¿Qué es el virus de la hepatitis tipo C - VHC?

La hepatitis C es una forma grave de inflamación hepática desencadenada por el denominado virus de la hepatitis tipo C - VHC . El virus se propaga por todo el mundo y se transmite principalmente a través de la sangre. En la enfermedad aguda, raramente o apenas hay síntomas. Sin embargo, la hepatitis C aguda suele convertirse en crónica. La hepatitis C se denomina crónica si el ARN del VHC es detectable en el paciente durante más de 6 meses .

¿Cómo se transmite el virus de la hepatitis tipo C - VHC?

La principal vía de transmisión es la sangre contaminada. Por esta razón, la principal causa de infección por el virus de la hepatitis C también es el consumo de drogas. Al compartir jeringuillas, cucharas o agujas, los consumidores de drogas se infectan muy fácilmente entre sí. Sin embargo, compartir tubos de esnifar cuando se consume cocaína también es una fuente de peligro ya que el virus también se transmite a través de las mucosas.

El personal médico, como camilleros, médicos o enfermeras, que tiene contacto con pacientes infectados de hepatitis C está expuesto a un mayor riesgo de infección . Los profesionales que entran en contacto con material de muestra pueden infectarse fácilmente, por ejemplo, si se pinchan con una aguja que ha sido contaminada por la sangre de la persona afectada.

Al donar sangre o recibir sangre de otras personas, no hay riesgo relevante de infección porque todos los productos sanguíneos se analizan para detectar el virus. La transmisión a través de otros fluidos corporales como el sudor, las lágrimas, la saliva o el esperma es difícilmente posible. Sin embargo, hay que decir en principio que definitivamente existe un mayor riesgo durante ciertas prácticas sexuales, por ejemplo cuando hay sangre de por medio , ya que el virus puede transmitirse a través de lesiones en las mucosas.

Una madre puede transmitir el virus a su hijo, dependiendo de la carga viral en la sangre de la madre. La transmisión a través de la sangre también es posible durante el parto. Sin embargo, el riesgo es sólo de entre un tres y un diez por ciento.

¿Cuándo se declara el virus de la hepatitis tipo C - VHC y durante cuánto tiempo se es contagioso?

El periodo de incubación de , es decir, el tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los primeros síntomas, es de unas dos a 24 semanas. Sin embargo, por término medio, es de seis a nueve semanas. Básicamente, eres contagioso mientras el material genético del virus pueda detectarse en tu sangre.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis tipo C - virus VHC?

En aproximadamente el 75% de los casos, no hay síntomas o sólo síntomas vagos, que suelen ser similares a los de la gripe. Estos incluyen

• Cansancio y fatiga,
• Náuseas,
• Pérdida de apetito,
• Dolores musculares y articulares,
• Fiebre.

 
Aproximadamente el 25% de los afectados presentan una inflamación aguda del hígado, que es leve en la mayoría de los casos. Se manifiesta sobre todo por ictericia, es decir, coloración amarillenta de la piel, las mucosas y los ojos . También es posible que aparezca dolor en la parte superior derecha del abdomen. Si la forma aguda de la infección se convierte en crónica, también es leve en su mayor parte, pero aparecen síntomas como disminución del rendimiento, fatiga y cansancio. En algunos casos, la hepatitis C crónica provoca dolor articular, picor e inflamación de los ganglios linfáticos. Pero hay otras enfermedades que se asocian a la hepatitis C crónica en .

Entre ellas se incluyen sobre todo

• Diabetes mellitus,
• La depresión,
• Tiroiditis de Hashimoto,
• Síndrome de Sjögren.

¿Cómo se diagnostica el virus de la hepatitis tipo C - VHC?

Después de hacer la historia clínica, es decir, la anamnesis, el médico dispondrá un análisis de sangre para detectar los anticuerpos correspondientes a y los valores hepáticos, como COT y CPT, si se sospecha hepatitis C, para poder hacer un diagnóstico definitivo.

¿Cómo se trata la hepatitis tipo C - VHC?

En aproximadamente el 50% de los pacientes, la hepatitis C se cura por sí sola en varias semanas. En determinados casos, sin embargo, es necesario el uso rápido de fármacos antivirales activos especiales, por ejemplo en el caso de médicos o enfermeras que se han infectado a través de una herida por pinchazo de aguja . En el caso de la hepatitis C crónica , los antivirales también se utilizan para tratar enfermedades y dolencias concomitantes graves. Sin embargo, los fármacos antivirales son principalmente el tratamiento de elección cuando hay hepatitis C crónica, porque el objetivo de estos fármacos es evitar que la enfermedad hepática siga progresando. En última instancia, esto también reduce el riesgo de complicaciones tardías como la cirrosis hepática y el cáncer de hígado.

¿Cuál es el pronóstico de una infección por el virus de la hepatitis tipo C - VHC?

La primera pregunta que surge aquí: "¿Es curable la hepatitis C?" La respuesta es: "En muchos casos, sí" En aproximadamente el 15-45 % de los pacientes, la hepatitis C incluso se cura espontáneamente, es decir, sin ninguna terapia . Sin embargo, en el 55-85 % de los afectados se desarrolla una hepatitis C crónica. El curso de la enfermedad también suele ser leve y no presenta síntomas específicos. Pero en estos casos, rara vez puede observarse una curación espontánea. Sin embargo, el tipo de tratamiento correcto para la hepatitis C crónica puede conducir sin duda al éxito deseado, es decir, que ya no se detecte ningún virus en la sangre. Hacia el final del tratamiento, esto se comprueba mediante un examen de control. A diferencia de otras formas de hepatitis, el virus de la hepatitis tipo C - VHC no deja ninguna protección de por vida, es decir, es posible volver a infectarse con el virus .

¿Cómo puedes protegerte contra el virus de la hepatitis tipo C - VHC?

Todavía no hay vacuna contra la hepatitis C, por lo que existen las siguientes opciones de protección:

• Los consumidores de drogas no deben compartir entre sí el material de inyección ni los tubos de inhalación,
• Las relaciones sexuales deben realizarse siempre con preservativo, especialmente con parejas sexuales que cambien con frecuencia,
• Las enfermeras y los médicos deben llevar siempre guantes cuando tomen muestras de sangre, curen heridas, etc.