Ιός της ηπατίτιδας C

Ο ιός της ηπατίτιδας C είναι ένας περιβαλλόμενος μονόκλωνος ιός RNA με θετική πολικότητα (ss+ RNA), ο οποίος μέχρι σήμερα είναι ο μόνος γνωστός ιός RNA που μπορεί να προκαλέσει χρόνια νόσο.

Η ηπατίτιδα C είναι ίσως ένας από τους πιο γνωστούς ιούς ηπατίτιδας, αν και η λοίμωξη με ηπατίτιδα Α είναι πολύ πιο συχνή (αυτή η μορφή ηπατίτιδας είναι ωστόσο λιγότερο απειλητική).

το 1989, ο ιός ταυτοποιήθηκε με μεθόδους γενετικής μηχανικής.

Οι ανακαλύπτες Harvey J. Alter, Michael Houghton και Charles M. Rice τιμήθηκαν με το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 2020 για το επίτευγμα αυτό.

Μετάδοση:

Ο ιός της ηπατίτιδας C μεταδίδεται μέσω του αίματος.

Αυτό σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να έρθει σε άμεση επαφή με μολυσμένο αίμα για να προσβληθεί από τη νόσο.

Ιδιαίτερα κινδυνεύουν οι τοξικομανείς που χορηγούν ενδοφλέβια ναρκωτικά, για παράδειγμα ηρωίνη.

Συχνά, οι σύριγγες ανταλλάσσονται και οι σύριγγες χρησιμοποιούνται αρκετές φορές χωρίς να καθαρίζονται σωστά, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιός προσκολλάται στη σύριγγα και μπορεί να μολύνει κάποιον άλλο.

Δεν είναι μόνο η κατανάλωση με σύριγγες που αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης, υπάρχει επίσης κίνδυνος μόλυνσης όταν χρησιμοποιείται πολλές φορές ρινικός σωλήνας για το σνιφάρισμα ναρκωτικών.

Ακόμη και ο μικρότερος τραυματισμός της μύτης μπορεί να μολύνει το σωληνάριο με τον ιό. Εάν αυτό μεταδοθεί στη συνέχεια, ο ιός μπορεί με τη σειρά του να διαπεράσει και τα μικρότερα τραύματα στη μύτη και να καταλάβει.

Μολύνσεις συμβαίνουν επίσης επανειλημμένα μέσω τατουάζ και piercing επειδή έχουν χρησιμοποιηθεί μολυσμένα εργαλεία.

Τα παλαιότερα χρόνια (πριν από το 1990), συνέβαινε συχνά να μεταδίδεται ο ιός με μετάγγιση αίματος, αλλά πλέον το αίμα που χορηγείται ελέγχεται, μεταξύ άλλων, για τον ιό της ηπατίτιδας και ο κίνδυνος δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς, αλλά μπορεί τουλάχιστον να μειωθεί σε λιγότερο από 1%.

Η μετάδοση μέσω της σεξουαλικής επαφής είναι μάλλον σπάνια, αλλά σίγουρα εντός του πεδίου των πιθανοτήτων. Ο κίνδυνος μετάδοσης είναι ιδιαίτερα υψηλός κατά την πρωκτική επαφή, καθώς εδώ είναι πιο πιθανό να συμβούν μικροί, απαρατήρητοι τραυματισμοί.

Άλλες σεξουαλικές πρακτικές που ενέχουν τον κίνδυνο τραυματισμού του βλεννογόνου αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης.

Η μετάδοση του ιού της ηπατίτιδας C από μια φορέα στο παιδί της κατά τη γέννηση εκτιμάται σε λιγότερο από 5%- εάν υπάρχει συν-λοίμωξη με τον ιό HIV, ο κίνδυνος αυτός αυξάνεται σε περίπου 14%.

Πορεία της ηπατίτιδας C:

Μετά από μια περίοδο επώασης 20 - 60 ημερών, ξεσπά η νόσος της ηπατίτιδας C.

Τα πιθανά συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν μοιάζουν πολύ με λοίμωξη που μοιάζει με γρίπη.

Μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, κούραση, απώλεια όρεξης, πόνο στις αρθρώσεις.

Μπορεί επίσης να υπάρχει αίσθημα πίεσης και έντασης στη δεξιά άνω κοιλιακή χώρα.

Ο ίκτερος εμφανίζεται μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης. Αυτός χρωματίζει τα κόπρανα αργιλικού χρώματος και τα ούρα πολύ σκούρα.

Καθώς τα συμπτώματα στην οξεία φάση είναι πολύ ασθενή ή η φάση αυτή είναι εντελώς ασυμπτωματική, η νόσος είτε δεν γίνεται καθόλου αντιληπτή είτε διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως γριπώδης λοίμωξη.

Ο ιός μπορεί να πολλαπλασιάζεται ανεμπόδιστα και, στο 70 % περίπου των λοιμώξεων, περνά από την οξεία φάση σε χρόνια πορεία.

