Τι είναι ο μαύρος καρκίνος του δέρματος

Το κακόηθες μελάνωμα ονομάζεται επίσης στην καθομιλουμένη μαύρος καρκίνος του δέρματος. Είναι ένας κακοήθης όγκος που προσβάλλει κυρίως το δέρμα. Η συχνότητα εμφάνισης του μαύρου καρκίνου του δέρματος αυξάνεται κάθε χρόνο, επειδή η εισαγωγή του προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του δέρματος έχει καταστήσει δυνατή τη διάγνωση της νόσου πολύ νωρίτερα. Περίπου τα δύο τρίτα όλων των μελανωμάτων μπορούν να ανιχνευθούν νωρίς και να αφαιρεθούν χειρουργικά. Ο ασθενής έχει τότε καλές προοπτικές θεραπείας. Σε γενικές γραμμές, το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης για τις γυναίκες είναι 93%, ενώ για τους άνδρες είναι 91%.

Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες διαγιγνώσκονται με κακόηθες μελάνωμα στην ηλικία των 67 ετών, ενώ οι άνδρες προσβάλλονται συχνότερα από το μέσο όρο γύρω στα 60 έτη. Ο μαύρος καρκίνος του δέρματος είναι ο πέμπτος πιο κοινός τύπος όγκου στους άνδρες και ο τέταρτος πιο κοινός στις γυναίκες. Εάν ο μαύρος καρκίνος του δέρματος εντοπιστεί νωρίς, μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.

Ποιοι παράγοντες προκαλούν καρκίνο του μαύρου δέρματος

Ο μαύρος καρκίνος του δέρματος προκαλείται από τα κύτταρα του δέρματος που σχηματίζουν τη χρωστική ουσία (μελανοκύτταρα) ή τη βλεννογόνο. Πάνω απ' όλα παίζει ρόλο η έντονη και επαναλαμβανόμενη υπεριώδης ακτινοβολία, ιδίως στην παιδική και εφηβική ηλικία. Αυξημένα μελαγχρωματικά στίγματα μπορούν να αναπτυχθούν ακόμη και χωρίς ηλιακό έγκαυμα, γι' αυτό και η τακτική ηλιοθεραπεία, για παράδειγμα οι συχνές επισκέψεις σε ινστιτούτα μαυρίσματος, αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος κατά τουλάχιστον 75 τοις εκατό. Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος είναι:

• εκατοντάδες ή περισσότερες φυσιολογικής εμφάνισης ελιές,
• πέντε ή περισσότεροι αξιοσημείωτοι σπίλοι με πενήντα ή περισσότερους σπίλους κανονικής εμφάνισης (σύνδρομο άτυπου σπίλου),
• πέντε ή περισσότεροι εμφανείς σπίλοι και τουλάχιστον δύο συγγενείς πρώτου βαθμού που έχουν ήδη εμφανίσει καρκίνο του δέρματος από μαύρο χρώμα.

Επιπλέον, η γενετική προδιάθεση για την ανάπτυξη κακοήθους μελανώματος δεν είναι αμελητέα. Ειδικά τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα (τύποι δέρματος Ι και ΙΙ), κοκκινωπά ή ξανθά μαλλιά, φακίδες και κηλίδες από ηλιακά εγκαύματα, καθώς και συγγενείς που έχουν ήδη εμφανίσει μαύρο καρκίνο του δέρματος, έχουν έως και 120 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο καρκίνου.

Πώς εκδηλώνεται ο μαύρος καρκίνος του δέρματος

Οι διάφορες μορφές του μαύρου καρκίνου του δέρματος διαφέρουν μεταξύ τους εξωτερικά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, ο μαύρος καρκίνος του δέρματος εμφανίζεται ως μια σκούρα ή μαύρη κηλίδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να είναι μια κηλίδα με διάφορες αποχρώσεις του γκρι έως του μπλε, η οποία μπορεί να εμφανίζεται είτε επίπεδη, είτε υπερυψωμένη είτε οζώδης. Ενώ ορισμένα μελανώματα προκαλούν μικρή ενόχληση, άλλα μελανώματα μπορεί να προκαλέσουν κνησμό ή αιμορραγία. Ένα μελάνωμα του βλεννογόνου μπορεί να γίνει αισθητό με αιμορραγία από τη μύτη. Σε κάθε περίπτωση, οι εμφανείς δερματικές αλλαγές θα πρέπει να διευκρινίζονται από δερματολόγο.

