Τι είναι τα καρκινώματα

Ο όρος "καρκίνωμα" προέρχεται από τη λατινική λέξη "carcinoma" και σημαίνει "καρκίνος". Κατά συνέπεια, ένα καρκίνωμα είναι μια κακοήθης (κακοήθης) ασθένεια που αναπτύσσεται από τα κύτταρα του βλεννογόνου (επιθηλιακά κύτταρα) και δεν χρειάζεται να εντοπίζεται μόνο στο σημείο προέλευσης, αλλά μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος μέσω μετάστασης.

Βαθμός ανάπτυξης και παθολογοανατομία ενός καρκινώματος

Τα καρκινώματα διαφοροποιούνται ανάλογα με τον βαθμό ανάπτυξής τους και την παθολογοανατομία τους. Το τελευταίο αναφέρεται στη μορφολογία του καρκινικού ιστού, όπως το μέγεθος του όγκου, ο οποίος μπορεί να διαχωριστεί σε μικροκυτταρικό και μεγαλοκυτταρικό καρκίνωμα. Επιπλέον, οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ πλακώδους καρκινώματος και αδενοκαρκινώματος όσον αφορά την παθοϊστολογία. Όσον αφορά τους βαθμούς έκφρασης ενός καρκινώματος, πρέπει να αναφερθούν τα ακόλουθα τρία διαφορετικά στάδια:

• Καρκίνωμα in situ (CIS): Πρόκειται για κακοήθη όγκο σε πρώιμο στάδιο, ο οποίος εξακολουθεί να περιορίζεται στο στρώμα του ιστού και δεν έχει ακόμη κάνει μεταστάσεις στους γύρω ιστούς ή σε άλλα μέρη του σώματος. Επομένως, δεν πρόκειται για όγκο που αναπτύσσεται επιθετικά.
• Διηθητικό καρκίνωμα: Είναι μια μορφή όγκου που έχει εξαπλωθεί πέρα από το πρωτογενές στρώμα ιστού στον περιβάλλοντα ιστό. Ο όρος "διηθητικό καρκίνωμα" καλύπτει όλους τους καρκίνους που έχουν ήδη κάνει μετάσταση στους γειτονικούς ιστούς.
• Μεταστατικό καρκίνωμα: Πρόκειται για έναν όρο που χρησιμοποιείται από τους γιατρούς για να περιγράψει έναν όγκο που έχει ήδη κάνει μετάσταση σε ιστούς ή/και όργανα σε όλο το σώμα.

Ποιοι τύποι καρκινώματος υπάρχουν

Τα καρκινώματα μπορούν να εμφανιστούν σε πολλά μέρη του σώματος. Οι τύποι καρκινώματος που παρατίθενται εδώ είναι μερικοί από τους πιο κοινούς τύπους καρκίνου:

