Τι είναι το καρκίνωμα του λάρυγγα

Το καρκίνωμα του λάρυγγα ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη καρκίνος του λάρυγγα και περιγράφει μια κακοήθη ανάπτυξη στο λάρυγγα. Ο καρκίνος του λάρυγγα είναι μία από τις πιο συχνές καρκινικές παθήσεις της περιοχής του λαιμού στη Γερμανία, που προσβάλλει κυρίως άνδρες ηλικίας άνω των 50 ετών. Ανάλογα με το πού βρίσκεται ο όγκος, μπορεί να εμφανιστούν διαφορετικά συμπτώματα. Η θέση του όγκου καθορίζει επίσης την αντίστοιχη μορφή θεραπείας.

Πώς αναπτύσσεται ένα καρκίνωμα του λάρυγγα

Το λαρυγγικό καρκίνωμα είναι μια κακοήθης μορφή όγκου κατά την οποία τα υγιή κύτταρα καταστρέφονται από τη διήθηση του λαρυγγικού καρκινώματος του λάρυγγα. Σε προχωρημένα στάδια, το καρκίνωμα του λάρυγγα μπορεί επίσης να εξαπλώσει μεταστάσεις σε άλλα μέρη του σώματος. Ο λάρυγγας, ως όργανο στο λαιμό, χωρίζει την τραχεία και τον οισοφάγο. Η φωνή παράγεται με τη βοήθεια του λάρυγγα.

Ποιοι παράγοντες κινδύνου συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκινώματος του λάρυγγα

Το κάπνισμα είναι ίσως ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκινώματος του λάρυγγα, γι' αυτό και στατιστικά όλο και περισσότερες γυναίκες προσβάλλονται από τη νόσο. Αλλά και η τακτική κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκινώματος του λάρυγγα. Επομένως, οι ασθενείς που καπνίζουν και καταναλώνουν αλκοόλ έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνωμα του λάρυγγα.

Εκτός από αυτούς τους δύο παράγοντες κινδύνου, οι ιοί μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ανάπτυξη καρκινώματος του λάρυγγα. Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι οι ρύποι όπως ο αμίαντος, το αρσενικό, το χρώμιο, το νικέλιο και το βενζπυρένιο. Οι επιστήμονες υποψιάζονται επίσης ότι μια κληρονομική προδιάθεση μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη καρκίνου του λάρυγγα.

Ποιοι είναι οι διάφοροι τύποι καρκίνου του λάρυγγα

Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών τύπων καρκίνου του λάρυγγα, ανάλογα με το μέρος του λάρυγγα που έχει σχηματιστεί ο όγκος:

• Υπεργλωττιδικό καρκίνωμα: εντοπίζεται πάνω από το επίπεδο της φωνητικής πτυχής και αντιπροσωπεύει πάνω από το 30% όλων των περιπτώσεων καρκίνου του λάρυγγα. Αυτός ο καρκίνος διαγιγνώσκεται συνήθως μόνο όταν έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις στους λεμφαδένες του λαιμού. Αυτοί μπορούν συνήθως να γίνουν αισθητοί στο εξωτερικό μέρος του λαιμού.
• Καρκίνωμα της γλωττίδας: ή αλλιώς καρκίνωμα των φωνητικών χορδών, επειδή προσβάλλει το επίπεδο των φωνητικών πτυχών (εδώ βρίσκονται οι φωνητικές χορδές και ο αστεροειδής χόνδρος). Περισσότερο από το 65% όλων των περιπτώσεων λαρυγγικού καρκινώματος είναι γλωττιδικό καρκίνωμα, αλλά συνήθως διαγιγνώσκεται σε πρώιμο στάδιο λόγω των αισθητών αρχικών συμπτωμάτων.
• Υπογλωττιδικό καρκίνωμα: εντοπίζεται κάτω από το επίπεδο των φωνητικών πτυχών και αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% όλων των περιπτώσεων λαρυγγικού καρκινώματος

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκινώματος του λάρυγγα

Τα συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα εξαρτώνται από τη θέση του όγκου. Το συχνό καθάρισμα του λαιμού ή η βραχνάδα που διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να είναι τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια του καρκίνου του λάρυγγα. Άλλα μάλλον μη ειδικά συμπτώματα του καρκινώματος του λάρυγγα μπορούν να διακριθούν ανάλογα με τον τύπο του όγκου:

