La famille botanique des Zingiberaceae, à laquelle appartient le gingembre, comprend trois épices : Le curcuma, la cardamome et le gingembre. De l'Inde et de la Chine anciennes à la Grèce et à Rome, le rhizome (racine) du gingembre était vénéré comme une épice culinaire et médicale. Le pain d'épices, la bière au gingembre et le gingembre en conserve sont familiers à tous. Mais le gingembre est plus qu'une épice - ses propriétés médicinales ont été très appréciées au fil des siècles.

Qu'est-ce que le gingembre ?
Le gingembre est une plante vivace rampante avec des tiges souterraines épaisses et tubéreuses qui peuvent atteindre jusqu'à un mètre de haut. Le gingembre de Jamaïque (qui est plus clair que les racines asiatiques) est principalement cultivé dans les pays tropicaux et est considéré comme la meilleure variété à des fins culinaires. Dans la tradition chinoise, c'est surtout le gingembre séché qui est utilisé.

Origines
Originaire d'Asie du Sud-Est, d'Inde et de Chine, le gingembre fait partie intégrante de l'alimentation depuis des millénaires et est apprécié pour ses propriétés aromatiques, culinaires et médicinales. Les Romains ont été les premiers à importer le gingembre de Chine. Au milieu du 16ème siècle, l'Europe importait plus de 2 000 tonnes par an de l'Inde orientale. Aujourd'hui, les principaux producteurs commerciaux de gingembre sont la Jamaïque, l'Inde, les îles Fidji, l'Indonésie et l'Australie.

Le gingembre est disponible sous différentes formes :
* Bière au gingembre
* Racines fraîches entières
* Racines séchées
* Poudre de gingembre : celle-ci est moulue à partir des racines séchées
* Gingembre en conserve : les jeunes racines fraîches sont pelées, coupées en tranches et cuites dans du sirop de sucre.
* Gingembre cristallisé : il est également cuit dans du sirop de sucre, séché à l'air et roulé dans du sucre.
* Gingembre mariné : la racine est coupée en fines tranches et mise à macérer dans du vinaigre. Ce concombre, appelé "gari" au Japon, accompagne souvent les sushis pour rafraîchir le palais entre les plats.

Les grands effets du thé au gingembre
Le thé au gingembre fait de petits miracles en cas de rhume. C'est un thé diaphorétique, c'est-à-dire qu'il réchauffe de l'intérieur et favorise la transpiration. Même si tu n'es pas enrhumé et que tu veux juste te réchauffer un peu pendant les froides journées d'hiver, le thé au gingembre est le meilleur choix ! Même en cas de nausées, les bienfaits de la racine se font pleinement sentir. Il a même été rapporté que la racine de gingembre réduit les symptômes du mal de mer, y compris les vertiges, les nausées, les vomissements et les sueurs froides. Le gingembre a également été utilisé pour traiter les nausées et les vomissements des symptômes légers de la maladie de la grossesse . Si tu veux te préparer une infusion de gingembre (pour les nausées), mets 20 à 40 grammes de gingembre frais coupé dans une tasse d'eau chaude. Si tu le souhaites, ajoute une rondelle de citron ou quelques gouttes de miel.

Le gingembre apaise le système digestif
Historiquement, le gingembre a une longue tradition en ce qui concerne le soulagement des troubles du système gastro-intestinal. Le gingembre est considéré comme un excellent carminatif, une substance qui favorise l'élimination de l'excès de gaz du système digestif et apaise le tractus intestinal. Les coliques et la dyspepsie réagissent particulièrement bien au gingembre.

L'origine de Ginger Ale
Dans les pubs et tavernes anglaises du 19ème siècle, les barmans plaçaient de petits récipients contenant du gingembre pour que les visiteurs puissent en saupoudrer leur bière. Et les anciens Grecs appréciaient tellement le gingembre qu'ils le mélangeaient à leur pain, inventant ainsi le premier pain d'épices.

Recherche
Les nombreuses propriétés curatives du gingembre ont fait l'objet de nombreuses recherches. Lorsqu'il est appliqué sur la peau, le gingembre peut stimuler la circulation sanguine et soulager les brûlures. En tant que boisson chaude, il favorise la transpiration. Ainsi, le gingembre peut être bien utilisé pour les maladies fébriles comme la grippe ou le rhume. La racine, c'est-à-dire la partie de la plante la plus utilisée dans les formes de médecine alternative, est riche en huiles essentielles. Ce sont précisément ces huiles qui contiennent la substance active gingérol.

Gingerol
Le gingembre contient des composés anti-inflammatoires très puissants appelés gingérols. On pense que ces substances, consommées régulièrement, ont un effet analgésique sur l'ostéoarthrite ou l'arthrite rhumatoïde et permettent ainsi d'améliorer à nouveau la mobilité. Les gingérols inhibent la formation de cytokines inflammatoires, qui sont des messagers chimiques du système immunitaire.

Tu peux acheter du gingembre frais dans la plupart des supermarchés. Le gingembre mûr a une peau coriace qu'il faut peler avant de l'utiliser. Le gingembre frais, non pelé, peut être conservé jusqu'à trois semaines au réfrigérateur. Chaque fois que possible, choisis le gingembre frais qui a été sur-séché, car il a un goût plus intense et une teneur plus élevée en gingérol. La racine doit avoir l'air fraîche, ferme, lisse et exempte de moisissure, sans aucun signe de pourriture ou de peau ridée. Si tu choisis du gingembre séché, conserve-le dans un récipient bien fermé, dans un endroit frais, sombre et sec, pas plus de six mois.

Goutte d'absinthe unique
Le gingembre est une excellente alternative aux médicaments pour un large éventail de maux, que ce soit sous forme de capsules concentrées, consommé frais ou bu sous forme de thé ou de ginger ale. Cependant, le gingembre contient des quantités modérées d'oxalate. Les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux contenant de l'oxalate devraient éviter de consommer du gingembre en excès. Si tu n'es pas sûr de ta consommation de gingembre, consulte toujours ton médecin en premier lieu.