Τι είναι ο Δυτικός Νείλος

Ο ιός του Δυτικού Νείλου προέρχεται από την Αφρική και εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ουγκάντα το 1937. Τα πρώτα κρούσματα στην Ευρώπη εμφανίστηκαν στη Γαλλία τη δεκαετία του 1960. Πιο συγκεκριμένα, έχουν αναφερθεί λοιμώξεις σε άλογα, πτηνά και επίσης ανθρώπους στις χώρες της νότιας και νοτιοανατολικής Ευρώπης μέχρι σήμερα. Ο ιός του Δυτικού Νείλου απαντάται σε όλες τις ηπείρους του κόσμου.

Πώς μεταδίδεται ο ιός του Δυτικού Νείλου

Τα αιμοβόρα κουνούπια είναι οι κύριοι φορείς του ιού, με τα πτηνά να είναι οι σημαντικότεροι ξενιστές. Σε κάπως σπανιότερες περιπτώσεις, ο ιός μεταδίδεται σε άλογα και ανθρώπους . Για χρόνια, η εξάπλωση του ιού του Δυτικού Νείλου στην Ευρώπη παρακολουθείται στενά .

Πόσο συχνός είναι ο ιός του Δυτικού Νείλου

Ο ιός φαίνεται ότι μπορεί να διαχειμάσει στη Γερμανία ή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Το 2018, ο ιός ανιχνεύθηκε σε άλογα και πτηνά. Στη συνέχεια, ένα χρόνο αργότερα, αναφέρθηκαν τα πρώτα κρούσματα, πέντε διαγνωσμένες λοιμώξεις στην ανατολική Γερμανία. Αυτά μεταδόθηκαν πιθανώς από κουνούπια στην ενδοχώρα. Έτσι, ο ιός καταγράφηκε για πρώτη φορά στη Σαξονία, τη Σαξονία-Άνχαλτ και το Βερολίνο και ανιχνεύθηκε. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Robert Koch, μια άλλη περιοχή κινδύνου είναι η θερμότερη περιοχή γύρω από τον Άνω Ρήνο.

Στη Γερμανία, το παθογόνο μεταδίδεται κυρίως από τα εξαιρετικά διαδεδομένα κουνούπια της οικογένειας Culex. Στις χώρες της νότιας Ευρώπης ο ιός μεταδίδεται εδώ και πολλά χρόνια και μπορεί επίσης να διαχειμάσει άριστα εκεί .

Πριν από το 2019, λοιμώξεις είχαν εντοπιστεί μόνο σε ταξιδιώτες που επέστρεφαν στη Γερμανία . Ο ιός είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος στην Αφρική, τη δυτική Τουρκία, Ισραήλ, την Ινδία, τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας και μεταξύ της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής. Το 2019 βρέθηκαν στοιχεία για επτά μολυσμένους Γερμανούς πολίτες στο εξωτερικό. Δεν έχουν γίνει γνωστοί θάνατοι σε σχέση τον ιό.

Ποια είναι η μορφολογία του ιού του Δυτικού Νείλου

Ο ιός RNA, γνωστός από το 1937, ανήκει στην οικογένεια των Flaviviridae, η οποία είναι διαδεδομένη όχι μόνο στις τροπικές περιοχές, αλλά και σε κλιματικές περιοχές. Από τα κουνούπια μολύνονται κυρίως πτηνά, άλογα και άλλα θηλαστικά. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί και στον άνθρωπο.

Ποια είναι τα συμπτώματα του ιού του Δυτικού Νείλου

Μόνο ένα μικρό ποσοστό των μολυσμένων ατόμων εμφανίζει καθόλου συμπτώματα και μόνο το 1 % περίπου των μολυσμένων νοσούν σοβαρά. Ωστόσο, λόγω των πολλών ασυμπτωματικών λοιμώξεων, το Ινστιτούτο Robert Koch υποθέτει ότι ο αριθμός των μη αναφερόμενων λοιμώξεων είναι υψηλότερος . Μετά από μόλυνση με τον ιό , περίπου το ένα πέμπτο των προσβεβλημένων αναπτύσσουν συμπτώματα με πυρετό και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Αυτά μπορεί να διαρκέσουν από τρεις έως έξι ημέρες . Η πορεία της νόσου αρχίζει συνήθως με:

• αυθόρμητη εμφάνιση πυρετού,
• Πονοκέφαλο,
• Οσφυαλγία,
• Ρίγη,
• Διόγκωση των λεμφαδένων,
• Κόπωση.