• Καρκίνωμα του πρωκτού: είναι κακοήθης όγκος του πρωκτικού σωλήνα και είναι σπάνιος σε σύγκριση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Το πρωκτικό καρκίνωμα μπορεί να προκληθεί από ορισμένες αφροδίσια νοσήματα ή/και χρόνιες λοιμώξεις.
• Βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC): είναι ένας από τους συνηθέστερους τύπους καρκίνου και ανήκει στον λευκό καρκίνο του δέρματος. Σε μάλλον σπάνιες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος καρκίνου εξαπλώνει μεταστάσεις και ως εκ τούτου θεωρείται ημι-κακοήθης νόσος.
• Βρογχικό καρκίνωμα: είναι κακοήθης καρκίνος των αεραγωγών και ευνοείται στην ανάπτυξή του από τον καπνό του τσιγάρου και την πιθανή επαγγελματική έκθεση σε σκόνη.
• Καρκίνωμα του ενδομητρίου: κακοήθης καρκίνος που προέρχεται από τον εσωτερικό βλεννογόνο της μήτρας. Το καρκίνωμα του ενδομητρίου είναι ένας από τους συχνότερους κακοήθεις καρκίνους που μπορεί να προσβάλουν το γυναικείο γεννητικό σύστημα.
• Καρκίνωμα της χοληδόχου κύστης (GBC): είναι μία από τις πιο συχνές και επιθετικές μορφές καρκίνου των χοληφόρων. Το καρκίνωμα της χοληδόχου κύστης προέρχεται από τη χοληδόχο κύστη και κάνει γρήγορα μεταστάσεις, για παράδειγμα στους λεμφαδένες.
• Καρκίνωμα ουροδόχου κύστης: ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη καρκίνος της ουροδόχου κύστης και προέρχεται από τη βλεννογόνο μεμβράνη του ουροποιητικού συστήματος (ουροθήλιο). Επομένως, πολλοί ασθενείς πάσχουν επίσης από ουροθηλιακό καρκίνωμα.
• Ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC): αναφέρεται σε κακοήθη καρκίνο του ήπατος που προέρχεται από τα ηπατικά κύτταρα. Πριν από την ανάπτυξη ηπατοκυτταρικού καρκινώματος, οι ασθενείς συνήθως υποφέρουν από χρόνια βλάβη των ηπατικών κυττάρων.
• Καρκίνωμα όρχεων: κακοήθης όγκος που προσβάλλει τους όρχεις. Ειδικά οι άνδρες ηλικίας μεταξύ 20 και 40 ετών πάσχουν συχνά από καρκίνωμα των όρχεων.
• Καρκίνωμα του παχέος εντέρου (CRC): αυτός ο κακοήθης καρκίνος προκύπτει από επιθηλιακή δυσπλασία. Το καρκίνωμα του παχέος εντέρου είναι τοπικά διηθητικό και δυνητικά μεταστατικό. Τόσο η γενετική προδιάθεση όσο και εξωγενή αίτια μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη του καρκινώματος του παχέος εντέρου.
• Καρκίνωμα του λάρυγγα: είναι επίσης γνωστό στην καθομιλουμένη ως καρκίνος του λάρυγγα και αποτελεί μία από τις πιο συχνές κακοήθεις καρκινικές παθήσεις στην περιοχή του λαιμού, η οποία προσβάλλει κυρίως τους άνδρες.
• Γαστρικό καρκίνωμα: είναι κακοήθης καρκίνος του στομάχου και συνήθως προκαλείται από κύτταρα αδένων που παράγουν γαστρικό χυμό. Πάνω από τον μέσο όρο διαγιγνώσκεται καρκίνος του στομάχου σε ηλικιωμένους άνω των 50 ετών.
• Καρκίνωμα του μαστού: ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη καρκίνος του μαστού. Είναι ο πιο συχνός, αν και όχι ο πιο επικίνδυνος, καρκίνος στις γυναίκες.
• Νεφροκυτταρικό καρκίνωμα: είναι ένας από τους πιο κοινούς κακοήθεις όγκους, που συνήθως εμφανίζεται σε ενήλικες. Το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα αναπτύσσεται συνήθως ως μεμονωμένος όγκος στο νεφρό.
• Καρκίνος του οισοφάγου: είναι ευρύτερα γνωστός ως καρκίνος του οισοφάγου, ο οποίος μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε στον οισοφάγο.
• Καρκίνωμα των ωοθηκών: ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη καρκίνος των ωοθηκών και περιγράφει έναν κακοήθη όγκο των ωοθηκών, ο οποίος προσβάλλει κυρίως γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Το καρκίνωμα των ωοθηκών ανακαλύπτεται συνήθως μόνο σε προχωρημένο στάδιο του καρκίνου, για παράδειγμα όταν ο όγκος έχει φθάσει στην κοιλιακή κοιλότητα.
• Καρκίνωμα του παγκρέατος: ο λεγόμενος καρκίνος του παγκρέατος είναι μία από τις πιο θανατηφόρες κακοήθεις καρκινικές παθήσεις και προσβάλλει το πάγκρεας.
• Καρκίνωμα του φάρυγγα: πρόκειται για κακοήθη σχηματισμό όγκου στην περιοχή του λαιμού. Το καρκίνωμα του φάρυγγα ανήκει στην υπερκείμενη ομάδα των όγκων της κεφαλής και του τραχήλου.
• Καρκίνωμα των πλακώδων κυττάρων: είναι ο δεύτερος πιο συχνός κακοήθης όγκος του δέρματος μετά το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη καρκίνωμα των φραγκοκυττάρων. Όπως και το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα πολύ σπάνια σχηματίζει μεταστάσεις (μόνο στο 5% του συνόλου των περιπτώσεων). Ωστόσο, το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα τείνει να εξαπλώνεται και να αναπτύσσεται γρήγορα.
• Καρκίνωμα του προστάτη: είναι ένας από τους συχνότερους καρκίνους στους άνδρες. Το καρκίνωμα του προστάτη, το οποίο εντοπίζεται στον αδένα του προστάτη, δεν προκαλεί συμπτώματα, ιδίως στα αρχικά στάδια, γι' αυτό και συνήθως ανακαλύπτεται αργά.
• Καρκίνωμα θυρεοειδούς: περιγράφει έναν κακοήθη καρκίνο του θυρεοειδούς αδένα που προκύπτει από τον εκφυλισμό των κυττάρων του οργάνου. Ο καρκινικός ιστός εξαπλώνεται και εκτοπίζει τον υγιή ιστό.
• Καρκίνωμα του τραχήλου της μήτρας: ονομάζεται επίσης καρκίνος του τραχήλου της μήτρας και αναφέρεται σε κακοήθη (κακοήθη) όγκο του τραχήλου της μήτρας. Το καρκίνωμα του τραχήλου της μήτρας είναι ο τέταρτος συχνότερος κακοήθης όγκος στις γυναίκες παγκοσμίως.
• Καρκίνωμα της γλώσσας: ανήκει στην ομάδα των όγκων της κεφαλής και του τραχήλου και εμφανίζεται μάλλον σπάνια. Ένα καρκίνωμα της γλώσσας εξαπλώνεται κυρίως στο οπίσθιο τρίτο της γλώσσας και σπανιότερα μπορεί να προσβάλει και το μπροστινό τμήμα της γλώσσας ή/και την κάτω επιφάνεια της γλώσσας. Εάν ένα καρκίνωμα της γλώσσας εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο του καρκίνου, οι πιθανότητες ίασης είναι καλές.

