Τι είναι ο καρκίνος των οστών

Ο καρκίνος των οστών αναφέρεται σε έναν κακοήθη όγκο των οστών που προσβάλλει τον ανθρώπινο οστικό ιστό, εκφυλίζει τα κύτταρα και καταστρέφει τον περιβάλλοντα υγιή ιστό. Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ των τριών συνηθέστερων μορφών καρκίνου των οστών, του οστεοσαρκώματος, του χονδροσαρκώματος και του σαρκώματος του Ewing. Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εναποτεθούν σε άλλα όργανα μέσω του λεμφικού συστήματος ή της κυκλοφορίας του αίματος και να σχηματίσουν εκεί μεταστάσεις. Όσο νωρίτερα εντοπιστεί ο καρκίνος των οστών, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες ίασης.

Οι πιο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου των οστών

Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ των ακόλουθων τριών τύπων κακοήθους καρκίνου των οστών, οι οποίοι είναι και οι πιο συνηθισμένοι:

• οστεοσάρκωμα: εμφανίζεται στα οστά (κυρίως στα μακρά οστά στα άνω χέρια ή στους μηρούς) και είναι συχνότερο από το μέσο όρο σε άνδρες εφήβους ηλικίας μεταξύ 10 και 20 ετών.
• σάρκωμα Ewing: εμφανίζεται στο μυελό των οστών (κυρίως στον άξονα του μακρού οστού στη λεκάνη ή στο πόδι) και είναι εξίσου συχνό σε αγόρια και κορίτσια και εμφανίζεται κυρίως μεταξύ των ηλικιών 10 και 15 ετών.
• χονδροσάρκωμα: εμφανίζεται στο χόνδρο (κυρίως στην περιοχή της λεκάνης, του μηρού ή του ώμου) και είναι ιδιαίτερα συχνό σε ενήλικες ηλικίας μεταξύ 30 και 50 ετών.

Υπάρχει επίσης ο λεγόμενος πρωτοπαθής καρκίνος των οστών. Πρόκειται για έναν μάλλον σπάνιο τύπο καρκίνου που αναπτύσσεται απευθείας στον οστικό ιστό. Μόνο περίπου 700 ασθενείς διαγιγνώσκονται με πρωτοπαθή καρκίνο των οστών στη Γερμανία κάθε χρόνο, γεγονός που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τοις εκατό όλων των κακοήθων καρκίνων.

Οιοστικές μεταστάσεις, από την άλλη πλευρά, εμφανίζονται συχνότερα. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι καρκινικές παθήσεις που έχουν αναπτυχθεί από άλλες καρκινικές εστίες στο σώμα, γι' αυτό και ονομάζονται επίσης δευτερογενής καρκίνος των οστών. Οι όγκοι αυτοί περιλαμβάνουν κυρίως καρκίνους του πνεύμονα, του μαστού, του προστάτη, των νεφρών και του θυρεοειδούς που κάνουν μετάσταση στα οστά. Ο δευτεροπαθής καρκίνος των οστών αναπτύσσεται συνήθως σε διάστημα αρκετών ετών και εμφανίζεται κυρίως στο δεύτερο μισό της ζωής.

Πώς αναπτύσσεται ο καρκίνος των οστών

Τα ακριβή αίτια του καρκίνου των οστών είναι ακόμη άγνωστα στους γιατρούς. Το γεγονός ότι ο κακοήθης καρκίνος των οστών είναι ιδιαίτερα συχνός στην παιδική ηλικία ή/και κατά την εφηβεία εξηγείται από παράγοντες που σχετίζονται με την ανάπτυξη και ορμονικούς παράγοντες. Αυτοί θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στην ανάπτυξη του καρκίνου των οστών. Επιπλέον, υπάρχουν οι ακόλουθοι παράγοντες κινδύνου που μπορούν να προκαλέσουν την ανάπτυξη καρκίνου των οστών:

• γενετική προδιάθεση,
• ιστορικό της νόσου Paget στα οστά,
• ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία που ήταν απαραίτητη λόγω άλλου καρκίνου,
• ένα ρετινοβλάστωμα (όγκος του αμφιβληστροειδούς) αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης όγκου στα οστά

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου των οστών

Ο καρκίνος των οστών εκδηλώνεται συνήθως μέσω των ακόλουθων μάλλον μη συγκεκριμένων συμπτωμάτων, τα οποία μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του όγκου, το μέγεθος του όγκου και τη θέση του όγκου:

• Πόνος στην πληγείσα περιοχή όπου έχει σχηματιστεί ο καρκίνος των οστών,
• Οίδημα του δέρματος, το οποίο μπορεί να συνοδεύεται από πόνο κατά την κίνηση.

