¿Qué es el Flavivirus?
Los flavivirus pertenecen a la llamada Togaviridae e incluyen muchas especies diferentes que pueden provocar enfermedades distintas. Entre ellas están la encefalitis transmitida por garrapatas, la encefalitis japonesa, la encefalitis de San Luis, la encefalitis de Murray-Valley, así como el dengue y la fiebre amarilla. El flavivirus en sí no es un único patógeno, sino que el término describe el género de virus responsable de diferentes enfermedades en humanos.
Como es habitual en muchos virus, el material genético de los patógenos se encuentra en una envoltura externa que no tiene orgánulos. Los virus no tienen su propio metabolismo, por lo que dependen de un huésped en cuyos procesos biológicos puedan intervenir. En el caso de los flavivirus, entre otros, las células humanas también sirven de huésped adecuado. El virus se transmite entonces por mosquitos, garrapatas o insectos similares.
¿Cuáles son las características del flavivirus?
Por término medio, los flavivirus tienen un tamaño de unos 50 nm y una envoltura esférica de aspecto diferente, según la especie . Por ejemplo, el virus de la fiebre amarilla, también un flavivirus, tiene un diámetro de sólo unos 22-38 nm y se transmite de una persona a otra con la ayuda de mosquitos y garrapatas. Los flavivirus entran en las garrapatas o mosquitos mientras chupan sangre. Si éstos pican o pican posteriormente a otra persona, los flavivirus también pueden infectarla. Esto ocurre, al introducir el virus su material genético en la célula humana, que a su vez le sirve de huésped.
Los virus no se diferencian únicamente por su aparición, sino también por su transmisión. La encefalitis transmitida por garrapatas se debe a flavivirus que entran en el ser humano a través de garrapatas en . La encefalitis de St. Louise, en cambio, la transmiten los mosquitos .
¿Qué extensión tiene el flavivirus y dónde se da predominantemente?
En (Sur) de Asia Oriental predomina la encefalitis japonesa, que transmiten a los humanos los mosquitos Culex de las aves y los cerdos . La mayoría de los niños de estos países contraen encefalitis, que cursa con síntomas como dolor muscular y de extremidades, fiebre alta y escalofríos. Los mosquitos también son los principales responsables de la encefalitis del Valle del Murray. Esta forma bastante rara de encefalitis es más frecuente en Australia , sobre todo en el norte del país. El virus del dengue, que desencadena la fiebre del dengue, también lo transmiten los mosquitos . Sobre todo, este flavivirus está muy extendido en el sudeste asiático.
¿Qué enfermedades y dolencias desencadena el flavivirus?
Como ya se ha mencionado , los flavivirus son la causa de muchas enfermedades diferentes . En el caso de la encefalitis, el cerebro se ve afectado por una inflamación , que puede manifestarse a través de diversos síntomas. Los síntomas típicos son:
- Fiebre,
- Calambres,
- Alteraciones de la conciencia,
- anomalías mentales.
Además
, pueden aparecer los llamados síndromes focales neurológicos, en los que se ven afectados
sistemas funcionales. El tipo de trastorno
depende de la parte del cerebro afectada. También es posible una extensión de la
encefalitis a las meninges y la médula espinal.
La inflamación de las raíces de los nervios espinales es menos frecuente. En
algunos casos, las inflamaciones provocan daños irreversibles
o la muerte del paciente.
La fiebre amarilla también está causada por la infección por flavivirus. El cuadro clínico típico es la combinación de episodios de ictericia y fiebre. Por regla general, la fiebre se produce en episodios. Además, pueden aparecer los siguientes síntomas :
- Trastornos circulatorios,
- Trastornos hepáticos,
- Trastornos renales,
- Hemorragias.
La
fiebre del dengue, que también está provocada por flavivirus, es
al igual que la fiebre amarilla, una enfermedad tropical y subtropical. Además de la fiebre
, suelen aparecer los siguientes síntomas
- Dolor muscular,
- Dolor articular,
- Dolores de cabeza,
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Erupción cutánea.
¿Cómo se diagnostica el flavivirus?
Basándose en un historial médico detallado, un médico puede encontrar ya los primeros indicios de una infección por el flavivirus. El paciente puede haber estado en una zona de alto riesgo en los últimos días. Sin embargo, no puede hacerse un diagnóstico definitivo sobre la base de síntomas inespecíficos y un historial médico. Para ello, debe tomarse una muestra de sangre.
A diferencia de muchos otros virus, la infección por el flavivirus se confirma mediante la detección de anticuerpos IgM específicos en el suero y anticuerpos IgM en el líquido cefalorraquídeo. La detección de anticuerpos IgM en el LCR tiene mayor especificidad y mayor sensibilidad para los flavivirus.
¿Cómo se trata el flavivirus?
Hasta ahora, no existe ninguna terapia causal contra los flavivirus. Por tanto, las enfermedades se tratan de forma puramente sintomática. Es esencial beber suficientes líquidos para que la fiebre alta no provoque deshidratación. También son importantes el reposo y la recuperación. Para aliviar el dolor y reducir la fiebre, se recomienda tomar ibuprofeno o paracetamol. Si tienes fiebre, las compresas frías en la pantorrilla también pueden ayudar a bajar la temperatura. En caso de náuseas y vómitos , sólo deben ingerirse alimentos ligeros.
Si el estado general del paciente se deteriora, puede ser necesaria una atención médica intensiva en el hospital.
¿Cómo se puede prevenir el flavivirus?
Las medidas más seguras y eficaces para prevenir el flavivirus son las siguientes:
- Llevar pantalones largos y ropa de manga larga.
- Utilizar mosquiteras,
- utilizar suficiente repelente de insectos,
- Evitar o eliminar los puntos de agua.
¿Hay obligación de informar sobre el flavivirus?
Según la Infektionsschutzgesetz, la sospecha de enfermedad, la enfermedad y también la muerte por fiebre hemorrágica relacionada con el virus, así como las pruebas directas o indirectas de flavivirus deben notificarse por su nombre al departamento de salud pública . Estos informes deben presentarse a más tardar 24 horas después de la detección .