Τι είναι ο καρκίνος της μήτρας

Ο καρκίνος του σώματος της μήτρας (καρκίνωμα του σώματος) αναπτύσσεται πάντα στο βλεννογόνο της μήτρας (ενδομήτριο). Ο κακοήθης όγκος επενδύει το εσωτερικό της μήτρας, γι' αυτό και συχνά ονομάζεται καρκίνος του ενδομητρίου. Ο καρκίνος της μήτρας είναι ένας από τους συχνότερους καρκίνους των γυναικείων γεννητικών οργάνων.

Ποιες είναι οι αιτίες του καρκίνου της μήτρας και πώς μπορείτε να προστατευτείτε

Εκτός από την ηλικία, ιδίως μετά την εμμηνόπαυση, η παχυσαρκία, η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο σακχαρώδης διαβήτης και η χρήση ορμονικών σκευασμάτων που περιέχουν οιστρογόνα συγκαταλέγονται στους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο της μήτρας. Ωστόσο, η ατεκνία, η πρώιμη έναρξη της περιόδου (εμμηναρχή), η καθυστερημένη έναρξη της εμμηνόπαυσης ή οι μακροί κύκλοι χωρίς περίοδο μπορούν επίσης να ευνοήσουν την ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας. Επιπλέον, δεν πρέπει να αγνοούνται οι κληρονομικοί παράγοντες. Σε αυτούς περιλαμβάνεται, για παράδειγμα, το λεγόμενο σύνδρομο Lynch (HNPPC), το οποίο ευνοεί τον καρκίνο του εντέρου σε νεαρή ηλικία και, εκτός από την ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας, μπορεί επίσης να προκαλέσει καρκίνο των ωοθηκών ή άλλους τύπους καρκίνου.

Το χάπι ή η λήψη συνδυασμένου προγεσταγόνο-οιστρογόνο σκευάσματος προστατεύει από την ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας, ιδίως σε νεαρή ηλικία. Αλλά και η επαρκής σωματική δραστηριότητα και η εγκυμοσύνη μπορούν επίσης να αποτρέψουν την ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας.

Ποιο ρόλο παίζουν τα οιστρογόνα στην ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας

Η ορμόνη οιστρογόνα παράγεται κυρίως στις ωοθήκες και στον λιπώδη ιστό και προάγει την ανάπτυξη αδενικών κυττάρων στην επένδυση της μήτρας. Κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, η επίδραση των οιστρογόνων μειώνεται λόγω της παραγωγής των γεσταγόνων. Τα γεσταγόνα, τα οποία παράγονται μετά την ωορρηξία, ανήκουν στον δεύτερο τύπο γυναικείων σεξουαλικών ορμονών. Ο εμμηνορροϊκός κύκλος της γυναίκας προκαλεί επίσης την αποβολή του βλεννογόνου, η οποία αποτρέπει τον εκφυλισμό.

Οι γιατροί θεωρούν την ορμονική αλλαγή κατά την εμμηνόπαυση ως συχνή αιτία για την ανάπτυξη καρκίνου της μήτρας. Κατά την εμμηνόπαυση, ο γυναικείος οργανισμός σταματά να παράγει προγεστερόνες, ενώ τα οιστρογόνα συνεχίζουν να παράγονται. Εάν αυτά δρουν στο βλεννογόνο της μήτρας για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη κακοήθους όγκου.

Πώς μπορεί να ανιχνευθεί έγκαιρα ο καρκίνος της μήτρας

Στα αρχικά στάδια του καρκίνου της μήτρας, συνήθως δεν υπάρχουν άλλα συμπτώματα εκτός από ασυνήθιστη αιμορραγία από τον κόλπο. Επομένως, η ασυνήθιστη αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση πρέπει να λαμβάνεται ιδιαίτερα σοβαρά υπόψη. Μόνο όταν ο καρκίνος του σώματος της μήτρας έχει εξαπλωθεί στα γειτονικά όργανα μπορεί να υπάρχει πόνος στην πύελο, δυσφορία κατά την ούρηση ή ακανόνιστες κινήσεις του εντέρου. Δυστυχώς, οι πιθανότητες θεραπείας του καρκίνου της μήτρας είναι ελάχιστες σε αυτό το στάδιο. Ωστόσο, αυτός ο τύπος καρκίνου μπορεί να αντιμετωπιστεί καλά, ιδίως στα αρχικά στάδια. Οι γυναίκες θα πρέπει επομένως να παρακολουθούν τακτικά εξετάσεις από τον γυναικολόγο τους για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου, ιδίως μετά την εμμηνόπαυση. Εάν οι γυναίκες έχουν υψηλότερο κληρονομικό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου της μήτρας, προσφέρονται επιπλέον εντατικοποιημένα προγράμματα έγκαιρης ανίχνευσης. Επιπλέον, η μήτρα και, εάν είναι απαραίτητο, οι ωοθήκες μπορούν επίσης να αφαιρεθούν χειρουργικά ως προληπτικό μέτρο.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος της μήτρας

Ο καρκίνος της μήτρας αφαιρείται σχεδόν πάντα χειρουργικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, διατάσσεται στη συνέχεια ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Ωστόσο, ο καρκίνος του στελέχους της μήτρας μπορεί να εξακολουθεί να είναι μια πολύ σοβαρή ασθένεια ακόμη και μετά την επιτυχή θεραπεία. Εκτός από τον πόνο και τα συμπτώματα εξάντλησης, μπορεί επίσης να υπάρχει αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις παρενέργειες μπορούν να ανακουφιστούν ή να αμβλυνθούν με την κατάλληλη ιατρική υποστήριξη.