 
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, η λοίμωξη από τον ιό του Δυτικού Νείλου εξελίσσεται σε εγκεφαλίτιδα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο ιός του Δυτικού Νείλου

Εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης με τον ιό του Δυτικού Νείλου , ένα ειδικό εργαστήριο θα πρέπει να αναλάβει τη διάγνωση του εργαστηριακού υλικού αν είναι δυνατόν. Τις πρώτες ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων , το ιικό RNA μπορεί να ανιχνευθεί στον ορό, στο ολικό αίμα ή στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, κυρίως με τη χρήση μιας δοκιμασίας RT-PCR. Μετά τις πρώτες ημέρες, είναι χρήσιμη η ανίχνευση μέσω προσδιορισμού IgM και IgG στον ορό ή στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Δεδομένου ότι τα αντισώματα IgM μπορούν να ανιχνευθούν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι σκόπιμο να γίνεται τελική διάγνωση με την εξέταση δειγμάτων που λαμβάνονται κατά την πορεία της νόσου. Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να ανιχνευθεί και να επιβεβαιωθεί πέραν πάσης αμφιβολίας με βάση την τετραπλάσια αύξηση του ειδικού τίτλου .

Πώς αντιμετωπίζεται ο ιός του Δυτικού Νείλου

Δεν υπάρχει ειδική αντιική θεραπευτική επιλογή για τον ιό του Δυτικού Νείλου. Ως εκ τούτου, αντιμετωπίζεται καθαρά συμπτωματικά. Εάν η πορεία της νόσου επιδεινωθεί, ο πάσχων εισάγεται σε νοσοκομείο για να παραμείνει υπό παρακολούθηση.

Σε ποιες επιπλοκές μπορεί να οδηγήσει ο ιός του Δυτικού Νείλου

Σε περίπου ένα στα 100 άτομα, η λοίμωξη με τον ιό του Δυτικού Νείλου μετατρέπεται σε σοβαρή νευροδιεισδυτική νόσο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ορισμένα από τα άτομα που προσβάλλονται αναπτύσσουν μηνιγγίτιδα, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις αυτή είναι καλοήθης. Σε κάπως σπανιότερες περιπτώσεις, εμφανίζεται εγκεφαλίτιδα , με τα ακόλουθα συμπτώματα:

• νοητικές αλλαγές,
• χαλαρή παράλυση,
• Αδυναμία των μυών,
• Αταξία,
• Οπτική νευρίτιδα,
• επιληπτικές κρίσεις λόγω αλλαγών στα κρανιακά νεύρα.

 
Σε εξαιρετικές περιπτώσεις παρατηρείται φλεγμονή του ήπατος ή της καρδιάς . Κατά κανόνα, μια λοίμωξη με τον ιό του Δυτικού Νείλου επουλώνεται χωρίς επιπλοκές. Εάν αναπτυχθεί εγκεφαλίτιδα, πρέπει να αναμένεται ότι έως και το 50 % των περιπτώσεων θα έχει όψιμες συνέπειες . Περίπου το 5-10 % των προσβεβλημένων, που πάσχουν από νευροδιεισδυτική νόσο που προκαλείται από τον ιό του Δυτικού Νείλου, πεθαίνουν. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με ανοσοκαταστολή και τα άτομα με προηγούμενα καρδιαγγειακά νοσήματα επηρεάζονται ιδιαίτερα.

Πώς μπορείτε να προστατευτείτε από τον ιό του Δυτικού Νείλου

Ιδιαίτερα το καλοκαίρι και στις αρχές του φθινοπώρου, οι γιατροί θα πρέπει να έχουν πάντα κατά νου τον ιό του Δυτικού Νείλου όταν εμφανίζονται αντίστοιχα συμπτώματα. Η μετάδοση του ιού είναι δυνατή τόσο μέσω μεταγγίσεων αίματος, μεταμοσχεύσεων οργάνων όσο και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει εμβολιασμός κατά του ιού. Ως εκ τούτου, η προστασία από τα κουνούπια θεωρείται το πιο αποτελεσματικό μέσο. Σε μέρη όπου συγκεντρώνονται πολλά κουνούπια, θα πρέπει να φοράτε μακρυμάνικες μπλούζες ή πουκάμισα και επίσης μακριά παντελόνια. Στο σπίτι, μπορείτε να προστατευτείτε από τα κουνούπια χρησιμοποιώντας σίτες παραθύρων και κουνουπιέρες.

Υπάρχει υποχρέωση αναφοράς του ιού του Δυτικού Νείλου

Στη Γερμανία, η παρουσία του ιού του Δυτικού Νείλου σε άλογα ή πτηνά θεωρείται δηλωτέα νόσος των ζώων. Από το 2016, σύμφωνα με τον γερμανικό νόμο περί προστασίας από λοιμώξεις, η άμεση ή έμμεση ανίχνευση παθογόνων του ιού του Δυτικού Νείλου σε ανθρώπους υπόκειται σε υποχρεωτική ονομαστική κοινοποίηση. Στην Αυστρία, από την άλλη πλευρά, μόνο οι περιπτώσεις ασθένειας ή θανάτου υπόκεινται σε υποχρεωτική αναφορά. Στην Ελβετία, ακόμη και ένα θετικό εύρημα από το εργαστήριο πρέπει να αναφέρεται σύμφωνα με τον νόμο περί επιδημιών.