Τι είναι ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα

Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα είναι μια πολύ σπάνια κακοήθης καρκινική νόσος που προσβάλλει την περιοχή του παγκρέατος. Είναι ιδιαίτερα συχνός στην παρωτίδα (καρκίνωμα παρωτίδας). Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα μπορεί να περιλαμβάνει οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία, αλλά προσβάλλει συχνότερα από τον μέσο όρο ασθενείς ηλικίας μεταξύ 50 και 70 ετών. Τα παιδιά προσβάλλονται μάλλον λιγότερο συχνά. Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα τείνει να σχηματίζει εκ νέου ή να κάνει μεταστάσεις μετά από επιτυχή θεραπεία.

Ποιοι είναι οι διάφοροι τύποι καρκίνου του σιελογόνου αδένα

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι σιελογόνων αδένων, όπως ο μείζων κεφαλικός αδένας, ο υπογνάθιος αδένας ή ο παρωτιδικός αδένας. Καθένας από αυτούς αποτελείται από πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων, τα οποία μπορούν κατ' αρχήν να εξελιχθούν σε όγκο. Οι γιατροί κάνουν διάκριση μεταξύ των διαφόρων τύπων καρκίνου των σιελογόνων αδένων ανάλογα με τον αντίστοιχο τύπο κυττάρων. Οι καρκίνοι των σιελογόνων αδένων εμφανίζονται ιδιαίτερα συχνά στην παρωτίδα και αναπτύσσονται σχετικά γρήγορα. Μπορούν να διεισδύσουν στον περιβάλλοντα ιστό και μπορεί ακόμη και να κάνουν μετάσταση στους γειτονικούς λεμφαδένες ή στους πνεύμονες. Παραδείγματα είναι τα εξής:

• αδενοκυστικό καρκίνωμα (ACC): είναι μια επιθετική μορφή όγκου που σχηματίζεται κατά μήκος των νεύρων του προσώπου, που ονομάζεται νεύρο του προσώπου. Σχηματίζει νωρίς μεταστάσεις, συνήθως στους πνεύμονες ή στα οστά, και σε ορισμένες περιπτώσεις σχηματίζεται ξανά μετά από επιτυχή θεραπεία (υποτροπή).
• μουκοεπιδερμοειδές καρκίνωμα (MEC): είναι η πιο κοινή μορφή καρκινώματος των σιελογόνων αδένων και αναπτύσσεται συνήθως στους παρωτιδικούς αδένες, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί σπανιότερα στους δευτερεύοντες σιελογόνους αδένες στο στόμα ή στον υπογλώσσιο αδένα. Οι άνθρωποι γύρω στην ηλικία των 50 ετών έχουν περισσότερες πιθανότητες από το μέσο όρο να αναπτύξουν ΜΕΚ και οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες. Εάν αναπτυχθεί σε παιδιά ή εφήβους, έχει λιγότερο επιθετική πορεία από ό,τι στους ενήλικες. Χαρακτηριστικό της ΜΕΚ είναι η ελάχιστα αντιληπτή οριοθέτησή της από τον γειτονικό ιστό και η τάση της να αναπτύσσεται μέσα στον περιβάλλοντα ιστό.
• καρκίνωμα των οξυτενών κυττάρων: είναι ένας κακοήθης όγκος που αναπτύσσεται από ορισμένα αδενικά κύτταρα, τα λεγόμενα οξυτενή κύτταρα, του σιελογόνου αδένα. Το καρκίνωμα των οξινικών κυττάρων είναι πιο συχνό σε νεότερους ασθενείς από ό,τι άλλες μορφές καρκίνου του σιελογόνου αδένα. Το καρκίνωμα των οξινικών κυττάρων είναι η δεύτερη πιο συχνή μορφή καρκίνου του σιελογόνου αδένα στα παιδιά.

Τι προκαλεί τη δημιουργία καρκίνου του σιελογόνου αδένα

Όπως συμβαίνει και με άλλους τύπους καρκίνου, ο καρκίνος των σιελογόνων αδένων αναπτύσσεται όταν τα αρχικά υγιή κύτταρα μεταβάλλονται. Λόγω αυτής της αλλαγής, τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται ξαφνικά ανεμπόδιστα και εκτοπίζουν τον υγιή ιστό. Η ακριβής αιτία αυτής της μετατροπής δεν είναι ακόμη γνωστή. Ωστόσο, οι γιατροί υποθέτουν ότι διάφοροι παράγοντες αλληλεπιδρούν στην ανάπτυξη του καρκίνου του σιελογόνου αδένα. Ωστόσο, αποκλείεται η γενετική προδιάθεση.

