von: Eder Herbert 18 de abril de 2023

¿Qué son los carcinomas?

El término "carcinoma" procede de la palabra latina "carcinoma" y significa "cáncer". En consecuencia, un carcinoma es una enfermedad maligna (maligna) que se desarrolla a partir de las células de las mucosas (células epiteliales) y no sólo tiene que localizarse en el lugar de origen, sino que también puede extenderse a otras partes del cuerpo por metástasis.

Grado de desarrollo y patohistología de un carcinoma

Los carcinomas se diferencian según su grado de expresión y su patohistología. Esta última se refiere a la morfología del tejido tumoral, como el tamaño del tumor, que puede dividirse en carcinomas de células pequeñas y de células grandes. Además, los médicos distinguen entre carcinoma de células escamosas y adenocarcinoma con respecto a la patohistología. En cuanto a los grados de expresión de un carcinoma, cabe mencionar los tres estadios diferentes siguientes:

Carcinoma in situ (CIS): se trata de un tumor maligno en fase inicial, que aún está confinado en la capa de tejido y todavía no ha hecho metástasis en el tejido circundante ni en otras partes del cuerpo. Por tanto, no es un tumor invasivo en crecimiento.
Carcinoma invasivo: es una forma de tumor que se ha extendido más allá de la capa tisular primaria al tejido circundante. El término "carcinoma invasivo" abarca todos los cánceres que ya han hecho metástasis en el tejido vecino.
Carcinoma metastásico: es un término utilizado por los médicos para describir un tumor que ya ha hecho metástasis en tejidos y/u órganos de todo el cuerpo.

¿Qué tipos de carcinoma existen?

Los carcinomas pueden aparecer en muchas partes del cuerpo. Los tipos de carcinoma que se enumeran a continuación son algunos de los tipos de cáncer más frecuentes:

Carcinoma anal: es un tumor maligno del canal anal y es poco frecuente en comparación con el cáncer de colon. El carcinoma anal puede estar causado por ciertas enfermedades venéreas y/o infecciones crónicas.
Carcinoma basocelular (CBC): es uno de los tipos de cáncer más frecuentes y pertenece al cáncer de piel blanca. En casos bastante raros, este tipo de cáncer propaga metástasis, por lo que se considera una enfermedad semimaligna.
Carcinoma bronquial: es un cáncer maligno de las vías respiratorias y se ve favorecido en su desarrollo por el humo del tabaco y la posible exposición laboral al polvo.
Carcinoma endometrial: cáncer maligno originado en la mucosa interna del útero. El carcinoma endometrial es uno de los cánceres malignos más frecuentes que pueden afectar al aparato genital femenino.
Carcinoma de vesícula biliar (CGB): es una de las formas más frecuentes y agresivas de cáncer de vías biliares. El carcinoma de vesícula biliar se origina en la vesícula biliar y hace metástasis rápidamente, por ejemplo a los ganglios linfáticos.
Carcinoma de vejiga urinaria: también se denomina coloquialmente cáncer de vejiga y se origina en la mucosa de las vías urinarias (urotelio). Por tanto, muchos pacientes padecen también carcinoma urotelial.
Carcinoma hepatocelular (CHC): se refiere a un cáncer maligno del hígado que se origina en las células hepáticas. Antes de que se desarrolle el carcinoma hepatocelular, los pacientes suelen sufrir un daño crónico de las células hepáticas.
Carcinoma testicular: tumor maligno que afecta a los testículos. Sobre todo los hombres de entre 20 y 40 años suelen padecer carcinoma testicular.
Carcinoma colorrectal (CCR): este cáncer maligno surge de una displasia epitelial. El carcinoma colorrectal es localmente infiltrante y potencialmente metastásico. Tanto una predisposición genética como causas exógenas pueden contribuir al desarrollo del carcinoma colorrectal.
Carcinoma laríngeo: también se conoce coloquialmente como cáncer de laringe y es una de las enfermedades tumorales malignas más frecuentes en la zona de la garganta, que afecta principalmente a los hombres.
Carcinoma gástrico: es un cáncer maligno del estómago y suele estar causado por células de glándulas productoras de jugo gástrico. Se diagnostica cáncer de estómago a un número superior a la media de personas mayores de 50 años.
Carcinoma mamario: también se denomina coloquialmente cáncer de mama. Es el cáncer más frecuente, aunque no el más peligroso, en las mujeres.
Carcinoma de células renales: es uno de los tumores malignos más frecuentes, y suele darse en adultos. El carcinoma de células renales suele crecer como un tumor único en el riñón.
Cáncer de esófago: es más comúnmente conocido como cáncer de esófago, que puede desarrollarse en cualquier parte del esófago.
Carcinoma de ovario: también se denomina coloquialmente cáncer de ovario y describe un tumor maligno de los ovarios, que afecta principalmente a las mujeres después de la menopausia. El carcinoma de ovario no suele descubrirse hasta una fase avanzada del cáncer, por ejemplo cuando el tumor ha alcanzado la cavidad abdominal.
Carcinoma pancreático: el llamado cáncer pancreático es una de las enfermedades tumorales malignas más mortíferas y afecta al páncreas.
Carcinoma faríngeo: se trata de una formación tumoral maligna en la zona de la garganta. El carcinoma faríngeo pertenece al grupo superior de tumores de cabeza y cuello.
Carcinoma de células escamosas: es el segundo tumor maligno de la piel más frecuente después del carcinoma basocelular y también se denomina coloquialmente carcinoma espinocelular. Al igual que el carcinoma basocelular, el carcinoma escamoso rara vez forma metástasis (sólo en el 5% de los casos). Sin embargo, el carcinoma de células escamosas tiende a extenderse y crecer rápidamente.
Carcinoma de próstata: es uno de los cánceres más frecuentes en los hombres. El carcinoma de próstata, que se localiza en la glándula prostática, no provoca ningún síntoma, sobre todo en las fases iniciales, por lo que suele descubrirse tarde.
Carcinoma tiroideo: describe un cáncer maligno de la glándula tiroides que resulta de la degeneración de las células del órgano. El tejido tumoral se extiende y desplaza al tejido sano.
Carcinoma de cuello uterino: también se denomina cáncer de cuello uterino y se refiere a un tumor maligno (maligno) del cuello uterino. El carcinoma cervical es el cuarto tumor maligno más frecuente en las mujeres de todo el mundo.
Carcinoma de lengua: pertenece al grupo de los tumores de cabeza y cuello y se produce con bastante poca frecuencia. Un carcinoma de lengua se extiende principalmente por el tercio posterior de la lengua y, más raramente, puede afectar también a la parte anterior de la lengua y/o a la superficie inferior de la lengua. Si un carcinoma de lengua se detecta en una fase temprana del cáncer, las posibilidades de curación son buenas.

