¿Qué es el carcinoma hipofaríngeo?
El carcinoma hipofaríngeo es un tumor maligno en la zona de la garganta, la hipofaringe. Es una forma de carcinoma laríngeo. Suele ser un carcinoma de células escamosas moderadamente diferenciado. En más del 95 % de los casos, el tumor se origina en la capa celular superficial, el epitelio escamoso . Se distingue entre el carcinoma hipofaríngeo y un tumor en las cuerdas vocales, el carcinoma laríngeo. Sin embargo, a menudo no es posible hacer una distinción exacta. Dado que la mayoría de los carcinomas seno piriforme tienen una diseminación submucosa , en la mayoría de los casos sólo representan la "punta del iceberg". El carcinoma hipofaríngeo se da con mayor frecuencia en personas de entre 50 y 60 años, y afecta mucho más a los hombres que a las mujeres.
¿Cómo se desarrolla el carcinoma hipofaríngeo?
Sobre todo El abuso de nicotina y alcohol, principalmente en combinación, favorecen el desarrollo de este carcinoma. Sin embargo, la exposición profesional al carbón, el alquitrán, el cemento de amianto y los ácidos metálicos también tienen un efecto cancerígeno. Una higiene bucal inadecuada también puede ser un factor de riesgo.
¿Con qué frecuencia se produce el carcinoma hipofaríngeo?
Este carcinoma es una enfermedad relativamente rara, porque sólo el 6 % de todos los tumores de la zona de la cabeza y el cuello son carcinomas hipofaríngeos. Por ejemplo, en 2016 se produjeron en Alemania 4.180 casos nuevos de carcinoma de boca y garganta en mujeres y 9.720 en hombres. Se da con más frecuencia en personas mayores y los hombres se ven afectados con mucha más frecuencia que las mujeres, en un 80 %. En el momento del diagnóstico, la edad media es de 64 años.
¿Cuáles son los síntomas del carcinoma hipofaríngeo?
Dado que no hay síntomas, o sólo unos pocos, en las primeras fases de la enfermedad, suele ser difícil reconocer el carcinoma desde el principio. . La inflamación de la garganta, pero sin dolor , suele ser el primer signo del carcinoma hipofaríngeo. La sensación constante de tener un nudo en la garganta y/o dificultad para tragar también son síntomas. Algo más tarde, aparecen llagas en la garganta. Algunos pacientes tienen esputo sanguinolento o mal aliento. Si también está afectada la laringe, se produce ronquera.
¿Cómo se diagnostica el carcinoma hipofaríngeo?
Para empezar , el médico realiza una historia clínica y una exploración física. A partir de ahí, puede concluir una sospecha basándose en determinados síntomas . Con ayuda de un examen laringoscópico de la zona inferior de la garganta, el tumor puede verse en muchos casos . Durante este examen, se pasa un pequeño tubo, equipado con una luz, a través de la boca o de la nariz hasta la garganta. Sólo puede hacerse un diagnóstico definitivo sobre la base de una biopsia. Ésta se examina y evalúa en el departamento de patología bajo el microscopio.
Si se detecta un carcinoma hipofaríngeo, se llevan a cabo otros exámenes de la función de deglución y de la voz. El diagnóstico por imagen mediante ecografía, TC o RM es necesario para determinar la extensión del tumor . Para detectar metástasis a distancia, debe realizarse una gammagrafía.
Todos los exámenes descritos son esenciales para la terapia necesaria y para el pronóstico.
¿Cómo se trata el carcinoma hipofaríngeo?
Un pequeño carcinoma hipofaríngeo puede extirparse mediante cirugía láser. Sin embargo, puede ser necesario extirpar también la zona de la laringe vecina. El objetivo principal de la terapia es extirpar el tumor por completo y, al mismo tiempo, poder conservar el habla. El mismo objetivo se aplica naturalmente a la calidad de vida general del paciente. Siempre debe mantenerse la alimentación, la bebida y la respiración normales. Sin embargo, en el caso de un tumor muy avanzado, a menudo es indispensable extirpar toda la laringe. Si el tumor ha crecido hacia estructuras circundantes, como el esófago o la glándula tiroides, también habrá que extirpar partes de éstas. Sin embargo, es casi imposible extirpar todo el tumor por completo , por lo que a menudo se recurre a la quimioterapia y a la radioterapia después de la operación.
Si no se puede operar el tumor, intentan reducir el tamaño del carcinoma hipofaríngeo utilizando un láser de dióxido de carbono . En la fase final, suelen ser necesarias una traqueostomía y una gastrostomía . Una gastrostomía permite alimentar artificialmente al paciente si ya no puede tragar por sí mismo. La traqueotomía proporciona acceso a la tráquea. Esto garantiza que el paciente esté ventilado . Como el carcinoma hipofaríngeo no presenta síntomas durante mucho tiempo, normalmente sólo se descubre en una fase avanzada. En más del 50 % de los afectados , el tumor sólo se descubre cuando ya pueden verse metástasis en forma de inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
¿Cómo debe tratarse el carcinoma hipofaríngeo?
Como directriz , los tumores con bajo riesgo de recidiva deben examinarse cada 3 meses durante el primer año . En el segundo año, a intervalos de 4 a 6 meses, y en el tercer y cuarto año, el examen de seguimiento debe realizarse a intervalos de 6 meses. A partir del quinto año, suelen bastar exámenes anuales. Si los tumores presentan un alto riesgo de recidiva, los exámenes de seguimiento deben realizarse cada 6 semanas durante el primer año y cada 3 meses durante el segundo. En el tercer y cuarto año, los exámenes deben hacerse a intervalos semestrales y a partir del quinto año a intervalos anuales.
Los pacientes deben aceptar sin falta la oferta de terapia de deglución y logopedia tras la cirugía. Para poder detectar recaídas y metástasis en una fase temprana, es importante que los pacientes cumplan el plan de tratamiento y cuidados posteriores.
¿Cuál es el pronóstico del carcinoma hipofaríngeo?
Para el pronóstico, el tamaño y la localización del tumor son cruciales. Alrededor del 41 % de los afectados tienen una supervivencia de 5 años. Sin embargo, la edad, el estadio del tumor y también el consumo de nicotina y alcohol son factores decisivos. En los últimos años, la tasa de supervivencia ha mejorado significativamente.