¿Qué es un tumor hipofisario?

Un tumor hipofisario es un tumor en la hipófisis. En la mayoría de los casos afectan al lóbulo anterior de la hipófisis y son benignos forma. No obstante, en la mayoría de los casos hay que extirparlos porque el espacio del cerebro es bastante limitado y puede haber un enorme deterioro funcional en el tejido circundante. Hasta ahora la causa exacta del desarrollo del tumor sigue sin estar del todo clara. Una gran parte de los tumores hipofisarios se producen en relación con una enfermedad hereditaria , el síndrome MEN-1. Afectan predominantemente a adultos y más bien raramente a niños.

¿Con qué frecuencia se produce un tumor hipofisario?

Este tipo de tumor no se da en grandes cantidades, sólo afecta a unas 1-4 personas de cada 100.000 en Alemania. La edad media del diagnóstico es de entre 30 y 45 años.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor hipofisario?

El tumor hipofisario puede causar distintos síntomas. Esto depende de dónde se encuentre exactamente el tumor, de su tamaño y de si produce hormonas o no. Un tumor hipofisario altera enormemente el equilibrio hormonal si produce hormonas. El hecho de que un tumor produzca hormonas o no depende de las células de las que haya surgido. Sin embargo, los tumores hipofisarios pueden causar síntomas generales porque desplazan el tejido que se encuentra en las inmediaciones y restringen su funcionalidad. Por ejemplo, se produce una deficiencia de ciertas hormonas porque la producción normal de las hormonas está alterada. En la mayoría de los casos, las hormonas descienden gradualmente y se producen los siguientes síntomas:

• Sensación de debilidad,
• Sentirse enfermo,
• Problemas circulatorios,
• Trastornos de la libido y de las funciones sexuales.

 
Además, pueden producirse alteraciones visuales y déficit del campo visual porque el tumor hipofisario presiona el nervio óptico, que discurre directamente junto a la hipófisis. Como cualquier otro tumor dentro de la cabeza, puede causar síntomas como ataques epilépticos y dolores de cabeza .

¿Cómo se diagnostica un tumor hipofisario?

En primer lugar el médico te preguntará por las molestias, los síntomas y las enfermedades subyacentes. También te preguntará por tu régimen actual de medicación, que es importante y útil para . A continuación, te hará una exploración física . Con la ayuda de exploraciones radiológicas, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, pueden hacerse visibles la hipófisis y la estructura ósea que la rodea . Determinados exámenes visuales pueden averiguar si existen trastornos visuales. Los análisis de sangre se utilizan para determinar las concentraciones hormonales en la sangre. La función de la hipófisis anterior se comprueba con las correspondientes pruebas de función. Para ello, se administran al paciente determinadas hormonas y luego se mide para ver si el organismo reacciona a ellas y cómo lo hace.

¿Cómo se trata un tumor hipofisario?

Dependiendo del tamaño del tumor, se decide la terapia a seguir. Lo mejor, por supuesto, es si el tumor y su tejido se pueden extirpar por completo. En la mayoría de los casos, el metabolismo puede volver a la normalidad y los síntomas desaparecen. Existen medicamentos para la mayoría de los síntomas y dolencias descritos . Se utilizan especialmente cuando un tumor no puede extirparse por completo . Pero la radioterapia también se considera en estos casos .

La extirpación quirúrgica es posible para tumores de hasta 1 cm mediante abordaje transesfenoidal, es decir, por la nariz . Si el tumor es mayor de 1 cm, suele optarse por el abordaje transcraneal , es decir, a través del casquete craneal.

Si el paciente rechaza una operación o el tumor ya ha crecido demasiado que un intento de extirparlo quirúrgicamente podría lesionar el tejido cerebral adyacente, la radioterapia es una opción. Sin embargo, este método de tratamiento también se utiliza si la cirugía no tiene el éxito deseado. Con la radioterapia, hay que tener en cuenta que el equilibrio hormonal se recupera y neutraliza mucho más lentamente que tras la extirpación del tumor. Pero a largo plazo, el equilibrio hormonal se nivelará de nuevo. Por regla general, los pacientes permanecen en el hospital unos 6 días tras la extirpación del tumor hipofisario, aunque no es obligatorio el reposo estricto en cama.

¿Cuál es el pronóstico de un tumor hipofisario?

Mientras un tumor hipofisario no cause molestias o síntomas, el tratamiento no es absolutamente necesario. A los médicos les gusta comprobar a determinados intervalos mediante un método de examen por imagen si el tumor sigue creciendo o si es necesario un tratamiento. Varios médicos, incluidos especialistas en trastornos hormonales, debaten y encuentran la terapia adecuada. Un tumor hipofisario puede operarse, tratarse con medicamentos e irradiarse. Si un tumor hipofisario se descubre y se trata precozmente, sobre todo si es una forma benigna, el pronóstico suele ser excelente. Si no se trata, las alteraciones hormonales no detectadas causadas por el tumor pueden provocar a veces la muerte.

¿Cómo se realiza el seguimiento de un tumor hipofisario?

La posibilidad de que el tumor reaparezca nunca puede descartarse por completo, por lo que es aconsejable realizar exámenes de seguimiento a intervalos de un año mediante la TRM . Lo mejor es que estas imágenes se tomen en la misma clínica en la que se realizaron los primeros exámenes de imagen . Como siempre se utiliza el mismo equipo, las imágenes de antes y después de la operación pueden compararse perfectamente y cualquier recidiva o nuevo crecimiento del tumor puede reconocerse inmediatamente . A intervalos de seis meses, la paciente debe visitar al endocrinólogo, que examinará los niveles hormonales y, si es necesario, elegirá la terapia hormonal sustitutiva adecuada. A continuación, el médico de cabecera se hará cargo del cuidado ulterior de la paciente . Si la paciente sigue teniendo o tiene pérdida de campo visual o alteraciones visuales recurrentes, se aconseja una visita al oftalmólogo . Si la paciente desea tener un hijo, también se recomienda una visita al ginecólogo tras la extirpación del tumor, que examinará más detenidamente el equilibrio hormonal.