Qu'est-ce qu'une tumeur mammaire bénigne ?

Une tumeur mammaire bénigne est une tumeur de la glande mammaire qui peut apparaître aussi bien chez les femmes que chez les hommes. Les tumeurs mammaires sont souvent appelées tumeurs de la glande mammaire ou tumeurs du sein. Il s'agit en grande partie de fibroadénomes ou de modifications fibrokystiques. Les femmes sont plus touchées que la moyenne par les tumeurs mammaires.

Comment se développe une tumeur mammaire ?

En tant que modification fibrokystique, la tumeur mammaire se développe dans l'épithélium glandulaire et ganglionnaire. Sa croissance est principalement déclenchée par les influences hormonales changeantes du cycle féminin. Des kystes de quelques millimètres à plusieurs centimètres peuvent se former à partir des canaux lactifères dilatés et des lobules glandulaires, appelés lobules. Bien que la plupart des nodules mammaires palpables soient des kystes, la paroi du kyste est également composée d'un épithélium glandulaire atrophié. Il est extrêmement rare que cet épithélium glandulaire atrophié dégénère, c'est pourquoi les kystes ne présentent pas de risque de cancer du sein.

Quelles sont les causes de la formation d'une tumeur mammaire chez l'homme ?

La formation d'une tumeur mammaire chez l'homme est souvent due à une prédisposition génétique. Il peut s'agir soit de mutations qui apparaissent spontanément, soit de mutations héréditaires. Les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, en particulier, augmentent le risque de cancer du sein, mais aussi le risque de développer d'autres formes de cancer comme le cancer du pancréas, de la prostate et/ou du côlon. En outre, il peut arriver que le syndrome de Klinefelter entraîne une anomalie congénitale du nombre de chromosomes. Dans ce cas, les hommes ont un ou plusieurs chromosomes X féminins supplémentaires, ce qui augmente inévitablement le risque de cancer du sein.

Quelles sont les différentes formes de tumeurs mammaires bénignes ?

Les tumeurs mammaires bénignes sont généralement divisées en fibroadénomes et en papillomes des canaux galactophores. Les fibroadénomes font partie des tumeurs bénignes les plus fréquentes dans le sein et se développent par la multiplication des tissus glandulaires et conjonctifs. S'il y a surtout une augmentation du tissu glandulaire, les médecins parlent d'adénomes. En revanche, les fibromes sont caractérisés par un excès de tissu conjonctif. Ni le fibroadénome, ni l'adénome, ni le fibrome présentent un risque accru de cancer du sein.

Le papillome des canaux galactophores (papillome intraductal), quant à lui, est une excroissance bénigne qui affecte la peau intérieure des canaux galactophores. Le papillome des canaux galactophores se trouve généralement dans les grands canaux galactophores, situés près du mamelon. Cependant, il peut aussi se trouver dans les petits canaux de lait. Il est possible que les papillomes des canaux galactophores apparaissent seuls ou en nombre. Les papillomes des canaux lactifères se développent plus souvent que la moyenne pendant la ménopause.

Quels sont les symptômes d'un fibroadénome et d'un papillome des canaux galactophores ?

Dans très peu de cas, un fibroadénome provoque des symptômes. Cependant, avant l'apparition des règles, il peut arriver occasionnellement que des douleurs de tension apparaissent dans le sein concerné. Ces douleurs de tension peuvent toutefois être facilement confondues avec le syndrome prémenstruel. Un fibroadénome peut être palpé comme un nodule aux limites lisses et déplaçables, qui peut parfois être un peu bosselé. Le nodule peut avoir un diamètre de 5 mm à 5 cm.

Un papillome des canaux galactophores, quant à lui, peut provoquer un écoulement sanguinolent des mamelons.

Comment une tumeur mammaire est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic d'une tumeur mammaire se fait par un examen médical à la palpation ainsi que par les techniques d'imagerie habituelles d'une sonographie (examen aux ultrasons) et d'une mammographie (examen aux rayons X). Pour exclure une tumeur maligne du sein, le gynécologue prélèvera également, dans la plupart des cas, un échantillon de tissu (biopsie) et le fera analyser en laboratoire. Une biopsie est surtout conseillée si la tumeur se développe.

S'il s'agit d'un papillome des canaux galactophores, les sécrétions qui s'échappent du mamelon sont examinées au microscope pour détecter la présence de sang et de cellules dégénérées. En plus des techniques d'imagerie telles que l'échographie et la mammographie, on procède également à une endoscopie des canaux galactophores. Cette dernière sert à déterminer l'étendue et l'emplacement exact de la tumeur. Lors d'une lactoscopie, appelée galactographie, un produit de contraste est injecté dans les canaux de lait sous anesthésie locale et une radiographie est prise. Sur la base de tous ces résultats d'examen, le médecin décide finalement si la tumeur mammaire doit être enlevée chirurgicalement ou non. Si les papillomes intraductaux se sont multipliés et que leurs cellules présentent un certain degré d'altération, le risque que le papillome des canaux lactifères se transforme en un type de cancer malin est plus élevé.

Comment traiter une tumeur mammaire ?

Comme les tumeurs mammaires sont généralement inoffensives, il n'est souvent pas nécessaire de les enlever. Cependant, elles nécessitent un contrôle régulier. Celui-ci doit se faire d'une part par la palpation des seins et d'autre part par des échographies effectuées par le gynécologue traitant. Les échographies doivent être effectuées tous les trois mois. En effet, même si une tumeur mammaire bénigne n'est pas une tumeur cancéreuse, elle a souvent tendance à se développer. Les tissus environnants peuvent être repoussés. En fonction de la localisation et de la taille de la tumeur mammaire, il est possible de l'enlever. Cela peut déjà se faire par une petite intervention, appelée biopsie par aspiration sous vide. La tumeur mammaire est enlevée soit sous anesthésie locale, soit sous anesthésie générale. Les raisons suivantes peuvent plaider en faveur d'une ablation chirurgicale de la tumeur mammaire :

• La personne concernée perçoit la tumeur mammaire comme handicapante ou souffre d'une gêne.
• La tumeur mammaire se développe rapidement.
• Il y a un risque accru de cancer du sein, car la tumeur peut dégénérer.

Comment se déroule le suivi d'une tumeur mammaire ?

Les personnes chez qui une tumeur mammaire a été diagnostiquée doivent discuter avec leur médecin traitant des intervalles de contrôle nécessaires. Il en va de même après l'ablation chirurgicale de la tumeur mammaire, car certaines formes de la maladie commencent ensuite à croître et à se développer à nouveau. Cela peut également s'accompagner d'un risque accru de développer une tumeur maligne.