Qu'est-ce qu'un carcinome du larynx ?

Un carcinome du larynx est aussi appelé familièrement cancer du larynx et décrit une excroissance maligne sur le larynx (larynx). Le cancer du larynx est l'une des tumeurs les plus fréquentes de la région du cou en Allemagne, qui touche surtout les hommes à partir de 50 ans. Selon l'endroit où se trouve la tumeur, différents symptômes peuvent apparaître. L'emplacement de la tumeur détermine également la forme de traitement correspondante.

Comment se développe un carcinome du larynx ?

Un carcinome du larynx est une forme de tumeur maligne dans laquelle les cellules saines sont détruites par l'infiltration du carcinome du larynx du larynx. A un stade avancé, le carcinome du larynx peut également se propager à d'autres parties du corps en formant des métastases. Le larynx, en tant qu'organe situé dans la gorge, sépare la trachée de l'œsophage. C'est à l'aide du larynx que la voix est produite.

Quels sont les facteurs de risque qui contribuent à la formation d'un carcinome du larynx ?

Le tabagisme est probablement l'un des principaux facteurs de risque pour la formation d'un carcinome du larynx, c'est pourquoi statistiquement, de plus en plus de femmes sont touchées par la maladie. Mais la consommation régulière d'alcool augmente également le risque de cancer du larynx. Les patients qui fument et boivent de l'alcool ont donc une probabilité plus élevée de développer un carcinome du larynx.

En plus de ces deux facteurs de risque, les virus peuvent également contribuer à l'apparition d'un carcinome du larynx. Les polluants comme l'amiante, l'arsenic, le chrome, le nickel et le benzopyrène sont également considérés comme des facteurs de risque. Les scientifiques pensent également qu'une prédisposition héréditaire peut favoriser l'apparition d'un cancer du larynx.

Quels types de carcinome du larynx sont distingués ?

Les médecins distinguent différentes formes de carcinome du larynx, selon l'endroit où la tumeur s'est formée dans le larynx :

• Carcinome supraglottique : situé au-dessus du niveau des cordes vocales, il représente plus de 30 pour cent de tous les cas de carcinome du larynx. La plupart du temps, ce type de cancer n'est diagnostiqué que lorsque des métastases se sont déjà formées dans les ganglions lymphatiques du cou. Celles-ci peuvent généralement être palpées de l'extérieur du cou.
• Carcinome glottique : ou carcinome des cordes vocales, car il affecte le plan des cordes vocales (c'est là que se trouvent les cordes vocales et le cartilage de positionnement). Plus de 65% des cas de carcinome du larynx sont des carcinomes glottiques, mais ils sont généralement diagnostiqués à un stade précoce en raison des symptômes initiaux remarquables.
• Carcinome sous-glottique : situé sous le niveau des cordes vocales, il représente moins de 1 pour cent de tous les cas de carcinome du larynx

Quels sont les symptômes d'un carcinome du larynx ?

Les symptômes d'un carcinome du larynx dépendent de l'emplacement de la tumeur. Un raclement de gorge fréquent ou un enrouement qui dure longtemps peuvent être les premiers signes d'alerte d'un carcinome du larynx. D'autres symptômes plutôt non spécifiques d'un carcinome du larynx peuvent être distingués selon le type de tumeur :

• Les symptômes d'un carcinome supraglottique peuvent être des difficultés à avaler ainsi qu'une sensation désagréable de corps étranger dans la gorge accompagnée de douleurs. La sensation de douleur peut être si forte qu'elle irradie jusqu'aux oreilles. Ce n'est que lorsque la tumeur a également atteint les cordes vocales que l'enrouement peut s'ajouter.
• Les symptômes d'un carcinome glottique sont un enrouement persistant, accompagné d'un son de voix rauque ou étouffé, un grattement désagréable dans la gorge, des raclements de gorge fréquents et/ou une toux chronique. A un stade plus avancé, des difficultés respiratoires peuvent apparaître avec un bruit de respiration audible. Mais il peut aussi y avoir une détresse respiratoire (dyspnée).
• Les symptômes d'un carcinome sous-glottique apparaissent relativement tard, lorsque la tumeur a déjà développé une certaine taille qui peut entraîner des difficultés respiratoires. La fixation éventuelle des cordes vocales provoquée par la tumeur peut également entraîner un enrouement.

Les personnes concernées devraient surtout consulter un spécialiste ORL si l'enrouement apparaît soudainement et dure plus de deux ou trois semaines. Cela peut être un symptôme d'une tumeur dans la région des cordes vocales.

Comment diagnostiquer un carcinome du larynx ?

Si l'on soupçonne un carcinome du larynx, on examine d'abord le larynx, par exemple à l'aide d'une laryngoscopie ou d'une laryngoscopie. Lors de la laryngoscopie directe, une spatule et une petite lampe sont utilisées pour balayer le larynx à la recherche d'éventuels changements. Lors de la laryngoscopie indirecte, le médecin utilise un miroir et une loupe pour examiner de plus près les cordes vocales et leur mobilité, mais aussi les autres composants du larynx.

La microlaryngoscopie offre une possibilité plus précise d'examiner le larynx. L'intervention a lieu sous anesthésie et permet au médecin de prélever un échantillon de tissu (biopsie) qui est ensuite analysé en laboratoire. Une fois les résultats de la biopsie disponibles, le médecin peut établir un diagnostic clair de cancer du larynx. Les résultats de l'analyse de sang soutiennent le diagnostic.

Comment traiter un carcinome du larynx ?

La méthode de traitement dépend du type de tumeur, de sa taille, du stade du cancer et de l'état de santé général du patient. En général, les options de traitement suivantes sont envisageables :

• Chirurgie : peut être accompagnée d'une ablation partielle (laryngectomie partielle) ou d'une ablation complète du larynx (laryngectomie). Dans le cas d'une laryngectomie, la respiration autonome n'est plus possible, c'est pourquoi le patient a besoin d'une ouverture respiratoire artificielle (trachéotomie) après l'opération.
• Radiothérapie et chimiothérapie : elles sont généralement utilisées à un stade précoce du cancer ou chez les patients dont l'état de santé général ne permet pas une opération.

Quel est le pronostic d'un cancer du larynx ?

Le carcinome du larynx est l'une des tumeurs les plus courantes dans la région du cou. Comme pour les autres types de cancer, plus la tumeur est diagnostiquée tard, plus les chances de guérison sont faibles. Cependant, le nombre de décès dus à cette maladie reste limité. Seulement 1,5 pour cent de tous les patients masculins meurent d'un cancer de la gorge, alors que chez les femmes, ce chiffre n'est que de 1 pour cent.