Τι είναι τα πρωτόζωα

Στην ιατρική γλώσσα, τα πρωτόζωα είναι μια ομάδα ποικίλων μονοκύτταρων οργανισμών. Μαζί με τους μονοκύτταρους μύκητες και τα φύκη και τα μανιτάρια, αποτελούν το υποκίλημα όλων των μονοκύτταρων οργανισμών με κυτταρικό πυρήνα (πρώτιστα). Ενώ τα φύκη και οι μύκητες ανήκουν στο φυτικό βασίλειο, τα πρωτόζωα λογίζονται ως ζωικοί μονοκύτταροι οργανισμοί και μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ως προς το μέγεθος και τη μορφολογία.

Τα πρωτόζωα είναι ετερότροφοι οργανισμοί, πράγμα που σημαίνει ότι για τον μεταβολισμό τους χρειάζονται ουσίες από άλλους οργανισμούς. Γενικά, διακρίνονται μεταξύ τους οι κοινές, οι αμοιβαίες και οι παρασιτικές μορφές των πρωτόζωων. Ως παθογόνα στον άνθρωπο και τα ζώα, οι παρασιτικές μορφές των πρωτόζωων διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο και μπορούν να προκαλέσουν πολυάριθμες ασθένειες (πρωτοζωονόσους). Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η τροπική ασθένεια ελονοσία ή η αμοιβάδα δυσεντερία.

Ποια πρωτόζωα προκαλούν ποια ασθένεια

Σημαντικοί αιτιολογικοί παράγοντες των πρωτοζωικών ασθενειών είναι, για παράδειγμα, τα ακόλουθα παθογόνα:

• Entamoeba histolytica: Αυτό το παθογόνο μπορεί να προκαλέσει αμοιβάδα,
• Balantidium coli, Giardia intestinalis, Cryptosporidium: Πιθανοί παθογόνοι παράγοντες διαφόρων εντερικών ασθενειών που προκαλούνται από πρωτόζωα,
• Plasmodium falciparum: θεωρείται ο αιτιολογικός παράγοντας της τροπικής ελονοσίας,
• Plasmodium vivax: θεωρείται ο αιτιολογικός παράγοντας της ελονοσίας tertiana,
• Plasmodium malariae: θεωρείται ο αιτιολογικός παράγοντας της ελονοσίας quartana,
• Plasmodium ovale ή simian plasmodia: αιτιολογικός παράγοντας της παρασιτολογικά επιβεβαιωμένης ελονοσίας,
• Leishmania: προκαλείται από το παθογόνο της λεϊσμανίασης,
• Trypanosomiasis gambiensis, Trypanosomiasis rhodesiensis: θεωρούνται οι αιτιολογικοί παράγοντες της αφρικανικής τρυπανοσωμίας,
• Trypanosoma cruzi: αιτιολογικός παράγοντας της νόσου Chagas,
• Toxoplasma gondii: αιτιολογικός παράγοντας της τοξοπλάσμωσης,
• Pneumocystis carinii, Pneumocystis jirovecii: αιτιολογικός παράγοντας της πνευμονοκύστης,
• Babesi spec., Acantamoeba spec., Naegleria fowleri: αιτιολογικοί παράγοντες άλλων πρωτοζωικών ασθενειών

Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας πρωτοζωικής λοίμωξης και πώς εκδηλώνεται

Σε μια πρωτοζωική λοίμωξη (πρωτοζωονόση), τα πρωτόζωα εισέρχονται στον οργανισμό, πολλαπλασιάζονται και προκαλούν μια ασθένεια που προκαλείται από παράσιτα. Μια πρωτοζωική λοίμωξη μπορεί να αναπτύξει διαφορετικά συμπτώματα ανάλογα με το παράσιτο που την προκαλεί. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, μια πρωτοζωϊκή λοίμωξη εκδηλώνεται με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, πυρετό και γενική κόπωση και κακουχία. Οι προσβεβλημένοι μπορεί επίσης να έχουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και να είναι ευερέθιστοι. Εάν προστεθούν ναυτία, έμετος και απώλεια βάρους, ενδεχομένως συνοδευόμενα από δυσφορία στην περιοχή του στομάχου, όπως κοιλιακό άλγος, μετεωρισμός, διάρροια και αιμορραγία από το ορθό, αυτά είναι σαφή σημάδια πρωτοζωικής λοίμωξης.

Οι πιο συχνές λοιμώξεις από πρωτόζωα και τα συμπτώματά τους παρουσιάζονται παρακάτω:

• Αμοιβάδωση: Μετά από λίγες ημέρες της περιόδου επώασης, ο ασθενής παραπονιέται για πολύ συχνές κενώσεις, οι οποίες μπορεί να ανέρχονται σε αρκετές δεκάδες φορές την ημέρα με βίαιες κράμπες. Εάν η αμοιβάδα δυσεντερία παραμείνει χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στο θάνατο.
• Τροπική ελονοσία:εκδηλώνεται με ρυθμική πορεία πυρετού. Εάν εμφανιστούν νευρολογικές επιπλοκές, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε διαταραχή της συνείδησης. Η τροπική ελονοσία μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο υπό ορισμένες συνθήκες.
• Λοίμωξη από lamblia:προκαλείται από παθογόνους μικροοργανισμούς Giardia lamblia. Η λοίμωξη από lamblia δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα, γι' αυτό και η νόσος μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητη. Μόνο περιστασιακές ενοχλήσεις στην περιοχή του στομάχου, όπως πόνος πίεσης, απώλεια βάρους ή διάρροια, μπορούν να υποδηλώνουν τη νόσο.
• Αφρικανική ασθένεια του ύπνου:Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από δύο φάσεις. Η πρώτη φάση μπορεί να συνοδεύεται από διαλείποντες πυρετούς, πονοκεφάλους, πόνο στις αρθρώσεις, κνησμό και έντονο πρήξιμο των λεμφαδένων. Σε μια δεύτερη φάση, τη λεγόμενη νευρολογική φάση, το παράσιτο εισβάλλει στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτό οδηγεί σε διαταραχή του κύκλου ύπνου-αφύπνισης, η οποία έχει δώσει στη νόσο το όνομά της. Η αφρικανική ασθένεια του ύπνου είναι θανατηφόρος χωρίς ιατρική θεραπεία.

