Οι Ιάπωνες είναι γνωστοί για το γεγονός ότι συγκαταλέγονται μεταξύ των εθνών με το υψηλότερο προσδόκιμο ζωής, το οποίο ανέρχεται στα 83,6 έτη. Ο λόγος της μακράς ζωής τους έχει αποτελέσει εδώ και καιρό αντικείμενο επιστημονικού ενδιαφέροντος. Έχει αποδοθεί αόριστα στις διατροφικές συνήθειες των Ιαπώνων.

Όμως η έρευνα του 2007 για το μοριακό υδρογόνο άλλαξε την άποψη του κόσμου όχι μόνο για τη θεραπεία ασθενειών με υδρογόνο, αλλά και για τη δυνατότητα αύξησης του προσδόκιμου ζωής μέσω του υδρογόνου. Έκτοτε, έχουν γίνει εκατοντάδες έρευνες για διάφορες θεραπευτικές επιδράσεις του υδρογόνου. Ωστόσο, το υδρογόνο χρησιμοποιήθηκε πολύ πριν ανακαλυφθούν αυτές οι επιδράσεις. Ακόμη και στην αρχαιότητα, οι Ιάπωνες έκαναν μπάνιο σε φυσικές πισίνες με υψηλή περιεκτικότητα σε μοριακό υδρογόνο. Η δημοτικότητα του ηλεκτρολυμένου μειωμένου νερού (ERW), όπου το νερό ιονίζεται με τη χρήση ενός ηλεκτρολύτη, εισήχθη στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Αυτό το νερό ονομαζόταν με διάφορα ονόματα όπως "διάλυμα Shin'nooru" ή "υγρό Synnohl". Το ηλεκτρολυμένο, μειωμένο νερό ήταν γνωστό ότι περιείχε θεραπευτικές ιδιότητες. Μόλις πρόσφατα οι επιστήμονες έμαθαν ότι η δραστική ουσία στο ERW είναι το μοριακό υδρογόνο.

Είναι πλέον επίσης γνωστό ότι θεραπευτικά νερά όπως το νερό της Λούρδης ή το νερό της Χούνζα περιέχουν αυξημένη ποσότητα υδρογόνου.

Αν ψάξετε στην αγορά, υπάρχουν πολλές εταιρείες που προσφέρουν ERW ως μέσο για την πρόληψη πολλών ασθενειών. Όμως οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό αυτές τις συσκευές λόγω λανθασμένων στρατηγικών μάρκετινγκ. Παρόλο που το ιαπωνικό Υπουργείο Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας ενέκρινε τη χρήση των ERW ήδη από το 1965, τα προϊόντα αυτά εισήλθαν στην αγορά των ΗΠΑ μόλις πρόσφατα. Ο τρόπος με τον οποίο διαφημίζονται συχνά δεν έχει πραγματική επιστημονική βάση. Μια καλή επιστημονική βάση είναι απαραίτητη για την απόδειξη των τεράστιων πλεονεκτημάτων του υδρογόνου χωρίς να τα συσκοτίζει με λανθασμένες στρατηγικές μάρκετινγκ. Εν τω μεταξύ, πολλές μελέτες έχουν δείξει τις μεγάλες δυνατότητες του υδρογόνου, κυρίως σε ζωικά μοντέλα, αλλά πρόσφατα και όλο και περισσότερο σε μελέτες σε ανθρώπους, δηλαδή σε ασθενείς. Έχουμε έναν κατάλογο με μελέτες που μπορεί να σας ενδιαφέρουν.

Έχουν γίνει πολλές έρευνες για την αναζήτηση των δυνατοτήτων του μορίου του υδρογόνου. Ορισμένες από αυτές τις ιδιότητες είναι αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, κυτταροπροστατευτικές, αντι-αποπτωτικές και αντιαλλεργικές. Πώς μπορεί λοιπόν το υδρογόνο να βοηθήσει τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα βρίσκεται σε αυτές τις ιδιότητες του υδρογόνου που απαριθμούνται. Το υδρογόνο έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη διαδικασία γήρανσης.

Σε μια μελέτη του 2013 που διεξήχθη στην Ιαπωνία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εκατοντάρηδες (άτομα ηλικίας 100 ετών και άνω) είχαν υψηλή συγκέντρωση υδρογόνου στην αναπνοή τους. Ήταν σημαντικά υψηλότερη σε σύγκριση με ηλικιωμένους με διαβήτη και υγιείς νέους ενήλικες. Πρόκειται κυρίως για ηλικιωμένους που ήταν αδύνατοι και δεν είχαν άλλες ασθένειες. Θεωρήθηκε ότι η μικροβιακή χλωρίδα του εντέρου τους παρήγαγε το αέριο υδρογόνο από τους άπεπτους υδατάνθρακες και άλλα σωματίδια τροφής. Αυτό μπορεί να επηρεαστεί από το περιβάλλον και τη γενετική σύσταση του ατόμου.

