¿Qué es la fiebre de Lassa?
La fiebre de Lassa es una enfermedad infecciosa que se da principalmente en África Occidental. Está provocada por el virus de Lassa, que se transmite a los humanos a través de los roedores . La mayoría de los afectados experimentan un curso leve de la enfermedad. La enfermedad es leve en la mayoría de los afectados . Sin embargo, también puede ser mortal. Sin embargo, también puede ser mortal. Por esta razón, el reconocimiento y el tratamiento oportunos de la fiebre de Lassa salvan vidas.
¿Qué extensión tiene la fiebre de Lassa?
La fiebre de Lassa es especialmente endémica en las regiones africanas de Sierra Leona, Guinea, Nigeria y Liberia . Aquí, los virus no se pueden eliminar y, por tanto, se producen de forma permanente. En el caso de la fiebre de Lassa, las infecciones son localizadas, ya que los virus sólo pueden ser transmitidos a los humanos por la rata africana multitarea. En estas zonas, todas las ratas que viven en ellas son portadoras del virus en . Sin embargo, es imposible eliminarlas a todas.
Según las estimaciones de , unas 300.000 personas se infectan con el virus cada año. En , la enfermedad cursa de forma leve y/o completamente asintomática en cerca del 80% de los afectados. En algunos casos, sin embargo, el curso de la enfermedad es muy grave y alrededor del 2 por ciento de los infectados mueren de fiebre de Lassa.
Sólo en muy raras ocasiones pueden detectarse enfermedades causadas por la fiebre de Lassa en zonas fuera de la región endémica . Esto suele ocurrir a través de viajeros que han permanecido previamente en regiones africanas y traen consigo el virus en su viaje de regreso . Ya se ha detectado el virus de Lassa en Suiza, Austria y Alemania.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre de Lassa?
Como ya se ha descrito, no todas las personas infectadas desarrollan síntomas . Para las demás, la mayoría de los síntomas aparecen unos 6-21 días después de la infección. Los primeros síntomas suelen ser similares a los de una gripe como sigue:
- Fiebre,
- Fatiga,
- Dolor de cabeza y de extremidades,
- Dolores musculares,
- Dolor detrás del esternón,
- Náuseas y vómitos,
- Tos,
- Conjuntivitis.
Estos síntomas son familiares de las infecciones gripales normales. Sin embargo, una inflamación dolorosa con úlceras en la garganta es indicativa de la fiebre de Lassa . A veces, la mucosa de la laringe también está inflamada. En algunos casos, también aparece una erupción cutánea, que se eleva por encima de la piel y puede palparse.
Si el curso es grave, suelen aparecer los siguientes síntomas a partir de la segunda semana:
- Edema de la cara y los párpados,
- Hemorragia en las mucosas,
- Acumulación de líquido en el pericardio y la pleura,
- Somnolencia de la conciencia,
- Presión arterial baja y latidos cardíacos lentos.
En el curso posterior de un caso grave de fiebre de Lassa, puede producirse insuficiencia renal e insuficiencia circulatoria . No es infrecuente que se produzcan hemorragias graves . Además, el cerebro también puede verse afectado por el virus , lo que provoca encefalopatía. Esto suele manifestarse en somnolencia, convulsiones. En muchos casos, los afectados entran en coma.
¿Cómo se diagnostica la fiebre de Lassa?
Dado que los síntomas de la fiebre de Lassa son muy similares a los de una infección similar a la gripe u otras infecciones febriles, como la malaria, el dengue, la fiebre tifoidea y el ébola, es difícil para un médico hacer el diagnóstico rápida e inequívocamente. Por tanto, en la entrevista de anamnesis , el médico se centrará principalmente en los destinos de los viajes recientes. Entre otras cosas, se harán las siguientes preguntas:
- ¿Tienes fiebre?
- ¿Has estado en el extranjero en las últimas tres semanas? En caso afirmativo, ¿dónde estuviste exactamente?
- ¿Has estado en contacto con personas que también estén enfermas?
Tras esta conversación, el médico examinará a fondo al paciente. Le tomará la temperatura y la tensión arterial y el médico no sólo palpará el abdomen, sino que también escuchará los pulmones y el corazón.
Sin embargo, para que La fiebre de Lassa se detecte sin lugar a dudas y se diagnostique , será necesario un análisis de sangre. Para ello, se extrae sangre del paciente, que se examina en un laboratorio bajo las normas de seguridad más estrictas. Gracias a una prueba genética molecular de la composición genética , se puede detectar directamente una infección . Además, se busca en la sangre de la persona afectada los anticuerpos correspondientes contra el virus. Éstos sólo están presentes en el organismo si ha habido contacto con los virus. Un número de valores sanguíneos diferentes también puede proporcionar información sobre cómo debe evaluarse el curso y la gravedad de la infección . Si los riñones y el páncreas están afectados , esto se demostrará por los valores de creatinina y lipasa en la sangre.
¿Cómo se trata la fiebre de Lassa?
La fiebre de Lassa puede ser mortal. En vista de ello, es esencial que se lleve a cabo a tiempo una terapia con los medios adecuados . Sin embargo, hay que decir que en la actualidad no hay medicamentos aprobados para el tratamiento de la fiebre de Lassa ni en Alemania, ni en Suiza, ni en Austria. Sin embargo, si no se tienen en cuenta las aprobaciones oficiales , al principio de la enfermedad se suele utilizar el principio activo ribavirina . Este fármaco tiene la propiedad de inhibir la multiplicación de los virus . Cuanto antes se utilice este fármaco, mejor podrá mostrar su efecto. Los pacientes con fiebre de Lassa son controlados en una sala de aislamiento durante 24 horas. Sin embargo, el objetivo principal es tratar los síntomas. El objetivo de las medidas de aislamiento es evitar que otras personas se infecten con el virus.
¿Cuál es el pronóstico de la fiebre de Lassa?
Si se administra el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes muestran una clara mejoría aproximadamente a partir de la segunda semana tras la aparición de la enfermedad. Sin embargo, después de curarse la fiebre de Lassa, la mayoría de los afectados siguen sintiéndose débiles durante algún tiempo. Esto se debe a que el cuerpo necesita algún tiempo para recuperarse. Si la evolución de la fiebre de Lassa es grave, la mayoría de los pacientes mueren hacia el duodécimo día de la enfermedad. Las principales causas de muerte son la insuficiencia renal y la insuficiencia circulatoria. Asimismo, la hemorragia grave y, sobre todo, el desarrollo de encefalopatía empeoran significativamente el pronóstico.
¿Existe la obligación de informar sobre la fiebre de Lassa?
Para evitar la propagación de la fiebre de Lassa, está sujeta a notificación obligatoria en Austria, Suiza y Alemania. Sólo los médicos deben notificar por su nombre el caso sospechoso a la autoridad sanitaria responsable .