Ποιοι τύποι κακοήθους μελανώματος διακρίνονται

• Επιφανειακό εξαπλούμενο μελάνωμα: είναι με ποσοστό 60% το συχνότερα εμφανιζόμενο κακοήθες μελάνωμα, το οποίο εμφανίζεται κυρίως στην πλάτη, το στήθος, τα χέρια και τα πόδια. Εξαπλώνεται σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα πριν αναπτυχθεί στη συνέχεια σχετικά γρήγορα στο βάθος.
• Οζώδες μελάνωμα: αφορά μόνο το 5 τοις εκατό του συνόλου των κακοήθων μελανωμάτων και χαρακτηρίζεται από τους καφέ έως μπλε-μαύρους όζους του, οι οποίοι μπορεί μερικές φορές να πάρουν κόκκινη απόχρωση, είναι πάντα λείοι και σαν κονδυλώματα ή σπασμένοι (ελκωμένοι) και αιμορραγούν εύκολα και αμέσως αναπτύσσονται γρήγορα σε βάθος. Εμφανίζονται κυρίως στην πλάτη, το στήθος, τα χέρια ή τα πόδια.
• Μελάνωμα Lentigo maligna: συνήθως αναπτύσσονται αργά σε διάστημα αρκετών ετών, ιδίως σε περιοχές που εκτίθενται συχνά στο φως, όπως το κεφάλι. Χαρακτηρίζονται από το ανοιχτό έως σκούρο καφέ ή λευκό έως μπλε-γκρι χρώμα και την επίπεδη εμφάνισή τους. Είναι ιδιαίτερα συχνά σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
• Ακρορριζικό φακοειδές μελάνωμα: είναι το σπανιότερο, εμφανίζεται σε ποσοστό περίπου 4% των περιπτώσεων, και εντοπίζεται κυρίως στις "ακρορριζίες", δηλαδή στα δάκτυλα των χεριών και των ποδιών, αλλά και στα πέλματα των ποδιών, στις παλάμες των χεριών και στην κοίτη των νυχιών.
• Μελάνωμα των βλεννογόνων: πολύ σπάνια εμφανίζεται στους βλεννογόνους και μπορεί να προσβάλει τους βλεννογόνους του στόματος και των γεννητικών οργάνων, αλλά και τους παραρρινικούς κόλπους. Αυτός ο τύπος κακοήθους μελανώματος έχει μάλλον κακή πρόγνωση.

Πώς διαγιγνώσκεται ο μαύρος καρκίνος του δέρματος

Αρχικά, ο γιατρός θα ρωτήσει για τυχόν αξιοσημείωτες δερματικές αλλαγές ή περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος στον κύκλο των συγγενών σας. Στη συνέχεια, το δέρμα θα εξεταστεί προσεκτικά για κηλίδες και άλλες ανωμαλίες. Στην περίπτωση ύποπτων περιοχών του δέρματος, χρησιμοποιείται μικροσκοπία ανακλώμενου φωτός. Εδώ, ένας μεγεθυντικός φακός υψηλής μεγέθυνσης που περιλαμβάνει μια λάμπα συγκρατείται στην επιφάνεια του δέρματος, καθιστώντας έτσι δυνατή την ανίχνευση όγκων σε πρώιμο στάδιο. Για επιβεβαιωμένη διάγνωση, ο γιατρός λαμβάνει ιστό και τον αναλύει στο μικροσκόπιο (βιοψία). Εάν ο όγκος έχει φτάσει σε πάχος 1 mm, αυξάνεται η πιθανότητα να έχουν προσβληθεί και οι γειτονικοί λεμφαδένες. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να εξεταστούν και αυτοί στο μικροσκόπιο (βιοψία φρουρού λεμφαδένα).

Πώς αντιμετωπίζεται ο μαύρος καρκίνος του δέρματος

Εάν ο μαύρος καρκίνος του δέρματος διαγνωστεί νωρίς, ο γιατρός θα προσπαθήσει συνήθως να τον αφαιρέσει εντελώς με χειρουργική επέμβαση. Αυτό εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από το πάχος του όγκου, δηλαδή το στάδιο του καρκίνου. Ειδικότερα, τα μελανώματα που έχουν αναπτυχθεί σε λεπτό στρώμα στην επιφάνεια του δέρματος έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να θεραπευτούν πλήρως με χειρουργική επέμβαση. Εάν, από την άλλη πλευρά, ο όγκος έχει ήδη διεισδύσει στη δεύτερη στιβάδα του δέρματος (χόριο), η πιθανότητα μετάστασης αυξάνεται. Εάν ο όγκος έχει ήδη δώσει μεταστάσεις στο σώμα, η θεραπεία είναι πιο δύσκολη. Στην περίπτωση αυτή, μειώνονται επίσης οι πιθανότητες ανάρρωσης του ασθενούς. Ωστόσο, η ιατρική έχει αναπτυχθεί σημαντικά στο θέμα αυτό τα τελευταία χρόνια. Προκειμένου να καταστραφούν τα μεμονωμένα καρκινικά κύτταρα που έχουν ήδη εξαπλωθεί σε όλο το σώμα, χρησιμοποιούνται υποστηρικτικές, λεγόμενες επικουρικές θεραπευτικές επιλογές. Οι επικουρικές θεραπείες χρησιμοποιούνται επίσης για να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος υποτροπής.

Οι επικουρικές θεραπείες περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία ή/και φαρμακευτική αγωγή. Το ποια θεραπεία χρησιμοποιείται σε κάθε περίπτωση εξαρτάται, για παράδειγμα, από τις πιθανές παρενέργειες, αλλά και από το αν βρέθηκαν μεταλλάξεις στον όγκο.