¿Cuáles son las causas del carcinoma?

Los médicos han identificado los siguientes factores de riesgo que favorecen el desarrollo del carcinoma. También creen que alrededor del 40% de todos los cánceres pueden prevenirse evitando estos factores de riesgo.

Consumo de alcohol y tabaco
falta de actividad física
Sobrepeso u obesidad
dieta rica en azúcar o consumo frecuente de carne roja
exposición intensa a los rayos UV u otras formas de radiación
Afecciones preexistentes con determinados virus y/o infecciones (oncovirus)

Las vacunas y un estilo de vida saludable también pueden prevenir el desarrollo del carcinoma.

¿Cómo puede diagnosticarse precozmente un carcinoma?

Algunos tipos de carcinoma pueden diagnosticarse a tiempo mediante exámenes de detección precoz o cribado. Para ello, el médico puede, por ejemplo, realizar una exploración física en la que se palpa al paciente en busca de bultos. También se buscan anomalías, como cambios en el color de la piel o agrandamiento de un órgano. Además, los análisis de laboratorio, como los de orina y sangre, pueden ser informativos para detectar más fácilmente estas anomalías. La leucemia, por ejemplo, puede detectarse mediante un hemograma completo. En este caso, los glóbulos blancos aparecerán en un número o tipo inusual.

¿Cómo se trata el carcinoma?

Hay distintas opciones de tratamiento para el cáncer. El tratamiento que se utilice probablemente dependerá siempre del tipo de carcinoma, pero también de su tamaño, su estadio y, por último pero no menos importante, del estado general de salud del paciente. Como opciones de tratamiento primario, el médico siempre intentará extirpar el tumor por completo mediante cirugía, si es posible. Si no es posible la extirpación completa del carcinoma, se utiliza quimioterapia o radioterapia para eliminar todas las células cancerosas restantes o impedir un nuevo crecimiento.