños de heces de la persona infectada. Lo mismo ocurre con la transmisión de heces de animales, por la que los propietarios de animales pueden, en principio, infectar a sus mascotas. En casos bastante raros, también es posible infectarse en una masa de agua contaminada con campylobacter si se ingiere agua al nadar.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por Campylobacter?
Una infección por Campylobacter se manifiesta en una fase inicial con los siguientes síntomas, bastante atípicos:
- Fiebre,
- Dolor de cabeza y muscular,
- dolor abdominal intenso o calambres,
- Náuseas,
- diarrea muy acuosa a pulposa, que en algunos casos puede ser incluso sanguinolenta.
¿Cómo se diagnostica una infección por Campylobacter?
Una infección por Campylobacter suele diagnosticarse mediante una muestra de heces . Se lleva al laboratorio un cultivo de la muestra de heces para identificar la bacteria. Sin embargo, en caso de diarrea, no siempre es necesario identificar el tipo de bacteria para tratar la enfermedad. Por tanto, el examen de heces sólo suele realizarse en casos especialmente graves de la enfermedad. Mediante el llamado método de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), es posible analizar el material genético de las bacterias presentes en las heces. .
¿Cómo evoluciona una infección por Campylobacter?
Por regla general, el tiempo que transcurre entre la infección y el brote de la enfermedad es de entre 2 y 5 días, a veces puede ser de entre uno y 10 días. Una enfermedad con la bacteria Campylobacter suele durar hasta una semana y suele cursar sin complicaciones. En muchos casos, no es necesario ningún tratamiento porque los síntomas desaparecen por sí solos. En la mayoría de los casos , los síntomas ni siquiera aparecen. Sin embargo, en un número bastante reducido de casos , pueden producirse complicaciones como una articulación reumática o meningitis. En un número muy reducido de casos, también pueden desarrollarse enfermedades neurológicas como el síndrome de Guillain-Barré, que provoca parálisis.
Un paciente con se considera contagioso mientras excrete el patógeno a través de las heces . Incluso después de que hayan remitido todos los síntomas, la persona afectada puede seguir siendo infecciosa. Por regla general, el periodo de infección es de entre 2 y 4 semanas, aunque las personas con un sistema inmunitario debilitado pueden seguir siendo contagiosas mucho más allá de este tiempo.
¿Cómo debe tratarse una infección por Campylobacter?
Los enfermos deben tomárselo con calma, sobre todo físicamente durante la fase aguda, y quedarse en casa si es posible. Es especialmente importante una buena higiene de manos, sobre todo después de cada visita al baño. Además, debe procurarse un equilibrio de líquidos suficiente en caso de diarrea y/o vómitos especialmente graves. Las personas afectadas deben comer alimentos de fácil digestión. La adición de las llamadas soluciones de reposición de electrolitos de la farmacia también puede ser útil como suplemento salino.
Si los niños pequeños o las personas mayores enferman de una infección por campylobacter y sufren una diarrea que dura más de dos días, hay que buscar consejo médico . En algunos casos, la enfermedad puede tratarse con un antibiótico , como la azitromicina. Alternativamente, puede administrarse ciprofloxacino. Sin embargo, cada vez se observa más resistencia a esta última sustancia, por lo que el fármaco sólo se utiliza con precaución.
¿Qué debe observarse en relación con la Ley de Protección frente a la Infección?
Las personas, infectadas por Campylobacter, no deben preparar alimentos para otros. Si la persona afectada entra en contacto profesional con alimentos , se aplica una prohibición laboral temporal hasta después de la recuperación completa . Si se diagnostica la infección a niños menores de 6 años, se les excluye temporalmente de las instalaciones comunitarias, como guarderías o escuelas . Los padres deben informar a la institución comunitaria correspondiente sobre la enfermedad de su hijo.
¿Cómo puedes protegerte de una infección por Campylobacter?
Dado que la bacteria Campylobacter se transmite a través de los alimentos, entre otras cosas, es importante garantizar una buena higiene en la cocina. La carne, especialmente la de ave, debe cocinarse bien, ya que la bacteria también puede sobrevivir en los productos congelados. El agua de descongelación debe desecharse directamente y todos los objetos que hayan estado en contacto con ella deben enjuagarse a fondo con agua templada. Las personas con un sistema inmunitario debilitado, pero también los lactantes, los niños pequeños y las personas mayores, deben abstenerse de comer carne poco hecha o productos lácteos crudos. Además, siempre es importante garantizar una buena higiene de las manos . Esto se aplica especialmente al utilizar el . Esto se aplica sobre todo al preparar la comida, al comer, pero también después de cada visita al baño.