Αυτό υποστηρίχθηκε περαιτέρω με τη μέτρηση του υδρογόνου στην αναπνοή των απογόνων που ζούσαν στο ίδιο σπίτι με τους εκατοντάρηδες. Δεν υπήρχε σημαντική διαφορά μεταξύ των εκατοντάρηδων και των απογόνων τους που ζούσαν στο ίδιο σπίτι. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αυξημένη παραγωγή αερίου υδρογόνου στο έντερο μπορεί να συμβάλλει στη μακροζωία των Ιαπώνων εκατοντάχρονων και ότι αυτό σχετίζεται με τη διατροφή και τη μικροβιακή χλωρίδα του εντέρου τους.

Το οξειδωτικό στρες μέσω της παραγωγής αντιδραστικών ειδών οξυγόνου συνδέεται με πολλές διεργασίες ασθενειών. Αν και τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου εμφανίζονται φυσιολογικά στο σώμα μας λόγω του ενεργειακού μεταβολισμού, μπορούν να παραχθούν σε υπερβολικό βαθμό από την ατμοσφαιρική ρύπανση, το κάπνισμα, την έντονη άσκηση, την υπεριώδη ακτινοβολία και το σωματικό και ψυχολογικό στρες. Το οξύ οξειδωτικό στρες είναι γνωστό ότι εμφανίζεται σε φλεγμονές, μεταμοσχεύσεις οργάνων, αιμορραγίες μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, τραυματισμούς ισχαιμίας-επαναιμάτωσης, όπως συμβαίνει σε καρδιακές προσβολές ή εμφράγματα του εγκεφάλου, και άλλα. Ο σακχαρώδης διαβήτης, η αθηροσκλήρωση, οι κακοήθεις νόσοι, οι νευροεκφυλιστικές νόσοι, οι χρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες καθώς και η διαδικασία γήρανσης θεωρούνται αποτέλεσμα χρόνιου οξειδωτικού στρες.

Για την πρόληψη των ασθενειών και την παράταση της ζωής, είναι σημαντικό να έχουμε αντιοξειδωτικά. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα αντιοξειδωτικά που μπορούν να λαμβάνουν οι άνθρωποι επιπλέον, όπως οι βιταμίνες (π.χ. βιταμίνη Ε και Α), όχι μόνο μειώνουν τα αντιδραστικά οξειδωτικά είδη, αλλά επηρεάζουν και τα σημαντικά μόρια της μεταγωγής κυτταρικών σημάτων. Αυτή η παρενέργεια έχει αυξήσει τη θνησιμότητα και έχει περιορίσει τη χρήση των αντιοξειδωτικών για την παράταση της ζωής.

Ωστόσο, έχει διαπιστωθεί ότι το υδρογόνο μειώνει μόνο τις επιδράσεις των επιβλαβών ελεύθερων ριζών οξυγόνου, όπως το υδροξύλιο, και δεν παρεμβαίνει στις φυσιολογικές ελεύθερες ρίζες, όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου. Αυτό καθιστά το υδρογόνο το ιδανικό αντιοξειδωτικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη όλων αυτών των διαδικασιών ασθενειών.

Ένα αποτέλεσμα που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της γήρανσης είναι ο εκφυλισμός των νευρώνων. Παρόλο που η διάρκεια ζωής παρατείνεται, η ποιότητα ζωής μπορεί να επηρεαστεί αν ο εγκέφαλος δεν λειτουργεί όπως θα θέλαμε.

Το υδρογόνο είναι γνωστό ότι έχει προστατευτική δράση έναντι ασθενειών όπως η νόσος του Πάρκινσον. Η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία και το σχετικό οξειδωτικό στρες είναι οι κύριοι λόγοι για την απώλεια ντοπαμινεργικών νευρώνων στην substantia nigra του εγκεφάλου που παρατηρείται σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον. Η κατανάλωση νερού πλούσιου σε υδρογόνο έχει αποδειχθεί ότι σταματά την εξέλιξη της νόσου του Πάρκινσον σε διάφορα μοντέλα με αρουραίους.

