Τι είναι το θυμικό καρκίνωμα

Το καρκίνωμα του θύμου είναι ένας καρκίνος της θωρακικής κοιλότητας, ο οποίος είναι αρκετά σπάνιος, με 0,2 περιπτώσεις ανά 100.000 κατοίκους ετησίως. Το θυμικό καρκίνωμα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία , με τη μέση ηλικία των ασθενών να είναι μεταξύ 30 και 60 ετών. Γυναίκες και άνδρες προσβάλλονται εξίσου. Δεδομένου ότι η νόσος είναι σπάνια, η θεραπεία θα πρέπει πάντα να γίνεται σε κατάλληλο κέντρο, διότι σε μια ειδική θωρακοχειρουργική κλινική, οι ειδικοί και οι τελευταίες μέθοδοι θεραπείας είναι διαθέσιμες σε ένα μεγάλο δίκτυο .

Πώς αναπτύσσεται το καρκίνωμα του θύμου

Η ανάπτυξη θυμικού καρκινώματος σχετίζεται, για παράδειγμα, με μυασθένεια gravis, πολυμυοσίτιδα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, ερυθηματώδη λύκο και σύνδρομο Sjögren. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν είναι 100 % βέβαιο αν οι νόσοι αυτές μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες για την ανάπτυξη καρκινώματος του θύμου.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκινώματος του θύμου

Τα θυμώματα αναπτύσσονται πολύ αργά, γι' αυτό και δεν υπάρχουν συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το καρκίνωμα του θύμου συχνά ανακαλύπτεται ως τυχαίο εύρημα και διαγιγνώσκεται. Εάν ένας ασθενής έχει συμπτώματα που σχετίζονται με τον όγκο, αυτά είναι πολύ μη ειδικά στις περισσότερες περιπτώσεις και συχνά απορρίπτονται ως συμπτώματα κρυολογήματος. Για παράδειγμα, περιγράφονται, μεταξύ άλλων, τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πόνος,
• Βήχας,
• Βραχνάδα,
• Αναπνευστικά προβλήματα

 
Επιπλέον, υπάρχουν παρανεοπλασματικά σύνδρομα. Στο 45 % περίπου των ασθενών, η μυασθένεια gravi αποτελεί επίσης σύνδρομο.

Πώς διαγιγνώσκεται το θυμικό καρκίνωμα

Όπως περιγράφεται στη διεύθυνση , το καρκίνωμα του θύμου ανακαλύπτεται συνήθως τυχαία ως μάζα σε μια ακτινογραφία ( ). Στη συνέχεια η διάγνωση του θύμου γίνεται με τη βοήθεια μιας αξονικής τομογραφίας ( ). Η αξονική τομογραφία χρησιμοποιείται στη συνέχεια για την ακριβή διάγνωση. Εν τω μεταξύ, η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) χρησιμοποιείται επίσης όλο και συχνότερα για την απεικόνιση του καρκινώματος του θύμου προκειμένου να τεθεί η διάγνωση. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι απαραίτητος ο ιστολογικός χαρακτηρισμός του θύμου. Με τη βοήθειά τους μπορούν να αποκλειστούν μεταναστευτικές μεταστάσεις ή άλλοι καρκίνοι . Ωστόσο, η εξέταση αυτή δεν είναι σε καμία περίπτωση υποχρεωτική από την επαγγελματική εταιρεία.

Πώς αντιμετωπίζεται το καρκίνωμα του θύμου

Αφού όλα τα αποτελέσματα των εξετάσεων, οι γιατροί θα συζητήσουν και στη συνέχεια θα αποφασίσουν για την πιο αποτελεσματική θεραπεία. Σε πρώτη φάση αυτή βασίζεται κυρίως στην εξάπλωση του καρκινώματος του θύμου. Εάν ο όγκος εξακολουθεί να περιορίζεται στον θύμο αδένα κατά τη στιγμή της διάγνωσης και ο ασθενής είναι σε καλή γενική κατάσταση υγείας, η χειρουργική αφαίρεση του όγκου είναι ο στόχος. Μετά τη χειρουργική αφαίρεση, ανάλογα με το στάδιο του όγκου, η θεραπεία συμπληρώνεται με ακτινοθεραπεία. Στόχος της ακτινοθεραπείας είναι η εξόντωση των μικροσκοπικών υπολειμμάτων των καρκινικών κυττάρων, καθώς αυτό είναι απαραίτητο για τη μείωση του κινδύνου υποτροπής .

