Καρκίνος του εντέρου: Ο δεύτερος πιο συχνός καρκίνος στη Γερμανία μεταξύ των γυναικών

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ένας συχνός καρκίνος. Στη Γερμανία, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο δεύτερος πιο συχνός καρκίνος μεταξύ των γυναικών και ο τρίτος πιο συχνός καρκίνος μεταξύ των ανδρών. Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω κολονοσκόπησης, κατά τη διάρκεια της οποίας λαμβάνονται δείγματα ιστού και εξετάζονται στο εργαστήριο. Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ καρκίνου στο παχύ έντερο (κόλον) ή στο ορθό, το οποίο αφαιρείται με χειρουργική επέμβαση. Η επακόλουθη ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία μπορεί να αυξήσει τις πλήρεις πιθανότητες ανάρρωσης του ασθενούς.

Ανάπτυξη και διάγνωση του καρκίνου του εντέρου

Ο καρκίνος του εντέρου αναπτύσσεται συνήθως σε στάδια, γι' αυτό και ο καρκίνος δεν προκαλεί συμπτώματα για κάποιο χρονικό διάστημα και συνεπώς τείνει να μην ανιχνεύεται. Τα μάλλον μη ειδικά συμπτώματα που παραπέμπουν σε καρκίνο του εντέρου μπορεί να εκδηλωθούν με αλλαγή στις συνήθειες των κοπράνων ή με αίμα στα κόπρανα, καθώς και με απώλεια βάρους, κοιλιακό άλγος, αναιμία, ελαφρύ πυρετό ή/και εξάντληση. Ο καρκίνος του εντέρου αναπτύσσεται όταν ο εντερικός βλεννογόνος παχύνεται σε ένα σημείο και από αυτό αναπτύσσεται ένας πολύποδας. Εάν ο πολύποδας αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του εντέρου. Στην περίπτωση ενός μικρού πολύποδα, αυτό διαρκεί περίπου 5 έως 10 χρόνια. Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ των ακόλουθων τεσσάρων σταδίων καρκίνου.

• Στάδιο Ι: Ο όγκος βρίσκεται μέσα στο μυϊκό στρώμα του εντέρου.
• Στάδιο II: Ο όγκος έχει ήδη προσβάλει γειτονικούς ιστούς ή έχει φτάσει στο εξωτερικό στρώμα του εντερικού τοιχώματος.
• Στάδιο ΙΙΙ: Ο όγκος δεν έχει ακόμη εισβάλει σε άλλα όργανα, αλλά έχει καταλάβει τους γύρω λεμφαδένες.
• Στάδιο IV: Ο όγκος έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.

Για να μπορέσει να αντιμετωπιστεί σωστά ο καρκίνος του εντέρου, είναι σημαντικό να προσδιοριστεί σε ποιο στάδιο έχει ήδη εξαπλωθεί ο καρκίνος. Τα στάδια Ι, ΙΙ και ΙΙΙ περιγράφουν το "πρώιμο στάδιο" του καρκίνου του εντέρου. Από 100 ασθενείς που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του εντέρου σε αυτά τα στάδια, περίπου 62 θα ζήσουν για τουλάχιστον άλλα 5 χρόνια. Όσο χαμηλότερο είναι το στάδιο στο οποίο διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του παχέος εντέρου, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες πλήρους ίασης. Για τη διάγνωση του καρκίνου του εντέρου, εκτός από την κολονοσκόπηση και την αφαίρεση δειγμάτων ιστού, εξετάζεται συνήθως το ορθό με ψηλάφηση ή γίνεται υπερηχογράφημα της κοιλιάς. Εάν υπάρχει υποψία καρκίνου του ορθού, διατάσσεται επίσης μαγνητική τομογραφία (MRI), υπερηχογράφημα του ορθού (η λεγόμενη ενδοσκόπηση) και, εάν είναι απαραίτητο, ορθοσκόπηση.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του εντέρου

Ο καρκίνος του εντέρου αφαιρείται συνήθως χειρουργικά. Εάν ο όγκος βρίσκεται αρκετά εκατοστά μακριά από τον σφιγκτήρα μυ, ο τελευταίος δεν επηρεάζεται. Ωστόσο, ο καρκίνος στο ορθό συχνά απαιτεί τεχνητή έξοδο του εντέρου (στομία). Αυτό μπορεί να είναι είτε προσωρινό είτε μόνιμο. Ανάλογα με το στάδιο στο οποίο διαγνώστηκε ο καρκίνος, μπορεί να διαταχθεί χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία εκτός από τη χειρουργική επέμβαση.