Τι είναι ο έρπης ζωστήρας

Ο έρπης ζωστήρας, επίσης γνωστός στην καθομιλουμένη ως έρπητας ζωστήρας, είναι μια ιογενής νόσος που προκαλείται από τον ιό της ανεμευλογιάς-ζωστήρα (VZV). Ο ιός αυτός προκαλεί και άλλη μια ασθένεια εκτός από τον έρπητα ζωστήρα. Η γνωστή ανεμοβλογιά. Είναι η πρώτη λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό. Το σημαίνει ότι όταν ένα άτομο μολύνεται για πρώτη φορά από τους ιούς, αναπτύσσει τη νόσο ανεμοβλογιά. Ωστόσο, μετά την εξάλειψη αυτής της παιδικής ασθένειας , οι ιοί παραμένουν σε λανθάνουσα κατάσταση στα νωτιαία γάγγλια. Οι ιοί μπορεί να παραμείνουν ανενεργοί για μια ολόκληρη ζωή ή να ξεσπάσουν ξανά ως έρπης ζωστήρας. Αυτό μπορεί να συμβαίνει ακόμη και χρόνια έως δεκαετίες μετά την ανεμοβλογιά. Οι αφυπνισμένοι ιοί στη συνέχεια εξαπλώνονται κατά μήκος των νευρικών οδών και προκαλούν φλεγμονή του προσβεβλημένου νευρικού ιστού. Οι αντίστοιχες περιοχές του δέρματος σχηματίζουν τα χαρακτηριστικά εξανθήματα του έρπητα ζωστήρα.

Πόσο μεταδοτικός είναι ο έρπης ζωστήρας

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι ο έρπης ζωστήρας μπορεί να μεταδοθεί μόνο από άτομα που έχουν πάθει ανεμοβλογιά στο παρελθόν. Τα αιτιολογικά παθογόνα είναι τα ίδια. Αυτό είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε όταν μιλάτε για σχετικά με τον κίνδυνο μόλυνσης. Δεν μπορείτε να είστε ευαίσθητοι στον έρπητα ζωστήρα εάν δεν είχατε ποτέ ανεμοβλογιά και δεν έχετε εμβολιαστεί κατά του παθογόνου .

Πώς μεταδίδεται ο έρπης ζωστήρας

Ο έρπης ζωστήρας δεν μπορεί να μεταδοθεί με αερογενή σταγονιδιακή λοίμωξη , πράγμα που σημαίνει ότι δεν μολύνεστε από το βήχα ή το φτέρνισμα σε ένα μολυσμένο άτομο. Ο VZV μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με το υγρό των κυστιδίων. Αυτό συμβαίνει συνήθως μέσω της μόλυνσης επιχρίσματος. Εάν ένα υγιές άτομο αγγίξει τις κυψελίδες και το υγρό τους ή αντικείμενα που έχουν προηγουμένως μολυνθεί από το μολυσμένο άτομο , μολύνεται.

Πόσο καιρό είναι μεταδοτικός ο έρπης ζωστήρας

Από την εμφάνιση των τυπικών φουσκάλων του δέρματος έως ότου επουλωθούν πλήρως ή αποκτήσουν κρούστα, θεωρείται ότι είστε μεταδοτικός. Αυτό συνήθως διαρκεί περίπου πέντε έως επτά ημέρες. Οι άνθρωποι με ανεμοβλογιά, από την άλλη πλευρά, είναι ήδη μεταδοτικοί μία έως δύο ημέρες πριν την εμφάνιση του εξανθήματος. Ωστόσο, χρειάζεται εξίσου πολύς χρόνος όπως και με τον έρπητα ζωστήρα, δηλαδή έως ότου οι φουσκάλες επουλωθούν πλήρως και αποκτήσουν κρούστα.

Ποια είναι τα συμπτώματα του έρπητα ζωστήρα

Τα συμπτώματα ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από περίπτωση σε περίπτωση, οπότε δεν είναι δυνατόν να αναφερθούν κάποια ενιαία συμπτώματα. Ωστόσο, μπορεί να ειπωθεί ότι τα συμπτώματα του έρπητα ζωστήρα ακολουθούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο.

Κατά την πρώιμη φάση της νόσου, δεν υπάρχουν ακόμη ακριβή συμπτώματα. Οι πάσχοντες παραπονιούνται κυρίως για κόπωση, πόνο στα άκρα, ήπιο πυρετό και πονοκέφαλο. Αυτά τα συμπτώματα είναι επίσης γνωστά από μια κανονική λοίμωξη γρίπης. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, αισθήσεις, όπως μυρμήγκιασμα του δέρματος, εμφανίζονται σε ορισμένες περιοχές του δέρματος. Μετά από περίπου τρεις ημέρες, αυτό το μυρμήγκιασμα μετατρέπεται σε πόνο και σχηματίζεται το χαρακτηριστικό δερματικό εξάνθημα.

Ο πόνος γίνεται αισθητός πριν, κατά τη διάρκεια και συχνά μετά το εξάνθημα. Οι ιοί προσβάλλουν τις νευρικές οδούς, γι' αυτό και ονομάζεται νευροπαθητικός πόνος. Αυτοί εμφανίζονται συνήθως με μεγάλη ένταση του πόνου. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν τσούξιμο και κάψιμο . Πολλοί πάσχοντες μένουν με μετα-ερπητική νευραλγία .

