Καρκίνος του προστάτη: τυπικά συμπτώματα, έγκαιρη ανίχνευση και θεραπευτικές επιλογές

Ο καρκίνος του προστάτη προσβάλλει τον αδένα του προστάτη, το λεγόμενο καρκίνωμα του προστάτη, και εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά σε ηλικιωμένους ασθενείς. Τέλος, ο καρκίνος του προστάτη θεωρείται ένας από τους πιο κακοήθεις όγκους στους άνδρες, επιρρεπής σε μεταστάσεις, και συγκαταλέγεται μεταξύ των τρίτων πιο συχνών αιτιών θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο. Ωστόσο, ο καρκίνος του προστάτη θεωρείται επίσης ότι έχει καλές πιθανότητες να θεραπευτεί. Υπό την προϋπόθεση, βέβαια, ότι ο καρκίνος διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται αρκετά νωρίς, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια ενός προληπτικού ιατρικού ελέγχου.

Ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη και τυπικά συμπτώματα

Στατιστικά, ο καρκίνος του προστάτη προσβάλλει το 6% του συνόλου των ανδρών άνω των 70 ετών. Στους 40χρονους, από την άλλη πλευρά, ο κίνδυνος είναι μόλις 0,1 τοις εκατό. Εκτός από τον παράγοντα κινδύνου της ηλικίας, ρόλο παίζουν επίσης ορμονικοί παράγοντες όπως οι ορμόνες του ανδρικού φύλου και η γενετική προδιάθεση. Επιπλέον, ενδέχεται να υπάρχει μια ανεπαρκώς επιστημονικά αποδεδειγμένη ακόμη σχέση μεταξύ της καλοήθους διόγκωσης του προστάτη, της λεγόμενης καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη, και ορισμένων συμπτωμάτων όπως ο πόνος κατά την ούρηση (διαταραχή της ούρησης) ή/και η ανάγκη για ούρηση τη νύχτα. Ωστόσο, θα πρέπει να επισημανθεί ρητά στο σημείο αυτό ότι ειδικά στα αρχικά στάδια του καρκίνου του προστάτη δεν υπάρχουν τυπικά συμπτώματα, επειδή ο όγκος συνήθως αναπτύσσεται αργά και επομένως δεν προκαλεί πόνο στον προστάτη. Η ανάπτυξη του όγκου περιορίζεται αρχικά στον προστάτη (εντοπισμένο καρκίνωμα του προστάτη) και σταδιακά επεκτείνεται στους γειτονικούς ιστούς του προστάτη (τοπικά προχωρημένο καρκίνωμα του προστάτη). Ακόμη και με τον τοπικά προχωρημένο καρκίνο του προστάτη, ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν συμπτώματα που δεν σχετίζονται απαραίτητα με τον καρκίνο. Τα συμπτώματα αυτά περιλαμβάνουν:

• συχνή ούρηση
• Δυσφορία στην ούρηση, όπως κάψιμο, η οποία μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος
• Αίμα στα ούρα, το οποίο μπορεί επίσης να οφείλεται σε πέτρες στα νεφρά ή στον ουρητήρα
• Αίμα στο σπέρμα, το οποίο μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη προστατίτιδας
• στυτική δυσλειτουργία, η οποία συχνά συγχέεται με την ανικανότητα

Μόνο όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (ο λεγόμενος προχωρημένος μεταστατικός καρκίνος του προστάτη) μπορεί οι ασθενείς να παραπονεθούν για άλλα συμπτώματα. Δεδομένου ότι οι μεταστάσεις συχνά σχηματίζονται στα οστά, ιδίως στη σπονδυλική στήλη, προκαλούν έντονο πόνο εκεί. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχουν και άλλα μη ειδικά συμπτώματα, όπως κόπωση, κόπωση, κακή απόδοση ή/και γενική αδυναμία.

Διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου του προστάτη σε πρώιμο στάδιο

Το ίδιο ισχύει και για τον καρκίνο του προστάτη: όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες ίασης. Εάν ο καρκίνος του προστάτη διαγνωστεί σε πρώιμο στάδιο, μπορεί να θεραπευτεί. Ωστόσο, εάν ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί και έχει αναπτύξει μεταστάσεις στα οστά, για παράδειγμα, το προσδόκιμο ζωής είναι σημαντικά χαμηλότερο. Δεδομένου ότι ο καρκίνος του προστάτη δεν προκαλεί τυπικά συμπτώματα, οι άνδρες άνω των 45 ετών πρέπει να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις του προστάτη. Στη Γερμανία, αυτό μπορεί να γίνει δωρεάν στο πλαίσιο της υποχρεωτικής ασφαλιστικής κάλυψης. Τα εξωτερικά γεννητικά όργανα και ο προστάτης ψηλαφούνται μέσω του ορθού. Επιπλέον, προσδιορίζεται η λεγόμενη τιμή PSA. Πρόκειται για την πρωτεΐνη του ειδικού προστατικού αντιγόνου που παράγεται από τον αδένα του προστάτη. Εάν η τιμή αυτή είναι αυξημένη, αυξάνεται και η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη, αν και η τιμή PSA εξαρτάται επίσης από διάφορες επιρροές.

Εάν υπάρχει υποψία καρκίνου του προστάτη, λαμβάνονται δείγματα ιστού από τον προστάτη (η λεγόμενη βιοψία προστάτη). Ανάλογα με τον τρόπο αντιμετώπισης του καρκίνου του προστάτη, σε μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθούν περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις, όπως η τμηματική απεικόνιση με μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία. Ανάλογα με την επιθετικότητα του όγκου και το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς, μπορεί να εξεταστούν οι ακόλουθες θεραπευτικές επιλογές:

• μακροχρόνια παρατήρηση ή ενεργός επιτήρηση (χρησιμοποιείται κυρίως σε πρώιμο στάδιο)
• Χειρουργική επέμβαση (σε προχωρημένο στάδιο)
• Ακτινοβολία (σε προχωρημένο στάδιο)
• Ορμονοθεραπεία ή χημειοθεραπεία (σε προχωρημένο στάδιο)

Ζώντας με τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη

Ειδικά μετά τη χειρουργική επέμβαση ή την ακτινοθεραπεία του προστάτη, οι περισσότεροι ασθενείς χρειάζονται αρκετούς μήνες για να αναρρώσουν πλήρως. Ειδικά κατά τις πρώτες 4-6 εβδομάδες, οι πάσχοντες θα πρέπει να αποφεύγουν τη σωματική άσκηση και να υποστηρίζουν ενεργά τη διαδικασία επούλωσης μέσω μέτρων αποκατάστασης.

Συχνότητες του καρκίνου του προστάτη