¿Qué es el herpes genital?

El herpes genital suele denominarse "herpes íntimo", "herpes del pene" o "herpes vaginal" en hombres y mujeres.

Se trata de una enfermedad de transmisión sexual desencadenada por virus.

El virus del herpes simple, o VHS para abreviar, es el responsable de esta enfermedad. Puede dividirse en tipo 1 y tipo 2. Para la enfermedad de transmisión sexual, el tipo 2 es el responsable en la mayoría de los casos.

El VHS de tipo 1 es más probable que cause herpes labial.

La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente el 67% de los menores de 50 años tienen una infección genital u oral por VHS-1. Se calcula que el 13% de las personas de entre 15 y 49 años están infectadas por VHS tipo 2. Las mujeres se ven afectadas por el herpes genital el doble de veces que los hombres. Esto se debe a que la transmisión durante las relaciones sexuales, mediante frotis, es mucho más fácil que en los hombres.

¿Hasta qué punto es contagioso el herpes genital?

Los infectados se contagian principalmente cuando los virus se excretan del cuerpo . Cuantos más haya, mayor es el riesgo de infectarse .

Sin embargo, si los virus están en un estado denominado latente, no puedes infectarte. Sólo si hay una infección primaria, o si se forman las ampollas características mediante una reactivación posterior.

Las personas también pueden tener una infección latente, es decir, que no muestran ningún síntoma, pero siguen siendo contagiosas porque los virus se excretan. Especialmente en este caso, el riesgo de transmitir los virus es alto.

Como no se notan síntomas, no se toman precauciones para proteger a otras personas.

¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?

Si te infectas con el virus por primera vez, suelen aparecer los siguientes síntomas al cabo de dos a doce días:

• El pene o la vagina están hinchados y enrojecidos,
• Picor y hormigueo desagradables en la zona genital,
• Dolor, escozor y sensación de quemazón en la zona íntima,
• Inflamación de los ganglios linfáticos de la zona inguinal.

En la mayoría de los casos, al cabo de unas horas aparecen pequeñas ampollas cutáneas dolorosas , llenas de un líquido purulento turbio o transparente . Estas ampollas son muy contagiosas porque contienen la mayoría de los virus. Poco a poco, estas ampollas cutáneas se abren . Esto suele provocar daños en la piel, y a veces se desarrollan úlceras dolorosas. Durante esta fase se producen los siguientes síntomas acompañantes:

• Dolor al orinar,
• Inflamación de la vagina o el glande,

El herpes genital se considera curado cuando el daño cutáneo y las ampollas han desaparecido por completo.

Los síntomas de varían de un caso a otro. Sin embargo, puede decirse que una infección inicial es mucho más grave que una reactivación . Además de los síntomas mencionados, en la mayoría de los casos también hay fiebre, signos generales de enfermedad y dolor de cabeza y dolor en las extremidades. Algunos enfermos no presentan ningún síntoma o sólo síntomas leves.

Es difícil calcular cuánto durará la enfermedad. El herpes genital puede tardar entre unos días y cuatro semanas en desaparecer. Sin embargo, por regla general, la enfermedad se cura al cabo de unas dos o tres semanas.

¿Qué complicaciones puede tener el herpes genital?

Normalmente sólo se ven afectados los genitales, es decir, el pene en los hombres y la vulva y la vagina en las mujeres. Ocasionalmente, partes más grandes del cuerpo también pueden verse afectadas. A veces puede ocurrir que el herpes se extienda por las nalgas hasta los muslos y alrededor del ano . Esta transmisión es especialmente posible a través de las correspondientes prácticas sexuales . El herpes genital también puede desarrollarse en la zona de los dedos .

¿Cómo se diagnostica el herpes genital?

Normalmente el herpes genital es muy fácil de diagnosticar a través de los síntomas típicos . Sin embargo, un médico no puede hacer un diagnóstico exacto basándose sólo en la anamnesis, porque otras enfermedades también se dejan sentir a través de síntomas similares. Además del diagnóstico visual, el médico debe solicitar un examen de laboratorio para poder hacer un diagnóstico exacto y confirmado . En el laboratorio, se suele realizar una prueba de anticuerpos , que muestra incluso los componentes más pequeños del virus. Además, los virus del herpes también pueden cultivarse en el laboratorio para determinarlos con exactitud.

¿Cómo se trata el herpes genital?

En el tratamiento del herpes genital, se utilizan medicamentos antivirales . Básicamente, todos funcionan de forma casi idéntica. En mayoría de los casos, los prescribe el médico en forma de comprimidos. Si el curso de la enfermedad es grave, la medicación también se administra mediante una infusión . Estos fármacos debilitan los síntomas y acortan la duración de la enfermedad. Dependiendo de dónde se encuentre la zona afectada, pueden utilizarse pomadas . Sin embargo, no son adecuados para las mucosas. Para la fiebre y el dolor, se puede tomar paracetamol o ibuprofeno tras consultar con el médico.

¿Cómo evoluciona el herpes genital?

Por regla general, la infección es inofensiva y no tiene más complicaciones . Especialmente si tienes una primera infección por herpes genital , es aconsejable que acudas al médico para que el diagnóstico pueda ser realizado al menos una vez por un médico. Además, la medicación para la terapia del herpes debe ser prescrita por el médico. Como ocurre con todas las demás enfermedades de transmisión sexual, es importante que se informe a la pareja sexual. La pareja sexual también debe ser examinada por un médico. Si desarrollas herpes genital durante el embarazo o el parto, es esencial que consultes a un médico .

¿Cómo se puede prevenir el herpes genital?

Actualmente no existe ninguna vacuna contra el herpes genital. La infección por el virus puede reducirse significativamente con preservativos . Durante un brote agudo de herpes, es aconsejable abstenerse completamente de mantener relaciones sexuales, porque los preservativos no protegen al 100% contra la transmisión. También es útil seguir una dieta sana y reforzar el sistema inmunitario para evitar reactivaciones posteriores del herpes genital.