Ποιες είναι οι αιτίες της πρωτοζωικής λοίμωξης στον άνθρωπο

Μια πρωτοζωική λοίμωξη προκαλείται από παθογόνους μικροοργανισμούς που χρησιμοποιούν τον άνθρωπο ως ξενιστή οργανισμό ως παράσιτο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί μικροοργανισμοί που μπορούν να προκαλέσουν πρωτοζωικές λοιμώξεις. Γενικά, η μόλυνση με πρωτόζωα μπορεί να συμβεί μέσω της κατάποσης μολυσμένων τροφίμων. Αλλά και μολυσμένο πόσιμο νερό ή/και νερό κολύμβησης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση.

Πώς διαγιγνώσκεται μια μόλυνση από πρωτόζωα

Μια λοίμωξη από πρωτόζωα μπορεί να διαγνωστεί με μικροσκοπικές μεθόδους. Για παράδειγμα, η αφρικανική ασθένεια του ύπνου διαγιγνώσκεται με μικροσκοπική ταυτοποίηση του αιτιολογικού παθογόνου, των τρυπανοσωμάτων, από δείγμα ιστού. Ωστόσο, είναι επίσης δυνατή η διαγνωστική ανίχνευση μέσω ειδικών για τα τρυπανόσωμα αντισωμάτων, για παράδειγμα μέσω μιας εξέτασης αίματος.

Δεδομένου ότι οι λοιμώξεις από πρωτόζωα έχουν συμπτώματα που μοιάζουν με συμπτώματα γρίπης, είναι συχνά δύσκολο να γίνει γρήγορη και έγκαιρη διάγνωση. Ωστόσο, αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, καθώς πολλές λοιμώξεις από πρωτόζωα μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και στο θάνατο, εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Πολλές λοιμώξεις από πρωτόζωα μπορούν να αντιμετωπιστούν καλά με αντιβιοτικά. Εάν η θεραπεία ξεκινήσει νωρίς, συνήθως δεν υπάρχουν επιπλοκές για τις οποίες πρέπει να ανησυχείτε.

Πότε πρέπει να ζητείται η συμβουλή γιατρού

Σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να ζητείται η συμβουλή γιατρού εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης από πρωτόζωα, καθώς οι ασθένειες αυτές συνήθως δεν θεραπεύονται μόνες τους. Επομένως, θα πρέπει να ζητείται η συμβουλή γιατρού αμέσως μόλις εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Μια λοίμωξη από πρωτόζωα πρέπει να αντιμετωπιστεί με φαρμακευτική αγωγή.

Πώς αντιμετωπίζεται μια πρωτονζοϊκή λοίμωξη

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι πρωτονζοειδείς λοιμώξεις αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Για παράδειγμα, η αμοιβάδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με μετρονιδαζόλη, τετρακυκλίνες ή χλωροκίνη. Η ελονοσία, από την άλλη πλευρά, μπορεί να αντιμετωπιστεί με κινίνη. Στην περίπτωση της αφρικανικής ασθένειας του ύπνου, είναι απαραίτητη η ενδονοσοκομειακή θεραπεία.

Ποια είναι η μετεγχειρητική θεραπεία μιας λοίμωξης από πρωτόζωα

Τα πρωτόζωα μπορούν δυνητικά να μολύνουν όλα τα όργανα. Συνεπώς, παρά την επιτυχή θεραπεία μιας λοίμωξης από πρωτόζωα, είναι πιθανό να παραμείνουν κάποια πρωτόζωα στο σώμα. Επομένως, οι τακτικές εξετάσεις παρακολούθησης είναι απολύτως απαραίτητες για μια πλήρη θεραπεία. Εάν, για παράδειγμα, έχουν προσβληθεί οι βλεννογόνοι, θα πρέπει να λαμβάνονται επιχρίσματα των βλεννογόνων και εξετάσεις αίματος σε τακτά χρονικά διαστήματα. Στο πλαίσιο της εξέτασης αίματος, είναι σημαντικό να μετρούνται οι τιμές των οργάνων. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να αποκλειστεί ή να εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο μια πιθανή προσβολή οργάνων ως μακροπρόθεσμη συνέπεια της λοίμωξης. Εάν οι τιμές των οργάνων είναι ανεπαρκείς, θα πρέπει επίσης να λαμβάνονται δείγματα ιστών (βιοψίες) του αντίστοιχου οργάνου.

Πώς μπορεί να προληφθεί μια λοίμωξη από πρωτόζωα

Μια λοίμωξη από πρωτόζωα μπορεί να προληφθεί κυρίως με την αποφυγή των επιδημιολογικά σχετικών περιοχών. Ωστόσο, οι πρωτοζωικές λοιμώξεις μπορούν επίσης να προληφθούν όσο το δυνατόν καλύτερα με το καλό μαγείρεμα των τροφίμων, το βράσιμο του πόσιμου νερού, τη χρήση κουνουπιέρας και εντομοαπωθητικών στις σχετικές περιοχές κινδύνου. Η ελονοσία μπορεί επίσης να προληφθεί όσο το δυνατόν περισσότερο με τη λήψη κατάλληλων προφυλακτικών φαρμάκων. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα φάρμακα δεν προσφέρουν πλήρη προστασία.