Τι είναι ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα

Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα είναι μια πολύ σπάνια κακοήθης καρκινική νόσος που προσβάλλει την περιοχή του σιελογόνου αδένα της κεφαλής . Η νόσος είναι ιδιαίτερα συχνή στην παρωτίδα (καρκίνωμα της παρωτίδας). Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα μπορεί καλύψει οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία, αλλά προσβάλλει συχνότερα από το μέσο όρο ασθενείς ηλικίας μεταξύ 50 και 70 ετών. Τα παιδιά προσβάλλονται μάλλον λιγότερο συχνά . Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα τείνει να σχηματίζει εκ νέου ή να κάνει μεταστάσεις μετά από επιτυχή θεραπεία .

Ποιοι είναι οι διάφοροι τύποι καρκίνου του σιελογόνου αδένα

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι σιελογόνων αδένων, όπως ο μεγάλος σιελογόνος αδένας της κεφαλής, ο υπογνάθιος σιελογόνος αδένας ή ο παρωτιδικός αδένας. Καθένας από αυτούς αποτελείται από πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων, οι οποίοι κατ' αρχήν μπορούν να εξελιχθούν σε όγκο. Οι γιατροί διακρίνουν τους διάφορους τύπους καρκίνου του σιελογόνου αδένα ανάλογα με τον αντίστοιχο κυτταρικό τύπο. Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά στην παρωτίδα και αναπτύσσεται σχετικά γρήγορα. Μπορεί να διεισδύσει στον περιβάλλοντα ιστό και μπορεί ακόμη και να κάνει μετάσταση στους γειτονικούς λεμφαδένες ή στους πνεύμονες. Παραδείγματα αυτού είναι:

• αδενοκυστικό καρκίνωμα (AZK): είναι μια επιθετική μορφή όγκου που σχηματίζεται κατά μήκος των νεύρων του προσώπου, το λεγόμενο νεύρο του προσώπου. Σχηματίζει νωρίς μεταστάσεις, συνήθως στους πνεύμονες ή στα οστά, και σε ορισμένες περιπτώσεις της νόσου σχηματίζεται εκ νέου μετά από επιτυχή θεραπεία (υποτροπή).
• το βλεννοεπιδερμοειδές καρκίνωμα (MEK): είναι η πιο συχνή μορφή καρκινώματος σιελογόνων αδένων και συνήθως εμφανίζεται στους παρωτιδικούς αδένες, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί σπανιότερα στους δευτερεύοντες σιελογόνους αδένες του στόματος ή στον υπογλώσσιο αδένα. Ένας αριθμός άνω του μέσου όρου των ατόμων γύρω στην ηλικία των 50 ετών αναπτύσσει MEK και οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες. Εάν αναπτυχθεί σε παιδιά ή εφήβους , έχει λιγότερο επιθετική πορεία από ό,τι στους ενήλικες. Χαρακτηριστικό της ΜΕΚ είναι η ελάχιστα αντιληπτή οριοθέτησή της από τον γειτονικό ιστό και η τάση της να αναπτύσσεται μέσα στον περιβάλλοντα ιστό .
• καρκίνωμα των οξυτενών κυττάρων: είναι ένας κακοήθης όγκος που προέρχεται από ορισμένα αδενικά κύτταρα, τα λεγόμενα οξυτενή κύτταρα, του σιελογόνου αδένα. Το καρκίνωμα των οξινικών κυττάρων είναι πιο συχνό σε νεότερους ασθενείς από ό,τι άλλες μορφές καρκίνου του σιελογόνου αδένα. Το καρκίνωμα των οξινικών κυττάρων είναι η δεύτερη πιο συχνή μορφή καρκίνου των σιελογόνων αδένων στα παιδιά.

Τι προκαλεί τη δημιουργία καρκίνου του σιελογόνου αδένα

Όπως με άλλους τύπους καρκίνου, ο καρκίνος των σιελογόνων αδένων αναπτύσσεται μέσω της αλλαγής αρχικά υγιών κυττάρων. Αυτή η αλλαγή προκαλεί τον ξαφνικό απρόσκοπτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων και την εκτόπιση του υγιούς ιστού. Η ακριβής αιτία αυτής της μετατροπής δεν είναι ακόμη γνωστή. Ωστόσο, οι γιατροί υποθέτουν ότι διάφοροι παράγοντες αλληλεπιδρούν στην ανάπτυξη του καρκίνου του σιελογόνου αδένα. Ωστόσο, αποκλείεται η γενετική προδιάθεση.

