L'hépatite est une maladie infectieuse du foie qui peut être congénitale ou acquise par un virus ou une bactérie .
Les virus de l'hépatite sont les plus connus, car ils font l'objet d'un grand travail d'information.
En général, on sait que si tu es infecté par un virus de l'hépatite, tu peux souffrir d'une inflammation chronique du foie.
Ce que beaucoup ne savent pas, c'est que le virus de l'hépatite B est aussi un oncovirus, ce qui signifie qu'il peut non seulement provoquer une inflammation du foie, mais aussi un cancer.
Le virus de l'hépatite B (VHB) :
Le virus de l'hépatite B (VHB) est un virus à ADN partiellement double brin de la famille des Hepadnaviridae.
Le virus se multiplie dans les hépatocytes, au cours de ce processus, l'e-antigène du VHB est généralement libéré dans la circulation sanguine.
Le virus Hépatite B n'est pas cytopathogène, il n'affecte donc pas la fonction des cellules du foie, même s'il est produit en grande quantité.
Le virus s'installe en tant que partie intégrante de l'ADN du foie, c'est pourquoi il ne peut pas être complètement éliminé, même avec un traitement.
Après l'infection aiguë, il y a un état de repos, mais le virus ne disparaît pas complètement et peut être réactivé à tout moment en cas d'immunodéficience.
Il existe 8 génotypes connus, mais seul le type 1 est répandu dans le monde entier (principalement aux États-Unis, en Europe et en Chine). Au Japon et à Taiwan, on trouve surtout les types 2 et 4, en Amérique du Sud le type 3. En Afrique, les types 5, 6, 7 et 8 sont les plus fréquents.
La transmission :
Le virus se transmet par le sang ou d'autres liquides corporels.
L'infection peut donc se produire lors d'un contact sexuel (vaginal, anal ou oral), mais aussi lors de blessures ou de la consommation de drogues en raison de l'utilisation de seringues déjà utilisées.
En plus du sang, les virus peuvent être détectés dans les fluides corporels tels que l'urine, la salive, le sperme, les larmes, la bile, mais ils sont également détectables dans le lait maternel.
C'est pourquoi, surtout dans les pays en voie de développement, de nombreux bébés sont encore infectés par le virus lors de l'allaitement.
Le degré d'infectiosité dépend de la charge virale dans le corps.
Un porteur hautement virémique peut également transmettre le virus dans la vie quotidienne, par de petites négligences comme une coupure en se rasant, ce qui peut laisser du sang sur le rasoir.
Si quelqu'un d'autre l'utilise, il peut être infecté, car une blessure microscopique suffit pour que le virus pénètre.
Evolution de la maladie :
Immédiatement après l'entrée du virus de l'hépatite B, la réplication se produit.
Une fois que le virus s'est multiplié, le système immunitaire entre en action et tente de le repousser.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que tu dois présenter des symptômes. L'infection peut aussi être asymptomatique.
On parle alors d'une évolution inapparente. La défense immunitaire n'entraîne aucun symptôme. Le virus disparaît sans se manifester.
L'infection surmontée entraîne une immunité.
Si la réplication du virus est très forte, le système immunitaire réagit également avec une défense plus forte, ce qui entraîne une évolution symptomatique.
Comme dans le cas d'une infection grippale, l'hépatite B aiguë provoque de la fièvre, des douleurs dans les membres et de la fatigue. Des symptômes similaires à ceux de la gastrite peuvent également apparaître, comme des nausées, une perte d'appétit, des douleurs à la pression dans la partie supérieure droite de l'abdomen et des diarrhées.
Une jaunisse peut apparaître, ce qui fait que l'urine devient foncée, que la peau et les yeux prennent une couleur jaunâtre et que des démangeaisons apparaissent. Même en cas d'hépatite B aiguë, la guérison et l'immunité qui en résulte sont possibles, mais il peut aussi y avoir une défense incomplète. Si l'hépatite B ne guérit pas au bout de 6 mois, on parle d'évolution chronique.
En cas de forte réplication du virus, il peut aussi y avoir une tolérance immunitaire, ce qui signifie que le système immunitaire ne combat pas suffisamment le virus pour le guérir. Si cela entraîne une défense inefficace contre le virus, la personne souffre alors d'une hépatite chronique. L'hépatite chronique se développe dans environ 10% des cas.
Pourquoi le virus de l'hépatite B fait-il partie des oncovirus ?
En raison des conséquences à long terme de l'infection.
Si l'hépatite B est si grave qu'elle devient chronique, une cirrhose du foie peut se développer par la suite.
C'est le cas pour environ 12% des personnes atteintes d'une maladie chronique. Dans 0,5 % des cas, la cirrhose du foie entraîne un carcinome hépatocellulaire. Les patients porteurs du virus de l'hépatite B ont un risque 100 à 200 fois plus élevé de développer un cancer du foie.
Si la contamination a eu lieu pendant l'enfance (par exemple par le lait maternel), le risque de développer un cancer est particulièrement élevé.
Le carcinome du foie se développe le plus souvent à la suite d'une cirrhose du foie et apparaît généralement environ 20 à 30 ans après l'infection.
Comment prévenir le virus ?
La meilleure mesure pour se protéger contre l'infection par le virus de l'hépatite B est la vaccination.
La vaccination n'est liée à aucun âge, elle peut donc être administrée à tout âge, aussi bien chez les nourrissons que chez les adultes.
Il existe différents schémas de vaccination, qui varient en fonction de l'âge auquel la vaccination est effectuée.
Chez les nourrissons, 4 doses sont nécessaires, administrées à l'âge de 0, 1, 2 et 12 mois. Si le vaccin est administré en combinaison avec le vaccin contre l'hépatite A, 2 doses sont nécessaires si la première vaccination a été effectuée avant l'âge de 16 ans. Avec un vaccin unique, il faut 3 doses injectées dans les 6 mois. En principe, la vaccination est recommandée à tous, mais surtout à ceux qui font partie d'un groupe à risque (par exemple, les proches sont atteints d'hépatite, les consommateurs de drogues) ou qui exercent une profession à risque (comme les médecins, les infirmiers, les policiers travaillant dans le milieu de la drogue).
Les rapports sexuels protégés ne peuvent pas empêcher l'infection avec une certitude absolue, mais ils réduisent considérablement la probabilité de transmission. Etant donné que non seulement l'hépatite, mais aussi de nombreuses autres maladies peuvent être transmises par les rapports sexuels, le "safer sex" devrait de toute façon toujours être pratiqué.
Pour se protéger de la contamination dans le milieu de la drogue, il est important de toujours utiliser des seringues neuves. Il existe de nombreuses organisations qui se débarrassent correctement des seringues usagées et qui fournissent des seringues neuves afin de réduire la contamination dans la rue.