Εάν η λοίμωξη παραμείνει χωρίς θεραπεία, παρατηρείται μακροχρόνια πορεία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος μετά από περίπου 20 χρόνια.

Γιατί ο ιός της ηπατίτιδας C ανήκει στους ογκοϊούς

Ο ιός της ηπατίτιδας C προκαλεί τη νόσο της ηπατίτιδας C. Εάν η νόσος είναι χρόνια, μπορεί να αναπτυχθεί κίρρωση του ήπατος.

Η κίρρωση του ήπατος αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκινώματος του ήπατος.

Πώς μπορώ να προστατευτώ από τον ιό της ηπατίτιδας C

Επί του παρόντος, η ενεργός ανοσοποίηση κατά του ιού δεν είναι δυνατή μέσω εμβολιασμού, οπότε πρέπει να προστατευτείτε από αυτόν με άλλους τρόπους.

Δεδομένου ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω του αίματος, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν έρχεστε σε επαφή με μολυσμένο αίμα.

Εάν θέλετε να κάνετε piercing ή τατουάζ, θα πρέπει να δώσετε προσοχή στην καθαριότητα του στούντιο.

Για τους τοξικομανείς, είναι σημαντικό να μην χρησιμοποιείτε χρησιμοποιημένες σύριγγες ή σωλήνες μύτης.

Πολλοί οργανισμοί που εργάζονται με πελάτες εξαρτημένους από τα ναρκωτικά καταβάλλουν προσπάθεια να παρέχουν καθαρές σύριγγες, αλλά και να απορρίπτουν σωστά τις παλιές σύριγγες.

Παρόλο που ο ιός της ηπατίτιδας C σπάνια μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής, ο κίνδυνος εξακολουθεί να υπάρχει, γι' αυτό είναι σημαντικό να δίνετε πάντα προσοχή στο "ασφαλές σεξ".

Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε προφυλακτικά, ειδικά αν έχετε συχνά εναλλασσόμενο σεξουαλικό σύντροφο ή σεξ της μιας νύχτας, όχι μόνο για να αποφύγετε τη μόλυνση από την ηπατίτιδα C, αλλά και για να προστατευτείτε από άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα ή τον ιό HIV.

Πώς μπορώ να αναγνωρίσω μια μόλυνση με τον ιό της ηπατίτιδας C

Δεδομένου ότι η οξεία φάση χαρακτηρίζεται από συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη ή δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα, η λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας C δεν μπορεί να ανιχνευθεί μόνο από τα συμπτώματα και συνήθως δεν μπορεί καν να υποψιαστεί κανείς λόγω των ήπιων συμπτωμάτων.

Μόνο μια εξέταση αίματος μπορεί να σας πει αν έχετε ηπατίτιδα C ή όχι.

Εάν εργάζεστε στον ιατρικό τομέα ή έρχεστε σε επαφή με τοξικομανείς στη δουλειά σας, είναι σκόπιμο να κάνετε κάθε τόσο μια εξέταση αίματος, ώστε να μπορείτε να αντιμετωπιστείτε έγκαιρα σε περίπτωση λοίμωξης.

Θα πρέπει επίσης να κάνετε μια εξέταση εάν έχετε εναλλασσόμενους σεξουαλικούς συντρόφους ή σχέσεις της μιας νύχτας.

Δεδομένου ότι δεν υπάρχει εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας C, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να λαμβάνετε μέτρα προστασίας για την πρόληψη της μόλυνσης.

Εάν ανήκετε στην ομάδα κινδύνου λόγω της επιλογής του επαγγέλματος, της χρήσης ναρκωτικών ή της σεξουαλικής συμπεριφοράς σας, θα πρέπει πάντα να κάνετε μια εξέταση ως πρόσθετο μέτρο προστασίας, καθώς αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να εγγυηθείτε ότι δεν μπορεί να προκύψει μόλυνση.

Η εξέταση αίματος καθορίζει εάν έχουν σχηματιστεί αντισώματα κατά του ιού της ηπατίτιδας C στον οργανισμό. Σε περίπτωση μόλυνσης, αυτά μπορούν να ανιχνευθούν μετά από περίπου επτά έως οκτώ εβδομάδες μετά τη μόλυνση.

Τι συμβαίνει εάν προσβληθώ από τον ιό της ηπατίτιδας C

το 10-15 % της οξείας ηπατίτιδας επουλώνεται χωρίς θεραπεία. Εάν αυτό δεν συμβαίνει, η οξεία ηπατίτιδα αντιμετωπίζεται με αντιικά φάρμακα. Η χρόνια ηπατίτιδα αντιμετωπίζεται επίσης με αντιιικά φάρμακα για να αποφευχθεί η περαιτέρω εξέλιξη της νόσου και ο επακόλουθος καρκίνος.