¿Qué es la mononucleosis?
La mononucleosis infecciosa también se conoce como fiebre glandular de Pfeiffersche . Está causada por el virus de Epstein-Barr, que pertenece a los virus del herpes humano . Estos virus son muy contagiosos. Los virus se propagan por todo el mundo y la tasa de infección de mononucleosis es correspondientemente alta . Por término medio, el 90% de las personas menores de 30 años están infectadas por el virus y hasta el 95% a los 40 años.
¿Cómo se transmite la mononucleosis?
La transmisión de los virus del herpes humano responsables de la mononucleosis se transmite principalmente a través de la saliva, por lo que la mononucleosis también se llama la enfermedad del beso. La infección es especialmente frecuente entre los niños pequeños, ya que a menudo se llevan los juguetes a la boca en la guardería y luego intercambian entre ellos. También corre riesgo el grupo de personas más jóvenes, especialmente "besuconas" . Mucho más rara, pero aún posible, es la vía de infección a través de transfusiones de sangre, donaciones de órganos y relaciones sexuales.
¿Cuánto dura el periodo de incubación de la mononucleosis?
El periodo entre la infección y la aparición de los síntomas es bastante largo en la mononucleosis. El periodo de incubación es de unas cuatro a seis semanas. Sin embargo, también es posible que pasen tres meses antes de que se manifiesten los primeros síntomas. Durante este tiempo, muchas personas infectadas ya contagian a otras personas porque no tienen ni idea de que han contraído la mononucleosis.
¿Durante cuánto tiempo es contagiosa una persona con mononucleosis?
El virus se transmite con especial facilidad cuando una persona está recién infectada, porque en esta fase la persona excreta una enorme cantidad de patógenos en su saliva. Incluso mucho tiempo después de que los síntomas hayan desaparecido, los patógenos siguen excretándose. Por esta razón, es aconsejable reducir los besos durante los primeros meses tras una infección inicial y abstenerse de mantener relaciones sexuales sin protección .
Una vez que se ha padecido mononucleosis, esa persona sigue siendo portadora de este virus durante el resto de su vida. Un sistema inmunitario sano puede controlar muy bien los agentes patógenos para que la enfermedad no vuelva a brotar. Pero las personas con un sistema inmunitario débil corren el riesgo de que la mononucleosis reaparezca y muestre síntomas. Por eso todas las personas que han tenido mononucleosis son contagiosas por fases, aunque no tengan ningún síntoma.
¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis?
Los síntomas típicos de la mononucleosis son dolores de garganta muy intensos, que incluyen un enorme enrojecimiento de la mucosa de la garganta. Además, hay molestias pronunciadas al tragar. Otros síntomas son:
- Fiebre alta,
- Hinchazón de los ganglios linfáticos,
- Hinchazón de las amígdalas,
- Mal aliento,
- Desmayo pronunciado.
Por regla general, los afectados se recuperan en dos semanas. Sin embargo,
en muchos casos, la desgana, la fatiga y la sensación general de enfermedad
persisten durante semanas. A veces
estas molestias suponen una gran tensión psíquica.
Otro síntoma es la inflamación del bazo. Este órgano desempeña un papel esencial en toda la defensa contra las enfermedades y tiene la tarea de filtrar los glóbulos muertos de la sangre. Durante el curso de la enfermedad de la mononucleosis, el bazo se ve especialmente afectado. Se hincha fuertemente y no pocas veces se rompe, lo que hace necesario un tratamiento inmediato .
¿Cómo se diagnostica la mononucleosis?
No es fácil diagnosticar mononucleosis sin lugar a dudas, porque precisamente los síntomas como fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos también se dan con los simples resfriados. Esta es también una razón por la que la mononucleosis se diagnostica tarde o no se diagnostica en absoluto . Por lo general, los médicos sólo comprueban si hay mononucleosis cuando la fiebre no baja, el paciente se siente fatigado durante semanas y la inflamación de garganta no remite.
Para poder diagnosticar con certeza la mononucleosis, es indispensable un análisis de sangre. Los anticuerpos específicos contra el virus de Epstein-Barr pueden detectarse en la sangre sin lugar a dudas. El aumento de los valores hepáticos y el aumento de los leucocitos también se encuentran en esta infección. Sólo en raras ocasiones es necesaria una muestra de tejido.
¿Cómo se trata la mononucleosis?
Como mononucleosis es una enfermedad vírica, los antibióticos no son útiles. El tratamiento de la mononucleosis depende únicamente de los síntomas:
- En caso de dolor o fiebre, es aconsejable tomar ibuprofeno o paracetamol tras consultar al médico.
- Es esencial el reposo físico, preferiblemente en cama.
- Prohibición estricta de hacer deporte.
- Ingesta suficiente de líquidos para evitar la deshidratación del organismo.
- Evita los alimentos grasos y el alcohol.
Si surgen complicaciones en , pueden ser necesarias otras terapias. En algunos casos, la inflamación de la mucosa faríngea es tan grave que es necesario el tratamiento hospitalario, para evitar la asfixia. Si se produce una rotura del bazo, el afectado debe ser operado inmediatamente o corre el riesgo de morir desangrado.
¿Cuál es el pronóstico de la mononucleosis?
En mayoría de los casos, la mononucleosis remite al cabo de dos o tres semanas sin consecuencias duraderas. En casos extremadamente raros, la enfermedad se vuelve crónica, lo que significa que los síntomas duran meses o incluso años. Sólo en raras ocasiones se produce una meningitis grave o una inflamación del hígado, con daños permanentes .
Por regla general, los pacientes infectados son inmunes a la mononucleosis de por vida después de que los síntomas hayan remitido. En personas inmunodeprimidas, por ejemplo tras un trasplante de órganos, es muy posible que la enfermedad brote por segunda vez con síntomas .
¿Cómo se puede prevenir la mononucleosis?
El patógeno que causa la mononucleosis está tan extendido que la tasa de infección es de aproximadamente el 95 %, por lo que apenas es posible protegerse de la enfermedad. Hasta ahora no existe vacuna, pero se está investigando. Lo ideal es evitar el contacto con personas infectadas.
¿Hay obligación de informar sobre la mononucleosis?
Según la Ley de Protección contra las Infecciones, no hay obligación de informar sobre la mononucleosis.