¿Qué es un timoma?
El timoma es un tumor del timo, o más exactamente de la glándula del timo, que aparece raramente en . En tres cuartas partes de los casos de , los timomas son benignos. Sin embargo, una cuarta parte son malignos. Se dividen en timomas malignos y tumores tímicos según su aspecto y el grado de diferenciación de las células enfermas y la tendencia a la diseminación .
Al igual que los timomas benignos, los timomas malignos también se desarrollan en la superficie del timo. Sin embargo, en los timomas benignos, las células tímicas se multiplican mucho más lentamente y tampoco se asientan fuera del órgano. En los timomas malignos, las células crecen mucho más deprisa y también invaden el tejido circundante. Preferiblemente las células de los timomas malignos se extienden por los canales linfáticos de la cavidad torácica. Las células de los tumores tímicos también se asientan en los órganos más alejados y suelen formar allí metástasis.
¿Cómo se forma un timoma?
El timo constituye el órgano central del sistema linfático. El timo está situado en el mediastino, delante del corazón, y es el más importante para la selección de linfocitos T. En aproximadamente el 50 % de los casos , el timoma es causante de la formación de un tumor en el mediastino anterior .
¿Es frecuente un timoma?
Los timomas se producen con bastante poca frecuencia. Sólo representan entre el 0,2 y el 1,5 % de todos los tumores . En Alemania, alrededor de 0,2 a 0,4 de cada 100.000 personas padecen un timoma. Afectan por igual a mujeres y hombres . Los timomas pueden aparecer a cualquier edad, aunque los más frecuentes se dan entre los 50 y los 60 años.
¿Cuáles son los síntomas de un timoma?
En mayoría de los casos, sólo cuando el timoma está más avanzado provoca síntomas. . Alrededor del 30 % de los pacientes no presentan ningún síntoma cuando se les diagnostica. Por regla general, sólo aparecen cuando el timoma crece hacia el tejido circundante o desplaza cada vez más las estructuras circundantes. Alrededor del 40 % de los síntomas están causados por la gran masa tumoral en el tórax. Los síntomas más frecuentes son tos, dificultad respiratoria grave y dolor torácico.
Otros síntomas posibles:
- Dificultad para tragar
- Ronquera debida a la parálisis del nervio cervical
- Disfunción cardíaca si la masa del tumor presiona el corazón.
¿Cómo se diagnostica un timoma?
En muchos casos, el diagnóstico de timoma suele ser un hallazgo incidental, que se hace durante un examen radiográfico del tórax. Sin embargo, incluso si los síntomas apuntan a la sospecha de un timoma, el médico registrará primero las molestias actuales del paciente, sus antecedentes médicos y cualquier factor de riesgo. A continuación, realizará una exploración física minuciosa. Esto puede proporcionar al médico información importante sobre la naturaleza de la enfermedad. Si aún no se ha hecho, se realiza una radiografía del tórax . También se realizan un análisis de sangre y un análisis de orina. Sobre la base de un examen por TC y RM , se puede determinar en última instancia el tamaño, la localización y la extensión del tumor . De este modo, también puede determinarse el estadio del timoma .
- Estadio I: Tumor dentro del timo, en la cápsula del timo
- Estadio II: Extensión del tumor a la grasa circundante o al revestimiento de la cavidad pulmonar
- Estadio III: Extensión del tumor a los órganos cercanos al timo
- Estadio IVa: Extensión del tumor a la pleura del corazón o del pulmón
- Estadio IVb: Diseminación del tumor a través de los vasos sanguíneos o linfáticos
El estadio I se considera un timoma maligno no invasivo. Los estadios II-IV antiguo como carcinoma tímico invasivo. Por supuesto, el estadio del tumor depende siempre del tipo de terapia.
¿Cómo se trata un timoma?
El patrón oro absoluto para el tratamiento de los timomas es la cirugía. Desde el punto de vista de los oncólogos, la extirpación del tumor es el factor más importante para la supervivencia de los pacientes. Esto significa que también deben extirparse todas las estructuras adheridas al timoma, lo que incluye tanto el tejido residual del timo, los ganglios linfáticos circundantes como así como todos los componentes del tejido adiposo y del tejido conjuntivo. La posibilidad de extirpar completamente el tumor disminuye cuanto más avanzado esté el estadio. En pacientes con un tumor encapsulado estadio I, puede extirparse completamente en el 100 % de los casos . En el caso de un tumor de mayor tamaño, es decir, en estadios II-III e incluso después de una extirpación incompleta, puede considerarse una radioterapia adicional. En el caso de timomas en estadio IV, la extirpación del tumor sólo es posible en el 30 % de los casos, y ya se han formado metástasis en el estadio IV.
La operación de puede realizarse por distintas vías de acceso y depende del tamaño del tumor y de su extensión. En la mayoría de los casos, es necesario abrir el esternón. Si la visión es buena, se puede extirpar todo el tejido afectado y los ganglios linfáticos. En algunos casos, también es posible una apertura lateral del tórax . Si el timoma es aún diminuto, también es posible la técnica del ojo de la cerradura .
¿Cómo se realiza el seguimiento de un timoma?
El paciente suele permanecer en el hospital unos doce días tras una operación abierta. Al cabo de ocho semanas, se puede volver a cargar completamente el tórax . Dado que todos los timomas se consideran malignos, el seguimiento es esencial. Los timomas tienen una tasa de recidiva local muy alta, porque pueden seguir desarrollándose nuevos tumores hasta 10 años después de una operación. También hay que prestar atención a los tumores secundarios, como el linfoma no hodgkiniano y los sarcomas de partes blandas. Por tanto, es importante que el paciente se someta a una revisión trimestral en durante los doce primeros años tras una operación satisfactoria . Después, es importante un TAC torácico cada doce meses. Lo ideal es que el seguimiento se realice con el cirujano torácico que trató primero al paciente.
¿Cuál es el pronóstico del timoma?
El pronóstico de los timomas es bueno en general, pero mejor si el tumor puede extirparse por completo. En algunos casos, esto puede no ser posible , pero la operación sigue siendo útil porque la supervivencia del paciente puede mejorar significativamente mediante una reducción de la masa tumoral . Después, sin embargo, es imprescindible realizar un seguimiento con radioterapia . La tasa de supervivencia a 5 años es bastante alta, aproximadamente del 80 % . En general, hay muchos factores importantes que pueden influir positivamente en la supervivencia . Uno es la extirpación completa del tumor en el bien y el otro es un estadio bajo y la presencia del timoma en la cápsula.