Εάν ο όγκος εξακολουθεί να είναι εντοπισμένος όταν τεθεί η διάγνωση, αλλά είναι τεχνικά αδύνατο να χειρουργηθεί το , αναζητείται μια προγενέστερη θεραπεία. Ο στόχος αυτής της θεραπείας είναι να μειωθεί το μέγεθος του όγκου σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί στο σύνολό του με χειρουργική επέμβαση . Και εδώ ο ασθενής λαμβάνει ακτινοθεραπεία μετά την επέμβαση .

Εάν υπάρχουν ήδη μεταστάσεις κατά τη στιγμή της διάγνωσης , η χημειοθεραπεία είναι απαραίτητη. Ανάλογα με τα ιστολογικά ευρήματα του όγκου, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μια στοχευμένη θεραπεία. Η λεγόμενη "στοχευμένη θεραπεία" είναι μια νέα μορφή θεραπείας που δοκιμάζεται σε μελέτες . Οι θεράποντες ιατροί θα ελέγχουν πάντοτε αν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας νέος τύπος θεραπείας.

Ποια είναι η επακόλουθη θεραπεία για το καρκίνωμα του θύμου

Παρά τη συνολικά καλή πρόγνωση για πολλές μορφές καρκινώματος, θα χρειαστεί δια βίου παρακολούθηση. Κατά τη φροντίδα παρακολούθησης των ασθενών, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ότι ακόμη και μετά από μια επιτυχή θεραπεία, μπορεί να εμφανιστούν νέες εκδηλώσεις του όγκου τα επόμενα 10 χρόνια. Οι γιατροί πρέπει να παρακολουθούν τους λεγόμενους δευτερογενείς όγκους, όπως το λέμφωμα Non Hodgkin και το σάρκωμα μαλακών μορίων, που είναι ιδιαίτερα συχνές σε θυμώματα. Κατά τα δύο πρώτα χρόνια, η παρακολούθηση πρέπει να γίνεται κάθε τρεις μήνες με φυσική εξέταση και ιατρικό ιστορικό. Θα πρέπει όμως να γίνεται και αξονική τομογραφία θώρακα κάθε 12 μήνες . Εάν υπάρχουν ενδείξεις μυασθένειας, έχει νόημα να επισκεφθείτε νευρολόγο σε τακτά χρονικά διαστήματα .

Ποια είναι η πρόγνωση του καρκινώματος του θύμου

Συνολικά η πρόγνωση για τα καρκινώματα του θύμου είναι εξαιρετική, αλλά καλύτερα εάν ήταν πλήρως εγκλωβισμένα και μπορούσαν να αφαιρεθούν πλήρως . Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα θυμικό καρκίνωμα δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως επειδή ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί. Μια επέμβαση είναι ωστόσο σκόπιμη, καθώς η μείωση της μάζας του όγκου μπορεί επίσης να βελτιώσει σημαντικά το ποσοστό επιβίωσης. Απαραίτητη είναι η μετά την ακτινοβολία, η οποία πρέπει να λάβει χώρα.

Με το καρκίνωμα του θύμου, το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης είναι πολύ υψηλό και υπερβαίνει το 80 %. Φυσικά, η επιβίωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συμπεριφορά ανάπτυξης καθώς και από την προσβολή νέου θυμικού καρκινώματος. Μόνο στο 9 % περίπου των περιπτώσεων εμφανίζονται θυγατρικοί όγκοι. Για το λόγο αυτό, η τοπική αφαίρεση του όγκου αποτελεί πάντα προτεραιότητα. Ορισμένοι σημαντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν θετικά την επιβίωση. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η αφαίρεση του όγκου ολόκληρου και υγιούς, η παρουσία κάψουλας και το χαμηλό στάδιο του όγκου.

Ποιοι γιατροί είναι οι κατάλληλοι για τη θεραπεία του θυμικού καρκινώματος

Κυρίως εξειδικευμένοι γιατροί, ογκολόγοι και θωρακοχειρουργοί είναι οι γιατροί που αποτελούν την πρώτη και σημαντική επιλογή για θεραπεία του θυμικού καρκινώματος. Δεδομένου ότι τα θυμικά καρκινώματα εμπίπτουν στον τομέα της διεπιστημονικής ογκολογίας όσον αφορά τη θεραπεία, η θεραπεία απαιτεί στενή συνεργασία μεταξύ των διαφόρων ομάδων ειδικών και των χειρουργών. Αυτό ισχύει και για την παρακολούθηση της θεραπείας των ασθενών.

Μπορεί να προληφθεί η ανάπτυξη του θυμικού καρκινώματος

Όπως και με τους περισσότερους άλλους τύπους όγκων, δεν υπάρχουν αξιόπιστες μέθοδοι για την πρόληψη της ανάπτυξης του θυμικού καρκινώματος . Μέχρι σήµερα, είναι ακόµη εντελώς ασαφές σε ποιο βαθµό υπάρχει γενετική προδιάθεση .