Qu'est-ce qu'un gliome ?

Le terme gliome désigne un type de tumeur cérébrale qui se développe à partir des cellules de soutien du tissu nerveux (cellules gliales). On distingue les différentes formes de tumeurs suivantes, selon les cellules gliales dont elles sont issues :

• Astrocytomes : cellules en forme d'étoile avec des prolongements cellulaires parfois longs, qui comptent parmi les gliomes les plus fréquents avec plus de 60%,
• Les oligodendrogliomes : Cellules avec des prolongements courts, auxquelles appartiennent 10 pour cent de tous les gliomes,
• Ependymomes : ventricules dans le cerveau, qui représentent 5 à 10 pour cent de tous les gliomes,
• Gliomes mixtes : comme les oligoastrocytomes, qui représentent 5 à 10 pour cent de tous les gliomes.

Un gliome peut être enlevé chirurgicalement ou traité par radiothérapie et/ou chimiothérapie. Les perspectives de guérison varient en fonction du type de gliome. Alors que les gliomes moins malins (de bas grade) peuvent être traités, d'autres sont incurables. Le gliome est le type de tumeur cérébrale primaire le plus courant, qui touche en moyenne cinq à six personnes sur 100 000 chaque année. Alors que certains types de tumeurs de gliome se développent dès l'enfance, d'autres types de tumeurs ne se développent qu'à l'âge adulte.

Quels types de gliomes sont distingués ?

Comme les autres tumeurs cérébrales, les gliomes sont classés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en fonction de leur croissance et de leur pronostic, dans ce que l'on appelle les degrés de tumeur :

• I. 1er degré : astrocytome pilocytique ; ce sont des tumeurs bénignes et à croissance lente qui ont généralement un bon pronostic et peuvent être enlevées par une opération
• IIe degré : astrocytome diffus (fibrillaire, gemistocytique, pilomyxoïde, protoplasmique) ; oligodendrogliome ; oligoastrocytome ; tumeurs qui présentent un risque élevé de réapparition (récidive) après un traitement réussi et qui peuvent se transformer en tumeurs malignes,
• IIIe degré : astrocytome anaplasique ; oligodendrogliome anaplasique ; oligoastrocytome anaplasique ; ce sont des tumeurs malignes qui, en plus de la chirurgie, nécessitent une radiothérapie et/ou une chimiothérapie,
• IV. Glioblastome : ce sont des tumeurs très malignes qui se développent rapidement et ont un pronostic défavorable. Même avec les méthodes de traitement disponibles, à savoir la chirurgie, la radiothérapie et/ou la chimiothérapie, les glioblastomes ne peuvent généralement pas être guéris.

Le glioblastome est le plus fréquent, suivi par les différentes formes d'astrocytome. L'oligodendrogliome est la forme la plus rare de tumeur cérébrale. Les gliomes de bas grade sont plus fréquents chez les enfants et les jeunes adultes, tandis que les adultes et les personnes âgées sont plus souvent atteints de gliomes de haut grade.

Qu'est-ce qui provoque un gliome ?

Les médecins ne sont pas encore d'accord sur les causes de l'apparition d'une tumeur cérébrale. Cependant, ils pensent qu'un gliome peut se développer en raison de facteurs génétiques. Il s'agit notamment de la neurofibromatose I ou de la sclérose tubéreuse de Bourneville. Mais une radiothérapie, effectuée par exemple pour traiter un cancer antérieur, peut également favoriser la croissance d'un gliome.

Les tumeurs cérébrales se développent en raison d'une division cellulaire physiologique perturbée, qui se produit quotidiennement sous forme d'activités métaboliques dans chaque cellule et aussi dans le patrimoine génétique, l'ADN. Si l'ADN est endommagé lors de ces processus, des mutations ou des sections d'ADN défectueuses peuvent se former. En conséquence, ces cellules dégénérées peuvent se multiplier de manière incontrôlée, créant ainsi des tissus malades (néoplasie).

Quels sont les symptômes d'un gliome ?

Comme beaucoup d'autres tumeurs cérébrales, le gliome se manifeste assez tard. Les symptômes qui apparaissent et leur degré de gravité dépendent toujours de l'emplacement de la tumeur. Au début, un gliome peut se manifester par des maux de tête récurrents, des vertiges, des nausées et des vomissements. Mais selon sa localisation, elle peut aussi entraîner des troubles du comportement et des sensations comme des fourmillements, des troubles de la vue et de la parole. En outre, des convulsions peuvent même se produire, ce qui indique une augmentation de la pression cérébrale.

Comment un gliome est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic d'un gliome se fait à l'aide d'une imagerie par résonance magnétique (IRM). Pour pouvoir déterminer le gliome de manière encore plus précise, on procède également à un examen des tissus (biopsie). Comme le gliome est composé de fibres gliales, celles-ci peuvent être détectées dans un échantillon de tissu en marquant la protéine des fibres gliales (GFAP) avec une couleur. De cette façon, il est également possible de distinguer les autres tumeurs cérébrales, car elles contiennent des protéines différentes.

Comment traiter un gliome ?

Le type de traitement dépend toujours de la gravité du gliome en question, de sa taille et de sa localisation. En général, un gliome peut être traité par une opération, une radiothérapie et/ou une chimiothérapie. Avec ces méthodes de traitement, le patient reçoit également un soutien psychologique.

En choisissant la méthode de traitement appropriée, le médecin évaluera toujours les risques et les avantages. En général, le médecin essaiera toujours de retirer complètement la tumeur par voie chirurgicale. Le principal traitement postopératoire est généralement la radiothérapie. Alternativement, des thérapies médicamenteuses systémiques peuvent être utilisées, dans lesquelles les substances du domaine des cytostatiques et de l'anti-angiogenèse jouent un rôle important.

En cas de glioblastome, celui-ci peut être traité à l'aide de champs de traitement de la tumeur (TTF, tumor treating fields). Cette méthode de traitement consiste à mettre une cagoule sur le patient, à travers laquelle des champs magnétiques sont générés. Ces champs magnétiques sont censés inhiber la croissance des cellules de la tumeur. L'efficacité des champs de thérapie tumorale a déjà été prouvée dans des études médicales, c'est pourquoi elle devrait toujours être considérée comme une option thérapeutique pour le traitement du glioblastome.

Quelles sont les chances de guérison d'un gliome ?

Outre la gravité de la tumeur, les pronostics dépendent également de l'âge du patient et de son état de santé général. Il est vrai que les perspectives de guérison complète diminuent avec l'âge et l'état de la maladie. Le taux de survie à 5 ans après le diagnostic est d'environ 20 pour cent, indépendamment du sexe de la personne concernée. Pour un traitement réussi, en particulier pour les gliomes malins, il est toujours important de poser un diagnostic précoce et de commencer un traitement approprié, car ce type de tumeurs se développe toujours rapidement.