Οι ασθενείς που έλαβαν ακτινοθεραπεία στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου στην παιδική ηλικία έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο των σιελογόνων αδένων. Ωστόσο, το κάπνισμα και η επαφή με ορισμένους ιούς όπως ο ιός Epstein-Barr ή ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), καθώς και ιονίζουσα ακτινοβολία μπορούν επίσης να αυξήσουν την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου των σιελογόνων αδένων.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου των σιελογόνων αδένων

Χαρακτηριστικό του καρκίνου του σιελογόνου αδένα είναι η αυξανόμενη διόγκωση του σιελογόνου αδένα, η οποία αρχικά δεν προκαλεί πόνο. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τόσο το πρήξιμο όσο και τα συμπτώματα μπορεί να αυξηθούν. Λόγω του μεγέθους του όγκου, μπορεί να εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Δυσκολία στην κατάποση,
• Προβλήματα στην ομιλία,
• ξηροστομία,
• Μυρμήγκιασμα και/ή μούδιασμα έως και μονόπλευρη παράλυση του προσώπου (παρααισθησία), εάν έχει προσβληθεί το νεύρο του προσώπου (Nervus facialis), το οποίο διέρχεται την παρωτίδα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα

Εάν υπάρχει υποψία καρκίνου των σιελογόνων αδένων , ο ασθενής θα πρέπει να απευθυνθεί σε ωτορινολαρυγγολόγο ( ). Ο γιατρός θα ελέγξει τη διάγνωση σε μια πρώτη διαβούλευση. Σε μια αρχική διαβούλευση, ο γιατρός θα λάβει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς ( ) και θα ρωτήσει για τα υπάρχοντα παράπονα. Στη συνέχεια ο ασθενής εξετάζεται κλινικά, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε πιθανές αλλαγές στην περιοχή του προσώπου και στη στοματική κοιλότητα. Εάν υπάρχουν ψηλαφητά οιδήματα ή οζίδια στην περιοχή των σιελογόνων αδένων ή στην περιοχή των τραχηλικών λεμφαδένων, αυτά μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια πιθανής καρκινικής νόσου.

Για την ασφαλή διάγνωση χρησιμοποιούνται οι συνήθεις απεικονιστικές διαδικασίες όπως ο υπέρηχος (υπερηχογράφημα) και ο υπολογιστής (αξονική τομογραφία) και η μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία). Οι διαδικασίες αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της φύσης του όγκου, αλλά και για τη διευκρίνιση του ερωτήματος εάν ο όγκος έχει ήδη αναπτυχθεί στον περιβάλλοντα ιστό ή/και ενδεχομένως να έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις. Επιπλέον, μια εξέταση αίματος μπορεί επίσης να υποδείξει τη γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς . Ωστόσο, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες τιμές αίματος που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν καρκίνο των σιελογόνων αδένων.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος των σιελογόνων αδένων

Ανεξάρτητα, αν πρόκειται για καλοήθη ή κακοήθη όγκο του σιελογόνου αδένα , η πρώτη επιλογή θεραπείας είναι πάντα η πλήρης χειρουργική αφαίρεση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ακόμη και οι καλοήθεις όγκοι μπορεί να γίνουν κακοήθεις με την πάροδο του χρόνου. Στο πλαίσιο της επέμβασης, ο σιελογόνος αδένας αφαιρείται είτε πλήρως (παροϊδεκτομή) είτε μερικώς (μερική παροϊδεκτομή). Εάν ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως, η θεραπεία είναι συνήθως πλήρης, τουλάχιστον στην παιδική και εφηβική ηλικία. Εάν, από την άλλη πλευρά, ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί στους γύρω ιστούς, ιδίως στους γειτονικούς λεμφαδένες , είναι απαραίτητο να αφαιρεθούν και αυτοί . Σε αυτή την πολύ εκτεταμένη επέμβαση, οι γιατροί μιλούν για τη λεγόμενη "εκτομή λαιμού". Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να έχει νόημα να γίνει ακτινοθεραπεία μετά την επέμβαση .

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο του σιελογόνου αδένα

Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα έχει καλή πρόγνωση στις περισσότερες περιπτώσεις και μπορεί να θεραπευτεί. Οι προοπτικές ίασης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες. Κατά κανόνα, το ποσοστό επιβίωσης είναι πολύ υψηλό, υπό την προϋπόθεση ότι το καρκίνωμα του σιελογόνου αδένα

• το καρκίνωμα του σιελογόνου αδένα είναι καλά οριοθετημένο από τον παρακείμενο ιστό και δεν έχει αναπτυχθεί στον ιστό,
• ο όγκος αναπτύσσεται αργά,
• ο όγκος εντοπίζεται στην εξωτερική περιοχή της παρωτίδας.