¿Qué es la hepatitis tipo A - virus VHA?

La hepatitis A es una inflamación del hígado causada por virus. El virus de la hepatitis tipo A puede encontrarse en todo el mundo, pero es mucho más raro en países con un alto nivel de higiene. Casi el 50 % de las personas infectadas en Alemania contrajeron el virus durante una estancia en el extranjero. Por eso suele denominarse hepatitis del viajero.

¿Cómo se transmite el virus de la hepatitis tipo A - VHA?

La vía de transmisión de los virus de la hepatitis A es de persona a persona a través de la vía fecal-oral . Lo más habitual es que el virus de la hepatitis A se transmita a través del consumo de alimentos contaminados, como verduras y ensaladas, que hayan sido fertilizados con heces. Los mejillones, las ostras y marisco también son portadores habituales del virus. Pero el virus también puede transmitirse debido a medidas higiénicas inadecuadas en la cocina, por ejemplo si no se lavan bien las manos. El agua de baño y el agua potable contaminadas son también una fuente de infección.

La transmisión de persona a persona se produce en contacto estrecho, como en los hogares compartidos o en las guarderías. En este caso, los virus de la hepatitis A entran en circulación a través de las infecciones por frotis .

Sin embargo, la infección también es posible a través del contacto sexual , por ejemplo mediante la práctica oral-anal. El virus también puede transmitirse a través de la sangre y los productos sanguíneos.

¿Cuándo se declara el virus de la hepatitis tipo A - VHA y durante cuánto tiempo se es contagioso?

El periodo de incubación de oscila entre 15 y 50 días. Por término medio, es de unas 4 semanas. Eres más contagioso unas dos semanas antes y una semana después de que aparezcan los síntomas de . Sin embargo, los lactantes pueden excretar el virus en sus heces durante un periodo de tiempo mucho más largo que los adultos .

Especialmente en los niños, la infección por el virus cursa sin síntomas o con síntomas leves. Los adultos suelen enfermar más gravemente en . Los primeros signos de enfermedad son

• Náuseas,
• Vómitos,
• Diarrea,
• Dolor abdominal,
• temperatura elevada,
• Ictericia con coloración amarillenta de la piel y la conjuntiva,
• orina oscura, heces decoloradas, picor en la piel.

 
Por regla general, estos síntomas persisten de unos días a varias semanas . El paciente puede tardar hasta dos o cuatro semanas más en recuperarse por completo. En aproximadamente uno de cada diez afectados, la hepatitis A también dura más tiempo. Al cabo de unos meses la infección vírica suele curarse de nuevo sin complicaciones. Sólo en muy pocos casos pone en peligro la vida. Si el paciente ha sobrevivido a la hepatitis A, tiene protección de por vida.

¿Cómo se diagnostica el virus de la hepatitis tipo A - VHA?

El diagnóstico se realiza con la ayuda de la detección de anticuerpos en el laboratorio.

¿Cómo se trata la hepatitis tipo A - virus VHA?

No existe tratamiento específico contra la hepatitis A. Aparte del reposo en cama , la terapia sintomática es el tratamiento principal. La abstinencia de alcohol es esencial y deben evitarse los alimentos grasos durante el periodo de enfermedad. Para la mayoría de los pacientes, no es necesario que vayan al hospital, siempre que puedan ser atendidos adecuadamente en casa .

¿Quién corre especial riesgo de contraer el virus de la hepatitis tipo A - VHA?

Puede enfermar cualquier persona que aún no haya pasado por la enfermedad o no se haya vacunado completamente contra la hepatitis A. Pero especialmente en riesgo están:

• Los veraneantes y viajeros en países y regiones donde el virus está muy extendido,
• Las personas que tienen un contacto estrecho con una persona infectada,
• El riesgo de un curso grave de la enfermedad aumenta significativamente en determinadas afecciones preexistentes y en las personas mayores.

¿Qué hay que tener en cuenta al contraer el virus de la hepatitis tipo A - VHA?

Los afectados por la hepatitis tipo A - virus VHA deben tener en cuenta lo siguiente:

• No existe una terapia específica; sólo pueden aliviarse las molestias.
• Siempre debe evitarse el esfuerzo físico en la fase aguda de la enfermedad.
• En la fase inicial de la enfermedad, debe seguirse una dieta baja en grasas y rica en hidratos de carbono.
• El alcohol debe evitarse por completo.
• No tomes medicamentos que puedan afectar al hígado sin consultar al médico.
• Observa las medidas de higiene , como lavarte las manos después de ir al baño y antes de preparar la comida . Después de lavarse las manos, deben utilizarse toallas de papel desechables o tu propia toalla.
• Si es posible, debe utilizarse un retrete separado.

Para la hepatitis A, se aplica la normativa vigente de la Ley de Protección contra las Infecciones. Esto significa que las personas infectadas o sospechosas de estar infectadas con hepatitis A no pueden visitar escuelas, guarderías u otras instalaciones comunitarias ni trabajar en ellas. El médico tratante o la autoridad sanitaria responsable deben decidir cuándo se puede volver a visitar la institución comunitaria . Cualquier persona que trabaje profesionalmente con alimentos no puede trabajar si se sospecha de hepatitis A o si la enfermedad está presente.

¿Cómo se puede prevenir la infección por el virus de la hepatitis tipo A - VHA?

Puedes vacunarte contra la hepatitis A, lo que recomienda el Stiko a las siguientes personas de riesgo:

• Homosexuales, ya que tienen un mayor riesgo de infección.
• Personas que padecen enfermedades hepáticas.
• Personas que reciben con frecuencia transfusiones de sangre.
• Consumidores de drogas que se inyectan,
• Viajeros a regiones donde el virus está extendido.

 
Toda persona que haya estado en contacto con un enfermo de hepatitis A y aún no esté protegida debe vacunarse en un plazo de 14 días. A las personas que corren un riesgo especial , se les pueden administrar inmunoglobulinas adicionales.