Τι είναι το νευρίνωμα

Το νευρίνωμα είναι ένας καλοήθης, αργά αναπτυσσόμενος όγκος του περιφερικού νευρικού συστήματος. Το περιφερικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνει τα νωτιαία νεύρα καθώς και τα κρανιακά νεύρα, τα οποία προέρχονται από τα κύτταρα Schwann και περιβάλλουν τα νευρικά κύτταρα. Ένα νευρίνωμα αντιπροσωπεύει περίπου το 29% όλων των όγκων του νωτιαίου μυελού και το 8% όλων των όγκων μέσα στο κρανίο. Τα περισσότερα νευρινώματα προέρχονται από το 8ο κρανιακό νεύρο και ονομάζονται ακουστικά νευρινώματα. Χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός ακουστικού νευρώματος είναι η αμφοτερόπλευρη απώλεια ακοής . Ωστόσο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί αίσθημα ζάλης, βουητό στα αυτιά (εμβοές) και παράλυση των νεύρων του προσώπου. Τα νευρινώματα αναπτύσσονται συχνότερα από τον μέσο όρο μεταξύ των ηλικιών 30 και 50 ετών, αλλά εμφανίζονται μάλλον σπάνια. Ένα νευρίνωμα αφαιρείται χειρουργικά, εάν είναι δυνατόν, ή αντιμετωπίζεται με ακτινοθεραπεία .

Πώς αναπτύσσεται ένα νευρίνωμα

Ένα νευρίνωμα σχηματίζεται από κύτταρα Schwann, γι' αυτό και ο όγκος ονομάζεται επίσης Schwannoma. Πρόκειται για τα λεγόμενα γλοιακά κύτταρα, τα οποία έχουν σημαντική λειτουργία τροφοδοσίας και υποστήριξης εντός του νευρικού συστήματος. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, ένα νευρίνωμα σχηματίζεται επίσης στο πλαίσιο μιας νευροϊνωμάτωσης του πρώτου ή δεύτερου τύπου. Νευροϊνωμάτωση είναι η ονομασία που δίνεται σε μια ομάδα γενετικών ασθενειών στις οποίες σχηματίζονται όγκοι αλλοιωμένου νευρικού ιστού, λεγόμενα νευροϊνώματα, κάτω από το δέρμα ή σε άλλα μέρη του σώματος.

Σε ποια μέρη του σώματος εμφανίζονται συχνότερα τα νευρινώματα

Σε γενικές γραμμές, τα νευρινώματα εμφανίζονται παντού όπου βρίσκονται νεύρα του περιφερικού νευρικού συστήματος. Ωστόσο, προτιμούν ιδιαίτερα να εμφανίζονται στην περιοχή της κεφαλής και του λαιμού, αλλά και στις εκτατικές πλευρές των άκρων, δηλαδή τα χέρια και τα πόδια. Επιπλέον, είναι δυνατόν να προέρχονται από τα νωτιαία ή κρανιακά νεύρα. Εάν προσβληθεί το 8ο κρανιακό νεύρο, το ακουστικό νεύρο (nervus acusticus), πρόκειται για ακουστικό νεύρωμα στο οποίο εμπλέκεται η παρεγκεφαλιδική γωνία. Συνήθως, τα νευρινώματα προσβάλλουν συχνότερα τα ευαίσθητα νεύρα παρά τα κινητικά ή αυτόνομα νεύρα. Αυτό συχνά επηρεάζει τις ευαίσθητες νευρικές ρίζες του νωτιαίου μυελού, τα λεγόμενα νωτιαία νευρινώματα.

Σε γενικές γραμμές, μπορεί να παρατηρηθεί η ακόλουθη κατανομή των νευρινωμάτων:

• το 70 % όλων των νευρινωμάτων προκύπτουν εντός των μηνίγγων.
• το 20 τοις εκατό όλων των νευρινωμάτων προκύπτουν εκτός των μηνίγγων.
• το 10 τοις εκατό όλων των νευρινωμάτων αναπτύσσονται εκτός του νωτιαίου σωλήνα στα περιφερικά νεύρα του νωτιαίου μυελού.

Ποια είναι τα συμπτώματα ενός νευρινώματος

Ένα νευρίνωμα αναπτύσσεται μάλλον αργά με την πάροδο των ετών, γι' αυτό και η νόσος δεν προκαλεί συμπτώματα παρά μόνο αρκετά αργά. Λόγω της ανάπτυξης του όγκου , μπορεί να μετατοπιστεί υγιής ιστός και να εμφανιστεί παράλυση και/ή πόνος στο προσβεβλημένο νεύρο. Τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα στο ίδιο σημείο, αλλά εξαρτώνται από την έκταση του νευρινώματος.