Οι ασθενείς που πάσχουν από οστεοσάρκωμα συχνά παραπονιούνται για επώδυνα οιδήματα, τα οποία μπορεί να επηρεάσουν ακόμη και την κινητικότητα των προσβεβλημένων άκρων. Δεδομένου ότι το οστό χάνει τη δύναμή του λόγω του κακοήθους όγκου, ακόμη και ένα φυσιολογικό φορτίο μπορεί να οδηγήσει σε κάταγμα του οστού. Οι ασθενείς θα πρέπει, επομένως, να αποσαφηνίζουν ιατρικά τέτοια αυθόρμητα κατάγματα οστών, τα οποία συμβαίνουν χωρίς κάποια σημαντική εξωτερική δύναμη.

Εάν πρόκειται για σάρκωμα Ewing, από την άλλη πλευρά, μπορεί να εμφανιστεί πόνος και πρήξιμο στην προσβεβλημένη περιοχή, καθώς και έντονο αίσθημα ασθένειας, το οποίο μπορεί να συνοδεύεται από πυρετό. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να μοιάζουν με φλεγμονή του μυελού των οστών. Το χονδροσάρκωμα, από την άλλη πλευρά, είναι πιο πιθανό να περάσει απαρατήρητο, προκαλώντας ελάχιστα συμπτώματα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος των οστών

Εάν υπάρχει υποψία καρκίνου των οστών, ο γιατρός θα λάβει πρώτα το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και στη συνέχεια θα πραγματοποιήσει ακτινολογική εξέταση. Εάν στη συνέχεια επιβεβαιωθεί η αρχική υποψία, θα παραγγελθούν περαιτέρω απεικονιστικές διαδικασίες, όπως μαγνητική τομογραφία (MRI) ή/και αξονική τομογραφία (CT). Εάν ο γιατρός υποπτεύεται επίσης ότι ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί επίσης να διενεργηθεί σπινθηρογράφημα, μια απεικονιστική διαδικασία της πυρηνικής ιατρικής. Μια εξέταση αίματος μπορεί επίσης να παράσχει πληροφορίες σχετικά με το εάν ορισμένα ένζυμα είναι αυξημένα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το οστεοσάρκωμα ή το σάρκωμα Ewing.

Για να επιβεβαιωθεί τελικά η διάγνωση, πρέπει να ληφθεί βιοψία για να διαπιστωθεί αν ο όγκος των οστών είναι καλοήθης ή κακοήθης. Για να γίνει αυτό, λαμβάνεται δείγμα ιστού από το οστό με βελόνα και εξετάζεται στο εργαστήριο.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος των οστών

Ο καρκίνος των οστών αντιμετωπίζεται ανάλογα με τον τύπο του όγκου, το μέγεθός του και την εξάπλωσή του. Σε γενικές γραμμές, ο ογκολόγος έχει στη διάθεσή του τις ακόλουθες θεραπευτικές επιλογές:

• Χειρουργική επέμβαση: κατά την οποία αφαιρούνται ολόκληρα τμήματα του οστού και, υπό ορισμένες συνθήκες, ο περιβάλλων ιστός και σταθεροποιούνται με ενσωματωμένα ξένα υλικά, όπως βίδες και πλάκες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρειαστεί ακρωτηριασμός.
• Χημειοθεραπεία: μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με χειρουργική επέμβαση, για παράδειγμα, και συνήθως αποσκοπεί στη μείωση του μεγέθους του όγκου, ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.
• Ακτινοβολία: αποτελεί σημαντικό μέρος της θεραπείας για το σάρκωμα Ewing.

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο των οστών

Οι πιθανότητες ίασης για τον καρκίνο των οστών εξαρτώνται από τον τύπο του όγκου, το μέγεθος και την εξάπλωση του όγκου, καθώς και από το στάδιο του. Ακόμη και μετά από επιτυχή θεραπεία, ωστόσο, δεν μπορεί ποτέ να αποκλειστεί πλήρως ότι ο όγκος δεν θα σχηματιστεί ξανά (υποτροπή). Όπως και με άλλους τύπους καρκίνου, οι πιθανότητες ίασης αυξάνονται ανάλογα με το πόσο νωρίς διαγνώστηκε και αντιμετωπίστηκε ο καρκίνος. Εάν το οστεοσάρκωμα διαγνωστεί αρκετά νωρίς, οι πιθανότητες ίασης είναι καλές. Εάν το οστεοσάρκωμα δεν έχει κάνει ακόμη μεταστάσεις, η πιθανότητα επιβίωσης πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση είναι πάνω από 60%. Εάν, από την άλλη πλευρά, έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις, η πρόγνωση είναι πολύ λιγότερο ευνοϊκή. Το ίδιο ισχύει και για το σάρκωμα Ewing. Με αυτόν τον τύπο καρκίνου των οστών, ωστόσο, η πιθανότητα επιβίωσης πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση είναι χαμηλότερη από ό,τι με το οστεοσάρκωμα. Το χονδροσάρκωμα, από την άλλη πλευρά, έχει ιδιαίτερα κακή πρόγνωση. Η πιθανότητα επιβίωσης πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση είναι μικρότερη από 50%.