Ποιες είναι οι αιτίες του καρκινώματος

Οι γιατροί έχουν εντοπίσει τους ακόλουθους παράγοντες κινδύνου που ευνοούν την ανάπτυξη καρκινώματος. Πιστεύουν επίσης ότι περίπου το 40% όλων των καρκίνων μπορεί να προληφθεί με την αποφυγή αυτών των παραγόντων κινδύνου.

• Κατανάλωση αλκοόλ και καπνού
• έλλειψη σωματικής δραστηριότητας
• Υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία
• διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή συχνή κατανάλωση κόκκινου κρέατος
• μεγάλη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία ή σε άλλες μορφές ακτινοβολίας
• Προϋπάρχουσες καταστάσεις με ορισμένους ιούς ή/και λοιμώξεις (ογκοϊοί)
       

Οι εμβολιασμοί και ο υγιεινός τρόπος ζωής μπορούν επίσης να αποτρέψουν την ανάπτυξη καρκινώματος.

Πώς μπορεί να γίνει έγκαιρη διάγνωση του καρκινώματος

Ορισμένοι τύποι καρκινώματος μπορούν να διαγνωστούν εγκαίρως μέσω της έγκαιρης ανίχνευσης ή των εξετάσεων προσυμπτωματικού ελέγχου. Για τον σκοπό αυτό, ο γιατρός μπορεί, για παράδειγμα, να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση κατά την οποία ο ασθενής ψηλαφάται για εξογκώματα. Επίσης, αναζητά ανωμαλίες, όπως αλλαγές στο χρώμα του δέρματος ή διεύρυνση ενός οργάνου. Επιπλέον, οι εργαστηριακές εξετάσεις, όπως οι εξετάσεις ούρων και αίματος, μπορούν να είναι κατατοπιστικές προκειμένου να ανιχνεύονται ευκολότερα αυτές οι ανωμαλίες. Η λευχαιμία, για παράδειγμα, μπορεί να ανιχνευθεί με μια γενική εξέταση αίματος. Στην περίπτωση αυτή, τα λευκά αιμοσφαίρια θα εμφανιστούν σε ασυνήθιστο αριθμό ή τύπο.

Πώς αντιμετωπίζεται το καρκίνωμα

Υπάρχουν διάφορες επιλογές θεραπείας για τον καρκίνο. Το ποια θεραπεία θα χρησιμοποιηθεί πιθανώς θα εξαρτάται πάντα από τον τύπο του καρκινώματος, αλλά και από το μέγεθός του, το στάδιό του και, τέλος, από τη γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Ως πρωταρχικές θεραπευτικές επιλογές, ο γιατρός θα προσπαθήσει πάντα να αφαιρέσει πλήρως τον όγκο με χειρουργική επέμβαση, αν είναι δυνατόν. Εάν δεν είναι δυνατή η πλήρης αφαίρεση του καρκινώματος, χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία για να σκοτωθούν όλα τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα ή για να αποτραπεί η νέα ανάπτυξη.