¿Qué es el virus Zika?

El virus Zika es un virus ARN de la familia Flaviviridae. Es la causa de la llamada fiebre Zika . El virus del Zika se transmite predominantemente a los humanos a través de mosquitos. La infección suele desencadenar fiebre alta . Según el Ministerio Federal de Sanidad , sólo una cuarta parte de los infectados desarrollan algún síntoma. En la mayoría de los casos la enfermedad es leve, aunque es posible que el feto se infecte durante el embarazo. Sobre todo en 2015, se detectó un número creciente de casos en Brasil, donde los recién nacidos de una madre infectada tenían una cabeza demasiado pequeña . En la mayoría de los casos, los niños también sufrían falta de oxígeno. En la mayoría de los casos, los niños también sufrían graves daños cerebrales y retraso mental. En los adultos, el virus plantea el riesgo de padecer el síndrome de Guillain-Barré, que es bastante raro. Esta enfermedad provoca graves daños en los nervios y parálisis .

¿Está muy extendido el virus Zika?

El virus Zika está extendido por todas las regiones tropicales y subtropicales, principalmente en el Sudeste Asiático, África y las islas del Pacífico. Entre 2015 y 2017, hubo brotes importantes en América Central y del Sur. En 2019, incluso se detectaron casos aislados en el sur de Francia. Siguen produciéndose brotes locales agrupados en países aislados , lo que convierte al virus del Zika en una amenaza para la salud general de la población que vive en ellos . El virus del Zika es un desencadenante conocido de enfermedades como la fiebre amarilla, el chikungunya y el virus del dengue.

¿Cómo se transmite el virus del Zika?

Según los conocimientos actuales de , sólo los mosquitos del género Aedes, como el mosquito tigre asiático o también el mosquito tigre egipcio son capaces de transmitir el virus del zika.

Una vez que se ha producido la transmisión , el virus del zika penetra en las células de los seres humanos. Sin embargo, aún no está claro cómo se produce exactamente este proceso . Para reproducirse, los virus utilizan los componentes humanos de las células. No sólo los humanos se consideran excelentes principales portadores del virus del zika, sino también los primates.

Transmisión por vía sexual

A través de contactos sexuales, puede producirse la transmisión de persona a persona a . Aunque una persona infectada no presente signos, se considera que es infecciosa. Se sospecha que los hombres en particular son portadores, porque los virus pueden permanecer ocultos a las células inmunitarias durante mucho más tiempo en la zona testicular protegida.

Transmisión a través de productos sanguíneos

Es muy posible que el virus del zika se encuentre en las transfusiones de sangre . Sin embargo, la transmisión por esta vía es muy improbable y hasta ahora sólo se ha detectado en muy pocos casos. A pesar de ello, las personas que regresan de regiones afectadas por el virus del zika no pueden donar sangre durante unas semanas.

¿Cuáles son los síntomas del virus del zika?

Por regla general, una infección por el virus del zika es asintomática, es decir, sin síntomas. Si aparecen síntomas , la enfermedad suele ser leve. Tras un periodo de incubación de unos siete a doce días, sobre todo si persona afectada tiene dengue o fiebre chikungunya, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• fiebre leve, de hasta 38 grados
• erupción cutánea parcheada y nodular, exantema,
• Dolor articular,
• Conjuntivitis

 
Muchos enfermos de se quejan de fatiga general, así como de dolores de cabeza y musculares. En algunos casos, hay dolor de estómago con náuseas, vómitos y diarrea, así como mareos.

¿Cómo se diagnostica el virus Zika?

Si hay sospecha de infección por el virus, no es motivo de preocupación. En la mayoría de los casos, la infección es leve y remite a los pocos días sin ninguna consecuencia. Cualquier persona que regrese de un viaje o que haya estado en contacto con otras posibles personas infectadas debe consultar a su médico de familia o a un especialista en medicina tropical .

Los síntomas causados por el virus del zika pueden estar relacionados con otras enfermedades de viaje que son mucho peores. Las mujeres embarazadas también deben consultar a un médico , ya que la infección por el virus puede causar graves daños al feto .

Basándose en el historial médico y en la exploración física, el médico determinará rápidamente si una infección por el virus Zika es la responsable de los síntomas. Si es así, se solicitará una prueba de laboratorio. Para poder detectar el virus del Zika, hay que examinar la sangre en busca de parámetros como la PCR, las plaquetas y los leucocitos . Los valores mencionados sufren fuertes cambios en caso de infección por el virus del Zika .

Sin embargo, dado que estos cambios en los valores sanguíneos también suelen detectarse en muchas otras enfermedades, esto sigue sin ser una prueba de que exista una infección por el virus del zika. Con la ayuda de una detección del patógeno mediante una prueba PCR, la prueba es irrefutable y el diagnóstico puede hacerse con certeza.

¿Cómo se trata el virus Zika?

Hasta ahora no existe una terapia directa contra el virus, por lo que sólo se tratan los síntomas:

• Reposo en cama,
• Paracetamol o ibuprofeno para el dolor y para bajar la fiebre,
• una dieta suave
• ingesta suficiente de líquidos, sobre todo en caso de fiebre.

Por regla general, la enfermedad no provoca ningún síntoma. Por eso muchas personas no notan la infección en absoluto. Si aparecen síntomas, suelen desaparecer al cabo de unos días . Rara vez es necesario el tratamiento hospitalario. El tratamiento hospitalario sólo es necesario en casos excepcionales .

¿Cómo se puede prevenir el virus Zika?

En regiones conocidas donde el riesgo es mayor, debes protegerte de las picaduras de mosquitos . Incluso quienes ya hayan sido infectados por el virus del zika deben evitar nuevas picaduras de mosquitos para que el entonces infectado no pueda contagiar a otras personas.

Las siguientes medidas pueden protegerte de las picaduras:

• Utiliza suficiente repelente de insectos,
• Llevar ropa de manga larga y pantalones largos,
• Utilizar mosquiteras,
• Evita o elimina los puntos de agua.