• Τα συμπτώματα του υπεργλωττιδικού καρκινώματος μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολίες κατάποσης και μια δυσάρεστη αίσθηση ξένου σώματος στο λαιμό που συνοδεύεται από πόνο. Το αίσθημα του πόνου μπορεί να είναι τόσο έντονο ώστε να ακτινοβολεί στα αυτιά. Μόνο όταν ο όγκος έχει προσβάλει και τις φωνητικές πτυχές μπορεί να εμφανιστεί βραχνάδα.
• Τα συμπτώματα του γλωττιδικού καρκινώματος είναι η επίμονη βραχνάδα, που συνοδεύεται από τραχύ ή αναπνευστικό ήχο στη φωνή, ένα δυσάρεστο ξύσιμο στο λαιμό, συχνό καθάρισμα του λαιμού και/ή χρόνιο βήχα. Σε προχωρημένο στάδιο μπορεί να εμφανιστούν αναπνευστικές δυσκολίες με ακουστούς αναπνευστικούς ήχους. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί δύσπνοια (δύσπνοια).
• Τα συμπτώματα του υπογλωττιδικού καρκινώματος αναπτύσσονται σχετικά αργά, όταν ο όγκος έχει ήδη αναπτύξει ένα ορισμένο μέγεθος που μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικές δυσκολίες. Η πιθανή στερέωση των φωνητικών πτυχών που προκαλείται από τον όγκο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βραχνάδα.

Οι άνθρωποι θα πρέπει να επισκεφθούν έναν ωτορινολαρυγγολόγο εάν εμφανίσουν ξαφνικά βραχνάδα που διαρκεί περισσότερο από δύο έως τρεις εβδομάδες. Αυτό μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα όγκου στην περιοχή των φωνητικών πτυχών.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του λάρυγγα

Εάν υπάρχει υποψία για καρκίνο του λάρυγγα, εξετάζεται πρώτα ο λάρυγγας, για παράδειγμα με λαρυγγοσκόπηση ή λαρυγγοσκόπηση. Στην άμεση λαρυγγοσκόπηση, χρησιμοποιείται μια σπάτουλα και μια μικρή λάμπα για την αναζήτηση του λάρυγγα για τυχόν αλλαγές. Με την έμμεση λαρυγγοσκόπηση, ο γιατρός χρησιμοποιεί έναν καθρέφτη και έναν μεγεθυντικό φακό για να εξετάσει από κοντά τις φωνητικές πτυχές και την κινητικότητά τους, καθώς και τα άλλα μέρη του λάρυγγα.

Η μικρολαρυγγοσκόπηση προσφέρει έναν πιο ακριβή τρόπο εξέτασης του λάρυγγα. Η διαδικασία πραγματοποιείται υπό αναισθησία και επιτρέπει στον γιατρό να λάβει δείγμα ιστού (βιοψία), το οποίο στη συνέχεια εξετάζεται στο εργαστήριο. Μόλις είναι διαθέσιμα τα αποτελέσματα της βιοψίας, ο γιατρός μπορεί να κάνει οριστική διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα. Τα αποτελέσματα της εξέτασης αίματος υποστηρίζουν τη διάγνωση.

Πώς αντιμετωπίζεται το καρκίνωμα του λάρυγγα

Η μέθοδος θεραπείας εξαρτάται από τον τύπο του όγκου, το μέγεθός του, το στάδιο του καρκίνου και τη γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Σε γενικές γραμμές, μπορούν να εξεταστούν οι ακόλουθες θεραπευτικές επιλογές:

• Χειρουργική επέμβαση: μπορεί να περιλαμβάνει μερική αφαίρεση (μερική λαρυγγεκτομή) ή πλήρη αφαίρεση του λάρυγγα (λαρυγγεκτομή). Στην περίπτωση λαρυγγεκτομής, η ανεξάρτητη αναπνοή δεν είναι πλέον δυνατή, γι' αυτό και ο ασθενής χρειάζεται ένα τεχνητό αναπνευστικό άνοιγμα (τραχειόστομα) μετά την επέμβαση.
• Ακτινοβολία και χημειοθεραπεία: χρησιμοποιούνται συνήθως σε πρώιμο στάδιο του καρκίνου ή χρησιμοποιούνται σε ασθενείς των οποίων η γενική κατάσταση της υγείας δεν επιτρέπει τη χειρουργική επέμβαση.

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο του λάρυγγα

Ο καρκίνος του λάρυγγα είναι ένας από τους συχνότερους όγκους του λαιμού. Όπως συμβαίνει και με άλλους τύπους καρκίνου, όσο αργότερα διαγνωστεί ο όγκος, τόσο χειρότερες είναι οι πιθανότητες ίασης. Παρ' όλα αυτά, ο αριθμός των θανάτων από αυτή τη νόσο είναι περιορισμένος. Μόνο περίπου το 1,5% του συνόλου των ανδρών ασθενών πεθαίνει από καρκίνο του λάρυγγα, σε σύγκριση με το 1% των γυναικών.