Τι είναι το ινσουλινώμα

Το ινσουλίνωμα είναι ένας όγκος των β-κυττάρων του παγκρέατος. Αν και ο όγκος είναι σπάνιος, είναι ο πιο συχνός ενδοκρινής όγκος του παγκρέατος και εκκρίνει ινσουλίνη σε υπερβολική μορφή. Λόγω της ανεξέλεγκτης παραγωγής ινσουλίνης, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα πέφτουν και ο ασθενής υποφέρει από υπογλυκαιμία.

Ένα ινσουλινώμα σχηματίζεται από τα κύτταρα των νησιδίων και μπορεί να είναι κακοήθης στο 10 % όλων των περιπτώσεων . Σε περίπου 90 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων νόσου, ο όγκος είναι καλοήθης και εμφανίζεται μεμονωμένα. Σε αντίθετη περίπτωση, ονομάζεται πολλαπλό μικροαδένωμα. Ένας υπερβολικά μεγάλος αριθμός ινσουλινωμάτων αναπτύσσεται μεταξύ των ηλικιών 50 , με τις γυναίκες να εμφανίζουν τη νόσο περίπου δύο φορές συχνότερα από τους άνδρες.

Πώς αναπτύσσεται ένα ινσουλίνωμα

Ένα ινσουλίνωμα αναπτύσσεται συνήθως από αδενωματώδη εκφυλισμένα Β κύτταρα των νησιδίων του Langerhan στο πάγκρεας. Ως αποτέλεσμα του εκφυλισμού, παράγεται περίσσεια ινσουλίνης, η οποία απελευθερώνεται από το πάγκρεας απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Σε λίγο λιγότερο από το ήμισυ όλων των περιπτώσεων της νόσου, το αδένωμα παράγει εκτός από ινσουλίνη και γαστρεντερικές ορμόνες, δηλαδή ορμόνες του πεπτικού συστήματος. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, οι ορμόνες του αγγειοδραστικού εντερικού πεπτιδίου (VIP). Αυτό είναι υπεύθυνο για τη μυϊκή χαλάρωση του στομάχου, του εντέρου, της τραχείας και των βρόγχων.

Το γιατί ακριβώς αναπτύσσεται ένα ινσουλινώμα δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί. Ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι τα ινσουλινώματα εμφανίζονται συχνότερα στο πλαίσιο της πολλαπλής ενδοκρινικής νεοπλασίας (MEN).

Είναι επικίνδυνο ένα ινσουλίνωμα

Στο 85 % όλων των περιπτώσεων της νόσου, τα ινσουλινώματα είναι καλοήθη και εμφανίζονται μεμονωμένα. Μόνο στο 6 έως 13 τοις εκατό του συνόλου των περιπτώσεων εμφανίζεται πολλαπλός σχηματισμός ινσουλινωμάτων. Εάν ένα ινσουλίνωμα κάνει μετάσταση, συνήθως εξαπλώνεται στον περιπαγκρεατικό λιπώδη ιστό και στα γύρω όργανα, όπως στο δωδεκαδάκτυλο ή στον σπλήνα. Με τον τρόπο αυτό οι πρώτες μεταστάσεις εντοπίζονται συνήθως στους λεμφαδένες και στο ήπαρ.

Σε τι οδηγεί η αυξημένη παραγωγή ινσουλίνης

Ένα ινσουλίνωμα παράγει ινσουλίνη στο εσωτερικό του παγκρέατος. Αυτή είναι μια ορμόνη που στους υγιείς ανθρώπους απελευθερώνεται στο αίμα και επηρεάζει το επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η ινσουλίνη στην κυκλοφορία του αίματος στέλνει σήματα στον οργανισμό για να ενθαρρύνει τα κύτταρα να απορροφήσουν και να επεξεργαστούν το σάκχαρο. Αυτή η διαδικασία μειώνει το επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Σε ένα ινσουλινώμα, υπάρχει επομένως περίσσεια ινσουλίνης, δηλαδή τα κύτταρα του σώματος έχουν στη διάθεσή τους περισσότερο σάκχαρο από ό,τι πραγματικά χρειάζονται. Αυτό το αχρησιμοποίητο σάκχαρο αποθηκεύεται συνήθως με τη μορφή σωματικού λίπους, γι' αυτό και πολλοί ασθενείς με ινσουλινώματα πάσχουν από υπερβολικό βάρος (παχυσαρκία).

