Πρόληψη των καρκινικών διεργασιών
Οι καρκινικοί όγκοι αποτελούνται από κύτταρα που δεν διαθέτουν φυσιολογικό μηχανισμό ελέγχου της κυτταρικής ανάπτυξης.
Τα καρκινικά κύτταρα χαρακτηρίζονται έτσι από την ταχεία ανεξέλεγκτη κυτταρική τους ανάπτυξη. Σε γενικές γραμμές, οι καρκινικοί όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν από οποιονδήποτε ιστό και κατ' αρχήν να σχηματιστούν σε οποιοδήποτε όργανο.
Οι όγκοι μπορεί να είναι είτε καλοήθεις είτε κακοήθεις.
Πώς όμως μπορούν να προληφθούν οι καρκινικές διεργασίες στο ανθρώπινο σώμα
Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα, είναι πιθανόν πρώτα απαραίτητο να εξηγηθεί λεπτομερέστερα ποιες ακριβώς διαδικασίες οδηγούν στην ανεξέλεγκτη κυτταρική ανάπτυξη.
Ποιες διεργασίες οδηγούν στην ανάπτυξη όγκων
Οι όγκοι αναπτύσσονται μέσω της αλληλουχίας των ακόλουθων διεργασιών:
- προκαρκινικός και καρκινικός μετασχηματισμός: τα φυσιολογικά κύτταρα εξελίσσονται σε καρκινικά κύτταρα με μια πολύπλοκη διαδικασία. Αφετηρία γι' αυτό είναι μια μόλυνση με καρκινογόνους ιούς (ογκοϊούς), όπως οι χημικοί ή οι ελεύθερες ρίζες, αλλά και οι λεγόμενοι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Αλλά και γενετικοί παράγοντες μπορούν να μετασχηματίσουν το DNA ενός κυττάρου. Αυτοί οι καρκινογόνοι ιοί ή οι γενετικοί μετασχηματισμοί βλάπτουν το γενετικό υλικό του εκάστοτε κυττάρου στη λειτουργία του. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί ακόμη καρκίνο.
- άμεσοι ή έμμεσοι καρκινογόνοι παράγοντες: Διάφοροι παράγοντες είναι καθοριστικοί για τον σχηματισμό καρκινικών κυττάρων. Αν και πολλοί ιοί μπορούν να βλάψουν το DNA ενός κυττάρου, μόνο ο ρετροϊός μπορεί να μετασχηματίσει το DNA του κυττάρου-ξενιστή. Άλλοι καρκινικοί ιοί, ωστόσο, απλώς προσκολλώνται στην επιφάνεια του χρωμοσώματος και βλάπτουν τη λειτουργία του. Χρειάζονται πολλές από αυτές τις χρωμοσωμικές αλλαγές για να σχηματιστούν κακοήθεις όγκοι. Ωστόσο, το ανοσοποιητικό σύστημα ενός υγιούς ατόμου συχνά καταστρέφει αυτό το καρκινικό κύτταρο πριν αυτό πολλαπλασιαστεί και γίνει καρκίνος. Επομένως, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι ασθενείς με HIV, έχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.
Μέθοδοι για την πρόληψη του καρκίνου πριν αυτός εκδηλωθεί
Τα καρκινικά κύτταρα ανανεώνονται όπως ακριβώς και τα άλλα κύτταρα. Οι γιατροί θεωρούν ότι αυτό αποτελεί έναν τρόπο πρόληψης της ανάπτυξης του καρκίνου πριν αυτός εκδηλωθεί. Για να γίνει αυτό, το δυνητικό καρκινικό κύτταρο πρέπει να αναγνωριστεί και να εξαλειφθεί σε πρώιμο στάδιο. Δεδομένου ότι η ανάπτυξη του όγκου αποβάλλει συνεχώς μικρά κομμάτια γενετικού υλικού (DNA) καθώς και γενετικές πληροφορίες (RNA) στο αίμα, οι επιστήμονες ανέπτυξαν τώρα μια μέθοδο για τη μέτρηση αυτών των ποσοτήτων γενετικού υλικού στο πλάσμα του αίματος. Με τον τρόπο αυτό, τα μόρια DNA ή RNA θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου. Αυτός είναι τουλάχιστον ο στόχος της μεθόδου της Χαϊδελβέργης: "Capture and Amplification by Tailing and Switching (CATS)".