Οι ασθενείς που έλαβαν ακτινοθεραπεία στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου στην παιδική ηλικία έχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του σιελογόνου αδένα. Αλλά και το κάπνισμα και η επαφή με ορισμένους ιούς, όπως ο ιός Epstein-Barr ή ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), καθώς και η ιονίζουσα ακτινοβολία, μπορούν επίσης να αυξήσουν την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου των σιελογόνων αδένων.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του σιελογόνου αδένα

Ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα χαρακτηρίζεται από μια αυξανόμενη διόγκωση του σιελογόνου αδένα, η οποία αρχικά δεν προκαλεί πόνο. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τόσο το πρήξιμο όσο και η δυσφορία μπορεί να αυξηθούν. Λόγω του μεγέθους του όγκου, μπορεί να εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Δυσκολία στην κατάποση,
• Δυσκολία στην ομιλία,
• ξηροστομία,
• Μυρμήγκιασμα ή/και μούδιασμα έως και μονόπλευρη παράλυση του προσώπου (παρααισθησία), εάν έχει προσβληθεί το νεύρο του προσώπου (Nervus facialis), το οποίο διατρέχει την παρωτίδα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα

Εάν υπάρχει υποψία καρκίνου του σιελογόνου αδένα, ο ασθενής πρέπει να συμβουλευτεί έναν ειδικό ωτορινολαρυγγολόγο. Ο γιατρός θα λάβει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς σε μια πρώτη διαβούλευση και θα ρωτήσει για τα υπάρχοντα ενοχλήματα. Στη συνέχεια ο ασθενής εξετάζεται κλινικά, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε πιθανές αλλαγές στην περιοχή του προσώπου και της στοματικής κοιλότητας. Εάν υπάρχουν ψηλαφητά οιδήματα ή οζίδια στους σιελογόνους αδένες ή στην περιοχή των τραχηλικών λεμφαδένων, αυτά μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια ενός πιθανού όγκου.

Για να τεθεί μια αξιόπιστη διάγνωση χρησιμοποιούνται οι συνήθεις απεικονιστικές μέθοδοι, όπως ο υπέρηχος (υπερηχογράφημα) και ο υπολογιστής (αξονική τομογραφία) και η μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία). Οι διαδικασίες αυτές μπορούν να προσδιορίσουν την κατάσταση του όγκου, αλλά και να διευκρινίσουν το ερώτημα εάν ο όγκος έχει ήδη αναπτυχθεί στον περιβάλλοντα ιστό και/ή ενδεχομένως έχει σχηματίσει ακόμη και μεταστάσεις. Επιπλέον, μια εξέταση αίματος μπορεί επίσης να δείξει τη γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Ωστόσο, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες τιμές αίματος που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν καρκίνο του σιελογόνου αδένα.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του σιελογόνου αδένα

Ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για καλοήθη ή κακοήθη όγκο του σιελογόνου αδένα, η πρώτη επιλογή θεραπείας είναι πάντα η πλήρης χειρουργική αφαίρεση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ακόμη και οι καλοήθεις όγκοι μπορεί να γίνουν κακοήθεις με την πάροδο του χρόνου. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο σιελογόνος αδένας αφαιρείται είτε πλήρως (παροϊδεκτομή) είτε μερικώς (μερική παροϊδεκτομή). Εάν ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως, η θεραπεία είναι συνήθως πλήρης, τουλάχιστον στην παιδική και εφηβική ηλικία. Εάν, από την άλλη πλευρά, ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί στον περιβάλλοντα ιστό, ιδίως στους γειτονικούς λεμφαδένες, είναι απαραίτητο να αφαιρεθούν και αυτοί. Οι γιατροί αναφέρονται σε αυτή την πολύ εκτεταμένη επέμβαση ως "εκτομή λαιμού". Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να έχει νόημα να γίνει ακτινοθεραπεία μετά την επέμβαση.

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο του σιελογόνου αδένα

Ο καρκίνος των σιελογόνων αδένων έχει καλή πρόγνωση στις περισσότερες περιπτώσεις και μπορεί να θεραπευτεί. Οι πιθανότητες ίασης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες. Κατά κανόνα, το ποσοστό επιβίωσης είναι πολύ υψηλό, εφόσον:

• το καρκίνωμα του σιελογόνου αδένα είναι καλά οριοθετημένο από τον παρακείμενο ιστό και δεν έχει αναπτυχθεί στον ιστό,
• ο όγκος αναπτύσσεται αργά,
• ο όγκος εντοπίζεται στην εξωτερική περιοχή της παρωτίδας.