Οι πονοκέφαλοι είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα ιατρικά παράπονα- οι περισσότεροι άνθρωποι τους αντιμετωπίζουν κάποια στιγμή στη ζωή τους. Μπορούν να επηρεάσουν οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φύλου.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει ότι σχεδόν οι μισοί ενήλικες παγκοσμίως θα βιώσουν πονοκεφάλους σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος.

Ο πονοκέφαλος μπορεί να είναι ένδειξη άγχους ή συναισθηματικής φόρτισης ή μπορεί να είναι αποτέλεσμα ιατρικής διαταραχής, όπως η ημικρανία ή η υψηλή αρτηριακή πίεση, το άγχος ή η κατάθλιψη. Μπορεί να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα. Για παράδειγμα, τα άτομα με χρόνιους πονοκεφάλους ημικρανίας μπορεί να δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν τακτικά τη δουλειά ή το σχολείο.

Αιτία πονοκεφάλου

Ο πονοκέφαλος μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε σημείο του κεφαλιού, σε οποιαδήποτε πλευρά του κεφαλιού ή σε ένα μόνο σημείο.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να ορίσουμε έναν πονοκέφαλο.

Η Διεθνής Εταιρεία Κεφαλαλγίας (IHS) κατηγοριοποιεί τους πονοκεφάλους ως πρωτογενείς, εάν δεν προκαλούνται από άλλη πάθηση, ή ως δευτερογενείς, εάν υπάρχει άλλη υποκείμενη αιτία.

Πρωτογενής πονοκέφαλος

Οι πρωτοπαθείς πονοκέφαλοι είναι ανεξάρτητες καταστάσεις που προκαλούνται άμεσα από υπερδραστηριότητα ή προβλήματα με δομές ευαίσθητες στον πόνο στο κεφάλι.

Σε αυτές περιλαμβάνονται τα αιμοφόρα αγγεία, οι μύες και τα νεύρα του κεφαλιού και του αυχένα. Μπορούν επίσης να προκληθούν από αλλαγές στη χημική δραστηριότητα στον εγκέφαλο.

Οι συνήθεις πρωτοπαθείς πονοκέφαλοι περιλαμβάνουν τις ημικρανίες, τις αθροιστικές κεφαλαλγίες και τις κεφαλαλγίες τάσης.

Δευτερογενείς πονοκέφαλοι

Οι δευτεροπαθείς πονοκέφαλοι είναι συμπτώματα που εμφανίζονται όταν μια άλλη πάθηση διεγείρει τα ευαίσθητα στον πόνο νεύρα του κεφαλιού. Με άλλα λόγια, τα συμπτώματα του πονοκεφάλου μπορούν να αποδοθούν σε άλλη αιτία.

Μια ποικιλία διαφορετικών παραγόντων μπορεί να προκαλέσει δευτερογενείς πονοκεφάλους.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται:

• μεθύσι που σχετίζεται με το αλκοόλ
• Όγκος στον εγκέφαλο
• Θρόμβος αίματος
• Αιμορραγία στον εγκέφαλο ή γύρω από αυτόν
• "πάγωμα του εγκεφάλου" ή πονοκέφαλος από πάγο
• Δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα
• Διάσειση
• Αφυδάτωση
• Γλαύκωμα
• Γρίπη
• Υπερβολική χρήση παυσίπονων, γνωστή ως πονοκέφαλος rebound
• Κρίσεις πανικού
• Εγκεφαλικό επεισόδιο

Επειδή οι πονοκέφαλοι μπορεί να είναι σύμπτωμα σοβαρής ιατρικής κατάστασης, είναι σημαντικό να επισκεφθείτε γιατρό εάν γίνουν πιο σοβαροί, τακτικοί ή επίμονοι.

Για παράδειγμα, εάν ένας πονοκέφαλος είναι πιο επώδυνος και ενοχλητικός από προηγούμενους πονοκεφάλους, επιδεινώνεται ή δεν βελτιώνεται με φαρμακευτική αγωγή ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως σύγχυση, πυρετός, αισθητηριακές αλλαγές και δυσκαμψία στον αυχένα, πρέπει να επισκεφθείτε αμέσως γιατρό.

 Υπάρχουν διάφοροι τύποι πονοκεφάλων.

Πονοκέφαλος έντασης

Οι πονοκέφαλοι τάσης είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος πρωτογενούς πονοκεφάλου. Αυτοί οι πονοκέφαλοι ξεκινούν συνήθως αργά και σταδιακά στη μέση της ημέρας.

Το άτομο μπορεί να αισθάνεται

• σαν να έχει μια σφιχτή ζώνη γύρω από το κεφάλι του.
• ένας συνεχής, αμβλύς πόνος και στις δύο πλευρές.
• Πόνος που εξαπλώνεται προς ή από τον αυχένα.

Οι πονοκέφαλοι έντασης μπορεί να είναι είτε επεισοδιακοί είτε χρόνιοι. Οι επεισοδιακές κρίσεις διαρκούν συνήθως λίγες ώρες, αλλά μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ημέρες. Οι χρόνιοι πονοκέφαλοι εμφανίζονται 15 ή περισσότερες ημέρες το μήνα για περίοδο τουλάχιστον 3 μηνών.

Ημικρανία

Ο πονοκέφαλος ημικρανίας μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα έναν παλλόμενο, σφύζοντα πόνο που συνήθως εμφανίζεται μόνο στη μία πλευρά του κεφαλιού. Ο πόνος μπορεί να συνοδεύεται από:

• θολή όραση
• Υπνηλία
• Ναυτία
• αισθητηριακές διαταραχές γνωστές ως αύρες.

Η ημικρανία είναι η δεύτερη πιο συχνή μορφή πρωτοπαθούς κεφαλαλγίας και μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή ενός ατόμου. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η ημικρανία είναι η έκτη κύρια αιτία απώλειας ημερών λόγω αναπηρίας παγκοσμίως. Μια ημικρανία μπορεί να διαρκέσει από λίγες ώρες έως 2 έως 3 ημέρες.

Κεφαλαλγίες κατά συστάδες

Οι αθροιστικοί πονοκέφαλοι διαρκούν συνήθως από 15 λεπτά έως 3 ώρες και εμφανίζονται ξαφνικά μία φορά την ημέρα έως οκτώ φορές την ημέρα για μια περίοδο εβδομάδων έως μηνών. Μπορεί να μην υπάρχουν συμπτώματα πονοκεφάλου μεταξύ των συστάδων και αυτή η περίοδος χωρίς πονοκέφαλο μπορεί να διαρκέσει μήνες έως χρόνια.

Ο πόνος που προκαλούν οι αθροιστικές κεφαλαλγίες είναι:

• μονομερής
• έντονος
• συχνά περιγράφεται ως οξύς ή καυστικός
• συνήθως εντοπίζεται στο ένα μάτι ή γύρω από αυτό

Η πληγείσα περιοχή μπορεί να γίνει κόκκινη και πρησμένη, το βλέφαρο μπορεί να κρεμάσει και η ρινική δίοδος στην πληγείσα πλευρά μπορεί να γίνει βουλωμένη και να τρέχει.