¿Qué es el virus de Epstein-Barr?
El virus de Epstein-Barr, pertenece a la familia de los virus herpes y es el virus que causa la llamada Pfeiffersche Drüsenfieber. Se trata de una enfermedad que casi todo el mundo contrae una vez en la vida. Como la mayoría de las veces se transmite a través de los besos, también se denomina enfermedad del beso.
¿Cómo se transmite el virus de Epstein-Barr?
El virus suele transmitirse a través de fluidos corporales y, como se encuentra principalmente en la saliva, las personas se infectan sobre todo a través de un contacto corporal muy estrecho, por ejemplo, al besarse. Los niños pequeños de la guardería son especialmente propensos a infectarse porque allí se suelen llevar los juguetes a la boca y luego se los pasan unos a otros. Pero los adultos de , especialmente la generación más joven y "activa en besos", también se infectan con frecuencia. Alrededor del 95% de las personas mayores de 30 años están infectadas por el virus. No es tan frecuente que el virus se transmita a través de una transfusión de sangre , donación de órganos o también a través de las relaciones sexuales . Estas vías de transmisión son más raras, pero siguen siendo posibles.
¿Cuánto dura el periodo de incubación del virus de Epstein-Barr?
El periodo entre la infección y la aparición de los síntomas es muy largo en la fiebre glandular. La mayoría de los casos tienen un periodo de incubación de cuatro a seis semanas. Pero también es muy posible que transcurran tres meses. Sin saber siquiera que estás enfermo, ya infectas a otras personas con el virus.
¿Durante cuánto tiempo se considera contagioso el virus de Epstein-Barr?
Una persona que acaba de infectarse con el virus lo transmite rápidamente a otras, porque en esta fase la persona afectada excreta muchas partículas de virus en su saliva. Esto sigue siendo así durante mucho tiempo, después de que hayan remitido los síntomas. Por esta razón, es esencial esperar hasta los primeros meses tras la infección antes de besar y también evitar las relaciones sexuales sin protección . Ésta es la mejor manera de evitar que otras personas contraigan el virus.
Una vez que una persona se ha infectado con el virus de Epstein-Barr, sigue siendo portadora de este virus durante toda su vida. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del organismo mantiene a raya a este patógeno hasta tal punto que es raro que se produzca un nuevo brote de fiebre glandular. Sin embargo, el virus se libera de nuevo cada vez más a través de la saliva con el paso del tiempo. Por eso, todas las personas portadoras del virus son infecciosas para otras de vez en cuando.
¿Cuáles son los síntomas del virus de Epstein-Barr?
Los principales síntomas del virus de Epstein-Barr son amigdalitis y faringitis con ganglios linfáticos inflamados. Pero también, a veces, la fiebre alta y el agotamiento pueden ser signos de una infección por el virus. En los niños, la infección por el virus de Epstein-Barr es en la mayoría de los casos asintomática, porque el sistema inmunitario de los pequeños aún no reacciona con tanta fuerza ante el patógeno. Los adultos suelen padecer un curso de la enfermedad con síntomas leves que se asemejan a una infección similar a la gripe. Sin embargo, también pueden observarse cursos graves con complicaciones.
Los síntomas más frecuentes son los siguientes
- Dolor de garganta: El dolor de garganta es típico de una infección por el virus. Un enrojecimiento especialmente intenso de la garganta y la dificultad para tragar también indican fiebre glandular. Los ganglios linfáticos de la garganta y las amígdalas se hinchan enormemente y algunas personas afectadas sufren fiebre. En circunstancias, el mal olor de la boca también puede ser un síntoma.
- Desmayo pronunciado : En la fase aguda de la fiebre glandular de Pfeiffer, los pacientes se sienten muy débiles y fatigados. Pero la mayoría se recupera en una o dos semanas. En otros pacientes , sin embargo, la desgana, la fatiga y la sensación de enfermedad persisten durante mucho más tiempo, aunque no haya aparecido ningún síntoma característico.
- Bazo inflamado: El bazo también desempeña un papel importante en la defensa contra la enfermedad. Durante la infección aguda por el virus, el bazo también tiene que hacer más trabajo. Por ello, se hincha e incluso puede romperse en circunstancias.
¿Cómo se diagnostica el virus de Epstein-Barr?
Diagnosticar una infección por el virus de Epstein-Barr suele resultar difícil. Los principales síntomas, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y dolor de garganta, también los experimentan las personas con una infección similar a la gripe. Por eso, a menudo la fiebre glandular no se reconoce en absoluto o sólo muy tarde. Las pruebas específicas para detectar una infección por el virus de Epstein-Barr sólo entran en juego cuando la fiebre no baja y la persona se siente decaída durante semanas y muestra fuertes signos de inflamación en la garganta. Con una muestra de garganta que se examina en el laboratorio, se puede hacer el diagnóstico sin lugar a dudas . Sin embargo, como este resultado positivo también puede obtenerse en una persona que ha sido portadora del virus durante mucho tiempo, por ejemplo después de una infección, el virus de Epstein-Barr debe detectarse mediante un análisis de anticuerpos en la sangre .
¿Cómo se trata el virus de Epstein-Barr?
El tratamiento de la mononucleosis se centra en reducir los síntomas y las molestias. Para ello, se utilizan analgésicos y antipiréticos para aliviar el dolor y la fiebre. Otra medida importante es el reposo físico, porque puede reducir significativamente las complicaciones graves. Si, a pesar de todo, se producen complicaciones, pueden ser necesarias otras medidas de tratamiento .
Deben observarse los siguientes puntos en caso de infección por el virus de Epstein-Barr:
- no hagas ejercicio ni deporte,
- bebe suficientes líquidos si tienes fiebre
- toma antitérmicos tras consultar a tu médico,
- deben evitarse los alimentos grasos y el alcohol,
¿Cómo se puede prevenir el virus de Epstein-Barr?
El virus se transmite y contagia a través de la infección por gotitas. Puedes prevenir fácilmente una infección evitando el contacto con una persona gravemente enferma y evitando el contacto físico, por ejemplo también los besos. En la actualidad, no existe vacuna contra el virus de Epstein-Barr .