Ποια είναι τα συμπτώματα του ινσουλινώματος

Ένα ινσουλινόμα εκδηλώνεται συνήθως μέσω μιας μορφής υπογλυκαιμίας, της λεγόμενης υπογλυκαιμίας νηστείας, η οποία εμφανίζεται κυρίως κατά τη διάρκεια της νηστείας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα τα οποία μπορεί να είναι τόσο ψυχιατρικής όσο και νευρολογικής φύσης :

• Διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος,
• Πονοκέφαλοι,
• Διαταραχές της όρασης,
• Σύγχυση,
• κινητική αδυναμία και ακόμη και παράλυση,
• Βλάβη στα νευρικά κύτταρα της παρεγκεφαλίδας και του νωτιαίου μυελού (αταξία),
• έντονες αλλαγές στην προσωπικότητα έως και απώλεια συνείδησης, επιληπτικές κρίσεις και κώμα,
• διέγερση του συμπαθητικού , η οποία εκδηλώνεται ως αδυναμία, ταχυπαλμία, εφίδρωση, λιποθυμία, τρέμουλο, ταχυπαλμία, πείνα καθώς και νευρικότητα.

 
Τα συμπτώματα ενός ινσουλινώματος μπορεί επίσης να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της θεραπείας του σακχαρώδη διαβήτη με φάρμακα που μειώνουν το σάκχαρο αίματος.

Πώς διαγιγνώσκεται το ινσουλίνωμα

Ένα ινσουλίνωμα μπορεί να ανιχνευθεί με τον προσδιορισμό των επιπέδων γλυκόζης και ινσουλίνης . Η εξέταση γίνεται στο πλαίσιο μιας δοκιμασίας νηστείας 48 ή 72 ωρών. Η εξέταση αυτή γίνεται συνήθως στο πλαίσιο μιας εισαγωγής σε νοσοκομείο για μέγιστο χρονικό διάστημα 72 ωρών. Τα συμπτώματα αναπτύσσονται στο 98 τοις εκατό όλων των ασθενών που πάσχουν από ινσουλινώμα, στο 70 έως 80 τοις εκατό όλων των ασθενών τα συμπτώματα αυτά ήδη εμφανιστούν εντός των πρώτων 24 ωρών. Το γεγονός ότι πρόκειται για συμπτώματα υπογλυκαιμίας μπορεί να προσδιοριστεί από τους ακόλουθους τρεις παράγοντες:

1. Τα παράπονα εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια της νηστείας.
2. Τα συμπτώματα υποδηλώνουν υπογλυκαιμία.
3. Η πρόσληψη υδατανθράκων ανακουφίζει τα συμπτώματα.

 
Εάν η δοκιμασία νηστείας 48 ή 72 ωρών πρέπει να επιβεβαιώσει την υποψία ινσουλινώματος , ακολουθεί ενδοσυντονισμός. Αυτή μπορεί συνήθως να εντοπίσει τον όγκο. Ως εναλλακτική λύση στην ενδοσπονδιογραφία , μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) .

Πώς αντιμετωπίζεται το ινσουλινώμα

Εάν είναι δυνατόν, ένα ινσουλίνωμα πρέπει να αφαιρείται χειρουργικά (εκτομή). Κατά κανόνα, το 90 % όλων των ασθενών μπορεί να θεραπευτεί με εκτομή. Εάν πρόκειται για ένα μικρό, μονήρες ινσουλίνωμα, το οποίο βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια του παγκρέατος, μπορεί να αφαιρεθεί . Εάν πρόκειται για μεγάλο ινσουλίνωμα, το ινσουλίνωμα βρίσκεται βαθιά στο σώμα του παγκρέατος ή ο όγκος δεν μπορεί να βρεθεί , γίνεται χειρουργική αφαίρεση του παγκρέατος (υποολική παγκρεατεκτομή).

Εάν η υπογλυκαιμία επιμένει παρά την επέμβαση, μπορεί να συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση της έκκρισης ινσουλίνης. Αυτά περιλαμβάνουν β-αποκλειστές, διαζοξείδη, φαινυτοΐνη, οκτρεοτίδη ή αναστολείς διαύλων ασβεστίου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί χημειοθεραπεία, αν και τα ποσοστά επιτυχίας τείνουν να είναι χαμηλά.

Ποια είναι η πρόγνωση του ινσουλινώματος

Σε αντίθεση με τον καρκίνο του παγκρέατος, ένα ινσουλίνωμα έχει αρκετά καλή πρόγνωση. Δεδομένου ότι σε περισσότερο από το 90 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων το ινσουλίνωμα είναι καλοήθες και μικρότερο από δύο εκατοστά, το προσδόκιμο ζωής είναι αρκετά καλό. Κατά κανόνα, οι ασθενείς θεωρούνται θεραπευμένοι μετά την επιτυχή χειρουργική αφαίρεση του ινσουλινώματος. Εάν υπογλυκαιμία παραμείνει απαρατήρητη και χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη του κεντρικού νευρικού συστήματος.