Πρόσφατα, έγινε μια πιλοτική κλινική δοκιμή που διερεύνησε τις επιδράσεις του νερού με υδρογόνο στην εξέλιξη της νόσου του Πάρκινσον σε Ιάπωνες ασθενείς. Αναφέραμε αυτή την τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο, διπλά τυφλή μελέτη στο άρθρο σχετικά με τις κυτταροπροστατευτικές ιδιότητες του υδρογόνου. Χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες βαθμολογίες, φάνηκε ότι η νόσος επιδεινώθηκε στην ομάδα χωρίς εφαρμογή νερού υδρογόνου, ενώ οι βαθμολογίες βελτιώθηκαν στην ομάδα του νερού υδρογόνου (με σημασία).

Το υδρογόνο προστατεύει επίσης τα κύτταρα από την απόπτωση ή τον κυτταρικό θάνατο μέσω της ρύθμισης των γονιδίων. Αυτή η επίδραση είναι σημαντική σε ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, όπου υπάρχει εκφυλισμός και απώλεια νευρώνων. Μελέτες σε ζωικά μοντέλα έχουν δείξει ότι το υδρογόνο είναι σε θέση να προστατεύσει αυτά τα κύτταρα και να διατηρήσει τη γνωστική λειτουργία.

Το μεταβολικό σύνδρομο και, ειδικότερα, ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 είναι ασθένειες που γίνονται όλο και πιο συχνές στη σύγχρονη εποχή. Περιλαμβάνουν διαταραχές στις μεταβολικές διεργασίες του οργανισμού που οδηγούν σε ασθένειες όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, την υπ' αριθμόν ένα αιτία θανάτου παγκοσμίως. Η κατανάλωση νερού πλούσιου σε υδρογόνο μπορεί να μειώσει τα επίπεδα γλυκόζης και τριγλυκεριδίων στο πλάσμα και η μακροχρόνια χρήση μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε απώλεια λίπους και παχυσαρκία. Μπορεί να προστατεύσει το συκώτι από τις αλλαγές σε λιπώδες συκώτι, που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, ακόμη και αν δεν έχει καταναλωθεί αλκοόλ. Το υδρογόνο έχει επίσης θετική επίδραση στην ανάπτυξη της αθηροσκλήρωσης (όπως περιγράφηκε σε προηγούμενα άρθρα), λαμβάνοντας υπόψη ότι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να αποδυναμώσει ένα άτομο και να το κάνει κατάκοιτο, γεγονός που μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής του.

Το μοριακό υδρογόνο μπορεί επίσης να καταστείλει τις χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες. Αυτές παρατηρούνται στους ηλικιωμένους και οδηγούν σε αναπηρία και χρόνιο πόνο. Ο συνεχής πόνος μπορεί να καταθλίψει ένα άτομο και να επηρεάσει την υγεία του. Η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μερικές από τις ασθένειες στις οποίες τα εξουθενωτικά συμπτώματα μπορούν να μειωθούν με τη χορήγηση υδρογόνου.

Καθώς γερνάμε, το σώμα σταδιακά καταρρέει και το δέρμα είναι το πρώτο πράγμα που δείχνει ότι ένα άτομο είναι ηλικιωμένο, καθώς γίνεται ρυτιδιασμένο και λεπτό. Τα αντιοξειδωτικά προστίθενται ήδη στο δέρμα σε λοσιόν, κρέμες και άλλες θεραπείες.

Το νερό πλούσιο σε υδρογόνο έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τις ρυτίδες που έχουν ήδη σχηματιστεί στον άνθρωπο αποτρέποντας τον κυτταρικό θάνατο και τη βλάβη του DNA. Σε μια πρόσφατη μελέτη, Ιάπωνες πειραματόζωα είχαν κάνει καθημερινά μπάνιο σε νερό πλούσιο σε υδρογόνο (0,2 - 0,4 ppm H2) για 3 μήνες. Το αποτέλεσμα ήταν ότι η σύνθεση κολλαγόνου τύπου 1 αυξήθηκε 2 φορές μετά από 3 - 5 ημέρες λόγω της αυξημένης δραστηριότητας των ινοβλαστών στα δείγματα νερού εμπλουτισμένου με υδρογόνο σε σύγκριση με τα δείγματα ελέγχου. Οι ρυτίδες του λαιμού φάνηκε να βελτιώνονται σημαντικά στο τέλος των 90 ημερών κολύμβησης. Έτσι, το υδρογόνο μπορεί να αποτελέσει ένα μελλοντικό προϊόν φροντίδας του δέρματος. (Στην πραγματικότητα, έχει ήδη παραχθεί από Αμερικανούς δερματολόγους).

Όλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι το υδρογόνο μπορεί, κατά κάποιο τρόπο, να γυρίσει το ρολόι πίσω και να μας οδηγήσει σε μια μακρά και υγιή ζωή, καθαρίζοντας τις ελεύθερες ρίζες, ρυθμίζοντας την έκφραση των γονιδίων και τροποποιώντας τις διαδικασίες μεταγωγής σήματος στα κύτταρά μας. Αν και κάποτε το υδρογόνο θεωρούνταν ένα αδρανές αέριο χωρίς καμία λειτουργία, έχει αποδειχθεί ότι θα μπορούσε να είναι το ελιξίριο της ζωής που όλοι περιμέναμε.

Αναφορές
Ohsawa, I., et al, Hydrogen acts as a therapeutic antioxidant by selective reducing cytotoxic oxygen radicals. Nat Med, 2007. 13(6): p. 688-694
Nouril, P. (2017). Είναι το υδρογόνο το νέο ιερό δισκοπότηρο της αντιγήρανσης The Telegraph. Ανακτήθηκε στις 12 Οκτωβρίου 2017, από http://www.telegraph.co.uk/beauty/face/hydrogen-new-holy-grail-anti-ageing/
(2017). Molecularhydrogenfoundation.org. Ανακτήθηκε στις 12 Οκτωβρίου 2017, από http://www.molecularhydrogenfoundation.org/core-information/alkaline-ionized-water-history-and-medical-approval/.
Kato, S., Saitoh, Y., Iwai, K., & Miwa, N. (2012). Το πλούσιο σε υδρογόνο ηλεκτρολυμένο ζεστό νερό καταστέλλει τη ρυτίδωση έναντι της ακτινοβολίας UVA μαζί με την παραγωγή κολλαγόνου τύπου Ι και τη μείωση του οξειδωτικού στρες στους ινοβλάστες και την πρόληψη του κυτταρικού τραυματισμού στα κερατινοκύτταρα. Journal Of Photochemistry And Photobiology B: Biology, 106, 24-33. http://dx.doi.org/10.1016/j.jphotobiol.2011.09.006
Aoki, Y. (2013). Αυξημένες συγκεντρώσεις αερίου υδρογόνου στην αναπνοή ιαπώνων εκατοντάχρονων. Anti Aging Medicine, 10 (5), 101-105.
Kamimura, M., &Ichimiya, S. (2016). Το μοριακό υδρογόνο διεγείρει τη γονιδιακή έκφραση του μεταγραφικού συνενεργοποιητή PGC-1α για την ενίσχυση του μεταβολισμού των λιπαρών οξέων. NPJ Aging Mech Dis.
Kamimura, M., Nishimaki, K., Ohsawa, I., &Ohta, S. (2011). Το μοριακό υδρογόνο βελτιώνει την παχυσαρκία και τον διαβήτη με την επαγωγή του ηπατικού FGF21 και την τόνωση του ενεργειακού μεταβολισμού σε db/db ποντίκια. Obesity (Silver Spring), 1396-403
Shinbo, T., et al, Breathing nitric oxide plus hydrogen gas reduces ischemia-reperfusion injury and nitrotyrosine production in murine heart. Am J Physiol Heart CircPhysiol, 2013. 305(4): p. H542-50.
Fu, Y., et al, Molecular hydrogen is protective against 6-hydroxydopamine-induced nigrostriatal degeneration in a rat model of Parkinson's disease. Neuroscience Letters, 2009. 453: p. 81-85. J Surg Res, 2014.
Fujita, K., et al, Hydrogen in drinking water reduces dopaminergic neuronal loss in the 1-methyl-4-phenyl- 1,2,3,6-tetrahydropyridine mouse model of Parkinson's disease. PLoS One, 2009. 4(9): p. e7247.
Chiasson, J.L., et al, Acarbose treatment and the risk of cardiovascular disease and hypertension in patients with impaired glucose tolerance: the STOP-NIDDM trial. JAMA, 2003. 290(4): σελ. 486-94.
Hashimoto, M., et al, Effects of hydrogen-rich water on abnormalities in aSHR.Cg-Leprcp/NDmcr rat - a metabolic syndrome rat model. Medical Gas Research, 2011. 1(1): p. 26.
Yoritaka, A., Takanashi, M., Hirayama, M., Nakahara, T., Ohta, S. and Hattori, N. (2013) Pilot Study of H2 Therapy in Parkinson's Disease: A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Trial. Movement Disorders, 28, 836-839.