Τι είναι τα κακοήθη μηνιγγιώματα

Το κακοήθες μηνιγγίωμα είναι ένας κακοήθης όγκος του εγκεφάλου που εμφανίζεται μάλλον σπάνια και αποτελεί μόνο το 2 έως 3 τοις εκατό όλων των μηνιγγιωμάτων. Τα κακοήθη μηνιγγιώματα σχηματίζονται στις μήνιγγες του εγκεφάλου και οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αυτή τη νόσο από ό,τι οι γυναίκες. Οι κακοήθεις όγκοι του εγκεφάλου αυξάνονται γρήγορα σε μέγεθος και μπορούν να αναπτυχθούν στις γύρω δομές του εγκεφάλου ή σε άλλο ιστό μέσω της εξάπλωσης των θυγατρικών όγκων (μεταστάσεις). Η πρόγνωση για ένα κακοήθες μηνιγγίωμα είναι μάλλον δυσμενής και απαιτεί πάντα μετεγχειρητική ακτινοθεραπεία.

Ποια είναι η σοβαρότητα ενός κακοήθους μηνιγγιώματος

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) διακρίνει τρεις βαθμίδες όγκου, όπου οι δύο πρώτες βαθμίδες περιγράφουν έναν καλοήθη όγκο του εγκεφάλου. Ένα κακοήθες μηνιγγίωμα εκδηλώνεται στον τρίτο και σοβαρότερο βαθμό όγκου:

• Βαθμός ΙΙΙ του ΠΟΥ: το αναπλαστικό μηνιγγίωμα είναι η σπανιότερη μορφή όλων των μηνιγγιωμάτων και αντιπροσωπεύει μόνο το 2% περίπου του συνόλου των περιπτώσεων. Ένα αναπλαστικό μηνιγγίωμα μπορεί να σχηματίσει μεταστάσεις και έτσι να εξαπλωθεί σε άλλες οργανικές δομές.

 
Τα μηνιγγιώματα του δεύτερου βαθμού WHO είναι επίσης όχι μόνο δύσκολο να αντιμετωπιστούν σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά μπορούν ακόμη και να γίνουν κακοήθη. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι πιο δύσκολη από ό,τι για τα μηνιγγιώματα του πρώτου βαθμού WHO.

Πώς αναπτύσσεται ένα κακοήθες μηνιγγίωμα

Όπως συμβαίνει και με άλλους τύπους καρκίνου, ένα κακοήθες μηνιγγίωμα αναπτύσσεται όταν εκφυλίζεται ένας συγκεκριμένος τύπος κυττάρων. Αν και η ακριβής αιτία αυτής της μετάλλαξης δεν είναι ακόμη σαφής για τους ειδικούς ιατρούς, υποθέτουν, ειδικά στην περίπτωση της ανάπτυξης ενός κακοήθους μηνιγγιώματος, ότι τα παιδιά που έχουν υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία λόγω καρκίνου, αλλά και οι επιζώντες ατομικής βόμβας, έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν κακοήθη όγκο στον εγκέφαλο (αναπλαστικό μηνιγγίωμα).

Ποια είναι τα συμπτώματα ενός κακοήθους μηνιγγιώματος

Λόγω της ταχείας ανάπτυξής του, ένα κακοήθες μηνιγγίωμα μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις. Ωστόσο, οι ιδιαίτερα μεγάλοι όγκοι μπορεί επίσης να προκαλέσουν τις ακόλουθες νευρολογικές διαταραχές:

• Διαταραχές της ομιλίας,
• Παράλυση,
• Διαταραχές της όρασης,
• Επιδείνωση της αίσθησης της όσφρησης,
• σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και αλλαγές στην προσωπικότητα.

 
Ανάλογα με το πού εμφανίζεται το μηνιγγίωμα, μπορεί επίσης να επηρεάσει την αποχέτευση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται υδροκέφαλος. Οι πονοκέφαλοι είναι επίσης μια συχνή παρενέργεια του μηνιγγιώματος, αλλά σπάνια προκαλούνται άμεσα από τον όγκο.

Πώς διαγιγνώσκεται το μηνιγγίωμα

Επειδή ένα κακοήθες μηνιγγίωμα συνήθως προκαλεί ήδη συμπτώματα, η διάγνωση σε αυτό το στάδιο συνήθως δεν αποτελεί πλέον τυχαίο εύρημα. Ο ασθενής προσέρχεται στο γιατρό λόγω των συμπτωμάτων, οπότε διενεργείται μαγνητική τομογραφία (MRT) ή αξονική τομογραφία (CT). Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σκιαγραφικό για να γίνουν ορατές οι ανωμαλίες. Τόσο η μαγνητική τομογραφία όσο και η αξονική τομογραφία μπορούν να δείξουν την ακριβή θέση και το μέγεθος του όγκου. Μια πρόσθετη ακτινογραφική εξέταση των αιμοφόρων αγγείων της κεφαλής (αγγειογραφία) μπορεί επίσης να καθορίσει ποια αγγεία συνδέονται με τον όγκο ή αν ορισμένα αγγεία έχουν μετατοπιστεί από τον όγκο και έτσι περιορίζουν τη ροή του αίματος.