Η νεότερη θεραπεία συχνότητας, από την άλλη πλευρά, εξαλείφει τους μολυσματικούς παράγοντες όπως οι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η θεραπεία συχνότητας μπορεί έτσι να εξαλείψει τους μολυσματικούς παράγοντες του καρκίνου, αλλά όχι το πραγματικό καρκινικό κύτταρο. Η μετατροπή του καρκινικού κυττάρου σε υγιές κύτταρο παραμένει έργο του υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος.
Στο πλαίσιο της θεραπείας συχνότητας, οι ανοσολογικές πτυχές επικεντρώνονται επομένως και στην πρόληψη του καρκίνου. Ωστόσο, μια μη ειδική ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος δεν αρκεί για την καταπολέμηση του καρκίνου. Αντίθετα, το ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να ενισχυθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορεί να καταστρέψει μόνο του τα καρκινικά κύτταρα, όπως οι ακόλουθες θεραπευτικές προσεγγίσεις:
- Χρήση αναστολέων σημείων ελέγχου: βοηθά κατά του λεγόμενου αποκλεισμού των καρκινικών κυττάρων με φρένο, εντός του οποίου πρόκειται να εμποδιστεί μια ανοσολογική απόκριση. Εδώ, τα Τ-δολοφονικά κύτταρα ενεργοποιούνται από ένα συγκεκριμένο αντιγόνο, το οποίο επιτρέπει στον καρκίνο να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Οι λεγόμενοι αναστολείς σημείων ελέγχου είναι αντισώματα που παράγονται στο εργαστήριο και στρέφονται ειδικά εναντίον αυτών των "φρένων" του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό επιτρέπει στα Τ-κύτταρα να καταστρέψουν το καρκινικό κύτταρο. Ειδικά στην περίπτωση του μαύρου καρκίνου του δέρματος, περίπου το ένα πέμπτο όλων των ασθενών επωφελείται από αυτή τη διαδικασία.
- Εμβόλιακατά των όγκων: Προς το παρόν, το Γερμανικό Κέντρο Ερευνών για τον Καρκίνο (DKFZ) ερευνά εμβόλια κατά του καρκίνου, τα οποία υποτίθεται ότι προκαλούν αντίδραση κατά των αντιγόνων του όγκου. Έτοιμες πρωτεΐνες ή τμήματα αυτών πρόκειται να χρησιμοποιηθούν μαζί με ουσίες για την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης στο αντιγόνο. Εναλλακτικά προς τις πρωτεΐνες, ένα κομμάτι γενετικού υλικού ή καρκινικά κύτταρα που δεν είναι πλέον ικανά να αναπτυχθούν μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως εμβόλιο.
- ανοσο-ογκολογικές θεραπείες: αποσκοπούν στην επανενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού, ώστε να είναι και πάλι σε θέση να καταπολεμήσει ενεργά τον καρκίνο. Στο πλαίσιο της ανοσο-ογκολογικής θεραπείας μπορούν να χρησιμοποιηθούν, για παράδειγμα, τεχνητά παραγόμενα αντισώματα. Ωστόσο, ορισμένες παρενέργειες μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε σχέση με την ανοσο-ογκολογική θεραπεία, όπως φλεγμονή του εντέρου, του ήπατος, των ενδοκρινών αδένων (ιδίως του θυρεοειδούς, των επινεφριδίων), του δέρματος, των νεφρών ή άλλων οργάνων.