Τι είναι η θυμική κύστη

Μια κύστη θύμου αναπτύσσεται έξω ή μέσα στον θύμο αδένα (γλυκόψαρο), ένα σημαντικό τμήμα του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο βρίσκεται στο επίπεδο του φάρυγγα και του πρόσθιου ή οπίσθιου μεσοθωρακίου. Οι κύστεις του θύμου είναι είτε συγγενείς είτε επίκτητες κατά τη διάρκεια της ζωής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια θυμική κύστη είναι ασυμπτωματική και πάντα καλοήθης. Ωστόσο, εάν η θυμική κύστη εμφανιστεί στο πρόσθιο άνω μεσοθωράκιο, μπορεί να γίνει πολύ μεγάλη και θα πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά.

Ποιες είναι οι διάφορες μορφές θυμικών κύστεων

Εάν η θυμική κύστη εμφανιστεί στο μέσο μεσοθωράκιο, πρόκειται κατά κύριο λόγο για περικαρδιακή ή πλευροπερικαρδιακή κύστη ή για βρογχογενή κύστη. Οι θυμικές κύστεις στο οπίσθιο μεσοθωράκιο, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως γαστρεντερικές κύστεις. Ωστόσο, μια κύστη θύμου μπορεί επίσης να εμφανιστεί στον τράχηλο. Οι γιατροί μιλούν τότε για τη λεγόμενη αυχενική θυμική κύστη. Αυτός ο τύπος κύστης είναι συγγενής και περιέχει υπολείμματα του αγωγού που προέκυψε από την εμβρυϊκή ανάπτυξη του θύμου αδένα.

Ποια συμπτώματα μπορεί να προκαλέσει μια κύστη θύμου

Σε πολλές περιπτώσεις, η θυμική κύστη είναι ασυμπτωματική. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, αυτά είναι μάλλον απροσδιόριστα και μπορεί να εκδηλωθούν με ανεπιθύμητη απώλεια βάρους, γενική κόπωση, πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις και κόπωση. Αυτά τα μάλλον μη ειδικά συμπτώματα θα πρέπει να διευκρινιστούν από έναν ιατρό, καθώς πίσω από αυτά τα γενικά παράπονα μπορεί να κρύβονται και άλλες κλινικές εικόνες.

Η κύστη του αυχενικού θύμου στο λαιμό εμφανίζεται συνήθως μέσα στα πρώτα δέκα χρόνια της ζωής και τα αγόρια έχουν περισσότερες πιθανότητες να την αναπτύξουν από ό,τι τα κορίτσια. Μια αυχενική κύστη θύμου μπορεί να εκδηλωθεί ως ένα αυξανόμενο αλλά ανώδυνο οίδημα στην περιοχή του λαιμού, που συχνά επηρεάζει την αριστερή πλευρά του λαιμού. Ανάλογα με το μέγεθος και την έκταση της κύστης, μπορεί να υπάρχει πόνος στην περιοχή του λαιμού, δυσφορία κατά την κατάποση, ακόμη και δύσπνοια.

Πώς διαγιγνώσκεται μια κύστη θύμου

Μια κύστη θύμου μπορεί να γίνει ορατή με τις συνήθεις απεικονιστικές μεθόδους. Αυτές περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, μια αξονική (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) και μια ακτινογραφία του θώρακα. Επιπλέον, μπορεί να γίνει αναρρόφηση με λεπτή βελόνα για τη λήψη κυττάρων για βιοψία και την επιβεβαίωση της αρχικής υποψίας για θυμική κύστη.

Πώς αντιμετωπίζεται μια κύστη θύμου

Ακόμη και αν η κύστη θύμου δεν προκαλεί συμπτώματα, η κύστη συνήθως αφαιρείται πλήρως στο πλαίσιο μιας χειρουργικής επέμβασης. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι ότι μια κύστη θύμου αναπτύσσεται σταθερά και καταλαμβάνει αντίστοιχα χώρο. Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο εάν η θυμική κύστη έχει εμφανιστεί σε ένα παιδί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο σχηματισμός του θύμου αδένα αποτελεί προϋπόθεση για την ανάπτυξη ενός άθικτου ανοσοποιητικού συστήματος.