Ένα νευρίνωμα που βρίσκεται στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προκαλέσει χρόνιο πόνο στην πλάτη συμπιέζοντας τα νεύρα κοντά στον νωτιαίο μυελό. Αυτός μπορεί να γίνει ακόμη και τόσο έντονος ώστε να ακτινοβολεί στα πόδια. Εάν, από την άλλη πλευρά, το νευρίνωμα βρίσκεται στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, ο πόνος μπορεί να ακτινοβολεί στα χέρια. Οι όγκοι στη θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, από την άλλη πλευρά, ακτινοβολούν στο στήθος. Ένα νευρίνωμα που βρίσκεται στο σπονδυλικό σωλήνα μπορεί να οδηγήσει σε παραπληγία .

Πώς αντιμετωπίζεται ένα νευρίνωμα

Η πρώτη επιλογή θεραπείας είναι πάντα η χειρουργική αφαίρεση του νευρινώματος. Στο πλαίσιο της χειρουργικής επέμβασης, η νευρική ίνα, προερχόμενη από το νευρίνωμα, κόβεται, αν είναι δυνατόν χωρίς να επηρεάζεται η λειτουργία του νεύρου. Ως εναλλακτική λύση στη χειρουργική επέμβαση, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ακτινοθεραπεία. Στην περίπτωση αυτή, το πάσχον νεύρο ακτινοβολείται τοπικά με ακτινοχειρουργική σε συνεδρίες εξωτερικών ασθενών.

Ποια είναι η μετεγχειρητική φροντίδα μετά τη θεραπεία ενός νευρινώματος

Το νευρίνωμα πρέπει να παρακολουθείται στενά μετά τη θεραπεία. Αυτό γίνεται συνήθως από ακτινολόγο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται πόνο αμέσως μετά τη θεραπεία . Αυτό συμβαίνει κυρίως εάν ο όγκος έχει βλάψει τους γειτονικούς ιστούς κατά την ανάπτυξή του. Τα ενοχλήματα εκδηλώνονται συνήθως τη μορφή διαταραχών της αισθητικότητας ή της ομιλίας και αίσθημα ζάλης. Μέσω της θεραπείας παρακολούθησης με εργοθεραπευτές και φυσιοθεραπευτές καθώς και λογοθεραπευτές, είναι δυνατόν να επιτευχθεί υψηλή ποιότητα ζωής για τον ασθενή. Για την ψυχολογική αντιμετώπιση της νόσου του όγκου , μπορεί να είναι χρήσιμη η συμμετοχή σε ομάδα αυτοβοήθειας.

Ποιοι γιατροί είναι υπεύθυνοι για τη θεραπεία ενός νευρινώματος

Τα νευρινώματα αντιμετωπίζονται αρχικά από τον γιατρό που διέγνωσε την καρκινική νόσο . Εάν το νευρίνωμα είναι ακουστικό νεύρωμα , συχνά συμβουλεύεται τον γιατρό ωτορινολαρυγγολόγο. Ανάλογα με τη θέση του όγκου , η χειρουργική αφαίρεση του νευρινώματος πραγματοποιείται από νευροχειρουργό ή ειδικό που είναι ο ειδικός στον τομέα του για το προσβεβλημένο μέρος του σώματος. Εάν πραγματοποιηθεί ακτινοθεραπεία, μπορεί να ζητηθεί η γνώμη ενός ακτινοθεραπευτή .

Γενικά, συνιστάται η θεραπεία του νευρινώματος να πραγματοποιείται σε έμπειρο θεραπευτικό κέντρο ή σε πανεπιστημιακό νοσοκομείο, καθώς πρόκειται για σπάνια νόσο όγκου. Οι θεράποντες ιατροί θα πρέπει επομένως να έχουν συγκεκριμένη εμπειρία στη θεραπεία και, αν είναι δυνατόν, να έχουν ήδη θεραπεύσει άλλους ασθενείς με την ίδια νόσο.

Ποια είναι η πρόγνωση του νευρινώματος

Εάν το νευρίνωμα μπόρεσε να αφαιρεθεί πλήρως χειρουργικά, η νόσος σχηματίζεται εκ νέου μόνο σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις (υποτροπή). Σε λιγότερο από το ένα τοις εκατό όλων των περιπτώσεων, το νευρίνωμα μπορεί να εξελιχθεί σε κακοήθη όγκο περιφερικής νευρικής θήκης (MPNST) . Είναι επίσης μάλλον ασυνήθιστο το νευρίνωμα να αναπτύξει μεταστάσεις . Οι πιθανότητες θεραπείας ενός νευρινώματος εξαρτώνται πάντα από το μέγεθος όγκου και τη θέση του. Εάν το νευρίνωμα διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα , η πρόγνωση είναι αρκετά καλή.