Πώς αντιμετωπίζεται ένα κακοήθες μηνιγγίωμα

Τα κακοήθη μηνιγγιώματα συνήθως αναπτύσσονται συνεχώς και συμπιέζουν τον εγκέφαλο λόγω του μεγέθους τους. Για το λόγο αυτό, συνήθως προκαλούν συμπτώματα και πρέπει να αντιμετωπίζονται επειγόντως. Η χειρουργική αφαίρεση του όγκου είναι η συνήθης θεραπεία. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό δεν είναι πάντα δυνατό λόγω της εντόπισης και του μεγέθους του όγκου, μπορεί επίσης να εξεταστεί το ενδεχόμενο ακτινοχειρουργικής θεραπείας. Η εκάστοτε θεραπεία εξαρτάται επομένως από την εντόπιση του όγκου, αλλά και από το μέγεθος και την ταχύτητα ανάπτυξής του. Υπάρχουν επίσης πολλοί άλλοι παράγοντες, όπως η γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς.

Σε μια επέμβαση, το μηνιγγίωμα μειώνεται σε μέγεθος από το εσωτερικό. Με τον τρόπο αυτό, ανακουφίζονται τα όρια προς τους γειτονικούς ιστούς. Χειρουργικά, οι μήνιγγες που φέρουν τον όγκο αφαιρούνται και αντικαθίστανται. Η διαδικασία αντικατάστασης των μηνίγγων μπορεί να ποικίλλει σε ένταση από ασθενή σε ασθενή. Αυτό εξαρτάται από το αν ο όγκος έχει ομαλά όρια ή αν έχει ήδη διηθήσει την επιφάνεια του εγκεφάλου. Η επέμβαση καθίσταται ιδιαίτερα δύσκολη εάν ο όγκος τροφοδοτείται ήδη με αίμα από φυσιολογικά εγκεφαλικά αγγεία. Χάρη στις πιο πρόσφατες τεχνικές διαδικασίες, όπως η επαυξημένη πραγματικότητα, η λεγόμενη νευροπλοήγηση ή η διεγχειρητική νευροπαρακολούθηση, ο νευροχειρουργός έχει τη δυνατότητα να κοιτάξει μέσα στον ιστό με τη μέγιστη δυνατή ακρίβεια και να πραγματοποιήσει την επέμβαση με τις μεγαλύτερες προφυλάξεις ασφαλείας.

Όλα τα μηνιγγιώματα είναι ευαίσθητα στην ακτινοβολία. Για ένα μηνιγγίωμα που δεν μπορεί να χειρουργηθεί, πραγματοποιείται επομένως συνήθως ακτινοθεραπεία. Ωστόσο, ο όγκος δεν πρέπει να έχει υπερβεί ένα ορισμένο μέγεθος για την ακτινοθεραπεία. Εάν ούτε η χειρουργική επέμβαση ούτε η ακτινοθεραπεία αποτελούν επιλογή, η λεγόμενη θεραπεία με ραδιονουκλίδια είναι μια εναλλακτική λύση. Αυτή χρησιμοποιείται κυρίως σε δύσκολες περιπτώσεις με προοδευτική εξέλιξη της νόσου. Στη θεραπεία με ραδιονουκλίδια, ο όγκος στοχεύεται με ραδιενεργά φάρμακα. Εδώ χρησιμοποιείται συχνά το λεγόμενο ραδιοφάρμακο. Πρόκειται για μια ραδιενεργό ουσία που δεσμεύει ειδικούς υποδοχείς (υποδοχείς σωματοστατίνης) στην επιφάνεια του όγκου, όπου έχει τοπική ακτινοβολία και καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.

Σε γενικές γραμμές, μπορεί να δηλωθεί όσον αφορά τη θεραπεία ενός κακοήθους μηνιγγιώματος ότι η πλήρης αφαίρεση του όγκου είναι σχεδόν αδύνατη από τον δεύτερο βαθμό WHO. Ανάλογα με το πού βρίσκεται το μηνιγγίωμα, μπορεί να επηρεάσει σημαντικές δομές. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, εάν το μηνιγγίωμα βρίσκεται κοντά στην υπόφυση ή στο στέλεχος του εγκεφάλου. Εκεί βρίσκεται όχι μόνο η αορτή, η οποία είναι υπεύθυνη για την παροχή αίματος στον εγκέφαλο, αλλά και η και η υπόφυση.

Ποια είναι η πρόγνωση για ένα κακοήθες μηνιγγίωμα

Οι πιθανότητες πλήρους ίασης για ένα κακοήθες μηνιγγίωμα τρίτου βαθμού σοβαρότητας είναι μάλλον δυσμενείς. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι ο όγκος του εγκεφάλου μπορεί να δώσει μεταστάσεις.