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του έρπητα ζωστήρα είναι σαφώς το δερματικό εξάνθημα. Συνήθως ξεκινά με ασαφή ερυθρότητα στις προσβεβλημένες περιοχές του δέρματος. Σχηματίζονται μικρά δερματικά οζίδια, τα οποία εξελίσσονται σε μικρές κνησμώδεις δερματικές φουσκάλες μέσα σε λίγες ώρες. Στην αρχή, αυτές εξακολουθούν να είναι γεμάτες με ένα διαυγές υγρό, αλλά γίνονται θολές καθώς η νόσος εξελίσσεται. Η φάση αυτή διαρκεί περίπου πέντε ημέρες . Στη συνέχεια, οι φουσκάλες αρχίζουν σιγά-σιγά να ανοίγουν και μετά από δύο έως δέκα ημέρες στεγνώνουν. Σχηματίζονται κρούστες, οι οποίες, όταν πέφτουν , εξαφανίζουν ολόκληρο το εξάνθημα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο έρπης ζωστήρας

Οι ασθενείς με υποψία έρπητα ζωστήρα είτε απευθύνονται σε δερματολόγο είτε στον οικογενειακό τους γιατρό. Εάν έχει προσβληθεί η περιοχή των ματιών ή του αυτιού , καλό είναι να επισκεφθείτε είτε τον οφθαλμίατρο είτε τον ειδικό για το αυτί, τη μύτη και το λαιμό . Ο έρπης ζωστήρας μπορεί να διαγνωστεί από έναν γιατρό ως επί το πλείστον χωρίς προβλήματα. Με βάση το ιατρικό ιστορικό και τη φυσική εξέταση , δεν υπάρχει σχεδόν καμία αμφιβολία. Για τον αποκλεισμό άλλων ασθενειών με συμπτώματα παρόμοια με το , ο έρπης ζωστήρας μπορεί επίσης να ανιχνευθεί αξιόπιστα με τους ακόλουθους δύο τρόπους:

• Άμεση ανίχνευση : Ο VZV μπορεί να ανιχνευθεί άμεσα με τη βοήθεια επιχρίσματος τραύματος μέσω μιας εξέτασης PCR. Μια κυτταροκαλλιέργεια μπορεί επίσης να παρέχει άμεση ανίχνευση .
• Έμμεση ανίχνευση: Το αίμα του πάσχοντος εξετάζεται για ειδικά αντισώματα VZV. Εάν έχει προσβληθεί ο εγκέφαλος , είναι απαραίτητη η εξέταση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.

Πώς αντιμετωπίζεται ο έρπης ζωστήρας

Τα επώδυνα συμπτώματα και ο δυσάρεστος κνησμός μπορούν να ανακουφιστούν με φαρμακευτική αγωγή. Για παράδειγμα, μπορεί να ληφθεί παρακεταμόλη ή ιβουπροφαίνη για την ανακούφιση του πόνου. Εάν παραστεί ανάγκη , ο γιατρός μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει ισχυρότερα φάρμακα για την ανακούφιση του πόνου . Ανάλογα με το στάδιο του εξανθήματος, ο κνησμός μπορεί να μειωθεί με βάμματα και αλοιφές. Ορισμένα φάρμακα ή παρασκευάσματα μπορούν επίσης να εξασφαλίσουν ότι οι φουσκάλες στεγνώνουν πιο γρήγορα. Εκτός από όλα τα μέτρα συμπτωματικής θεραπείας, οι ασθενείς λαμβάνουν επίσης αιτιολογική θεραπεία. Στους πάσχοντες χορηγούνται αντιιικά φάρμακα που καταπολεμούν τον VZV στο σώμα.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν από τον έρπητα ζωστήρα

Κατά κανόνα, ο έρπης ζωστήρας εξελίσσεται χωρίς επιπλοκές. Ωστόσο, σε ορισμένες, σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν οι ακόλουθες επιπλοκές:

• Σε μια δευτερογενή βακτηριακή λοίμωξη, οι ασθενείς επίσης μολύνονται από βακτήρια στην ήδη κατεστραμμένη περιοχή του δέρματος.
• Στην προσβεβλημένη περιοχή του δέρματος εμφανίζονται αισθητηριακές διαταραχές και σημεία παράλυσης.
• Εγκεφαλικές φλεγμονές καθώς και μηνιγγίτιδα αναπτύσσονται όταν ο έρπης ζωστήρας προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
• Στον γενικευμένο έρπητα ζωστήρα, ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών οργάνων, μολύνεται από τον ιό.

 
Τα άτομα με ανοσοανεπάρκεια είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε τέτοιες επιπλοκές. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι ασθενείς με καρκίνο ή AIDS. Ο γενικευμένος έρπης ζωστήρας είναι επίσης ιδιαίτερα επίφοβος εδώ.

Πώς μπορεί να προληφθεί ο έρπης ζωστήρας

Οι άνθρωποι, οι οποίοι δεν έχουν μολυνθεί ποτέ στη ζωή τους από τον VZV, μπορούν να κάνουν εμβόλιο κατά του παθογόνου αυτού. Αυτό δεν προστατεύει μόνο από την παιδική ασθένεια ανεμοβλογιά, αλλά και από μια επακόλουθη λοίμωξη από έρπητα ζωστήρα.