¿Qué es el virus del Ébola?
El virus del Ébola es uno de los virus más peligrosos del mundo. El virus del Ébola provoca una fiebre hemorrágica grave y una mayor tendencia a sangrar. Es uno de los cinco virus conocidos hasta ahora de la familia de los filovirus y pertenece al género de los virus Ébola. El virus fue responsable de la mayor epidemia de fiebre del Ébola hasta la fecha en 2014 y 2015. Debido a su alta agresividad y gran peligrosidad, el virus del Ébola como patógeno está siendo incluso discutido como posible agente de guerra militar .
¿Dónde se produce el virus del Ébola?
En 1976 se descubrió por primera vez el virus del Ébola en Zaire, la actual República Democrática del Congo. Desde entonces, sólo se han notificado y registrado brotes en África Central.
¿Cómo se transmite el virus del Ébola?
El virus del Ébola puede transmitirse de distintas formas.
Transmisión de animal a humano
El virus puede transmitirse a los seres humanos a través del contacto estrecho con animales enfermos o productos infecciosos de origen animal. Se puede suponer que los murciélagos frugívoros en particular son el hábitat natural del patógeno , pero esto no es seguro al 100%. Otros animales, como los monos o los cerdos infectados por el virus del Ébola también suponen un riesgo de infección. Por lo tanto, los animales enfermos deben ponerse en cuarentena inmediatamente. Los animales muertos deben retirarse y eliminarse con mucho cuidado. Es mejor evitar la carne cruda de estos animales . A diferencia de otras infecciones de regiones tropicales, el virus del Ébola no se transmite por picaduras de mosquito.
Transmisión de persona a persona
Una infección por el virus del Ébola entre dos personas en caso normal sólo se produce a través de un contacto muy estrecho. Sólo en raras ocasiones el virus del Ébola se transmite al toser. Una persona infectada se considera infecciosa mientras persistan los síntomas. Los familiares o el personal de enfermería de las personas infectadas por el Ébola corren especial riesgo de infección. También es aconsejable un trato especialmente cuidadoso con las personas que han muerto de ébola y en el funeral. Lo mismo se aplica a las personas que han sobrevivido a una infección por el virus del Ébola. Transcurridos 61 días después de que hayan remitido los síntomas y la enfermedad, el virus del Ébola podría seguir detectándose en el líquido seminal de los varones afectados .
Riesgo de infección al viajar
Según los expertos de , no hay mayor riesgo para las personas que viajan a zonas afectadas por el Ébola. Sólo corren riesgo las personas que tienen un contacto estrecho con una persona infectada. No obstante, los veraneantes deben informarse sobre la situación sanitaria actual del destino de vacaciones antes de partir.
¿Cuáles son los síntomas del virus del Ébola?
El periodo de incubación del virus del Ébola es de entre 2 y 21 días. Los síntomas del ébola son los siguientes
- Dolor de cabeza, dolor en las extremidades,
- fiebre alta
- Náuseas, vómitos,
- Conjuntivitis,
- Erupción cutánea,
- Disfunción renal y hepática.
Ya
pocos días después del brote de ébola, pueden producirse graves hemorragias internas
y externas. Las mucosas
se ven especialmente afectadas. Además de los ojos, también pueden verse afectados el tracto gastrointestinal y otros
órganos.
En el curso posterior del ébola, varios órganos fallan en muchos casos. Además, puede producirse encefalitis, es decir, inflamación del cerebro, lo que empeora aún más las posibilidades de supervivencia del paciente. Los casos graves de Ébola proceden como en un shock séptico y no raramente acaban en muerte por insuficiencia cardiaca.
¿Cómo se diagnostica el virus del Ébola?
En las primeras fases de la enfermedad, es difícil diferenciar la fiebre del Ébola de otras enfermedades como la fiebre de Lassa, la fiebre amarilla, el dengue o incluso la malaria. Si existe la sospecha de una infección por el virus del Ébola, el paciente debe ser aislado en una fase temprana para evitar la transmisión a otras personas.
Dado que el virus del Ébola puede detectarse con mayor fiabilidad en la sangre, es indispensable una muestra de sangre . No todos, pero sólo los laboratorios con los más altos niveles de seguridad están autorizados a trabajar con el virus del Ébola o con el material de muestra de personas con sospecha del virus del Ébola.
¿Cómo se trata el virus del Ébola?
Hasta ahora no existe un tratamiento específico para el ébola, razón por la que tantas personas mueren por infección con el virus. Del mismo modo, no existen recomendaciones estandarizadas para el tratamiento. Aunque se puede considerar el tratamiento con un fármaco antiviral , hasta ahora apenas ha tenido éxito.
No obstante, dos preparados de anticuerpos bastante nuevos dan esperanzas. Según los resultados actuales de , cerca del 90% de los pacientes de pueden curarse con estos fármacos, siempre que se administren precozmente. Hasta ahora, sin embargo, el fármaco sólo ha sido aprobado en EEUU. Aún no existe aprobación para los países europeos.
En estos países , el virus del Ébola sólo puede tratarse sintomáticamente . Si es posible, los afectados reciben cuidados médicos intensivos en el hospital . Es esencial un suministro suficiente de líquidos con electrolitos. Si el fallo orgánico es inminente, deben iniciarse inmediatamente los procedimientos de sustitución de órganos .
¿Cómo se puede prevenir el virus del Ébola?
Ya se han aprobado dos vacunas contra el ébola en los países europeos y en algunos otros países. La primera aprobación se produjo en 2019. Se trata de una vacuna viva que se administra a los adultos como inyección en el músculo, es decir, como ocurre con muchas otras vacunas. Esta vacuna no ha sido aprobada para niños. Si una persona enferma de ébola a pesar de haber recibido la vacuna, suele experimentar un curso menos grave de la enfermedad.
Desde julio de 2020, se ha aprobado una vacuna combinada en los países europeos. Consiste en dos vacunas vectoriales diferentes y se inyecta en dos dosis. Esta vacunación contra el virus del Ébola también está aprobada para los niños.
Evitar el contacto con el virus del Ébola sigue siendo la medida preventiva más segura.
¿Es el virus del Ébola de declaración obligatoria?
Para poder evitar brotes importantes del virus del Ébola, es indispensable un sistema de alerta precoz que funcione . Por eso, en Alemania, Suiza y en la propia Austria, los casos sospechosos deben notificarse a las autoridades de salud pública mencionando el nombre del paciente.