Τι είναι το θύμωμα

Το θύμωμα είναι ένας σπάνια εμφανιζόμενος όγκος του θύμου, ή ακριβέστερα του θύμου αδένα. Στα τρία τέταρτα των περιπτώσεων , τα θυμώματα είναι καλοήθη. Το ένα τέταρτο, ωστόσο, είναι κακοήθη. Διακρίνονται σε κακοήθη θυμώματα και όγκους του θύμου ανάλογα με την εμφάνισή τους και τον βαθμό διαφοροποίησης των νοσούντων κυττάρων και την τάση για εξάπλωση.

Όπως τα καλοήθη θυμώματα, έτσι και τα κακοήθη θυμώματα αναπτύσσονται στην επιφάνεια του θύμου αδένα. Ωστόσο, στα καλοήθη θυμώματα, τα κύτταρα του θύμου πολλαπλασιάζονται πολύ πιο αργά και επίσης δεν εγκαθίστανται εκτός του οργάνου. Στα κακοήθη θυμώματα, τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται πολύ γρηγορότερα και επίσης εισβάλλουν στον περιβάλλοντα ιστό. Κατά προτίμηση τα κύτταρα των κακοήθων θυμωμάτων εξαπλώνονται στα λεμφικά κανάλια της θωρακικής κοιλότητας. Τα κύτταρα των όγκων του θύμου εγκαθίστανται επίσης στα όργανα που βρίσκονται πιο μακριά και συνήθως σχηματίζουν εκεί μεταστάσεις.

Πώς σχηματίζεται ένα θύμωμα

Ο θύμος αποτελεί το κεντρικό όργανο του λεμφικού συστήματος. Ο θύμος βρίσκεται στο μεσοθωράκιο μπροστά από την καρδιά και είναι σημαντικότερος για την επιλογή των Τ λεμφοκυττάρων. Στο 50 % περίπου των περιπτώσεων , το θύμωμα είναι αιτιολογικό για τον σχηματισμό όγκου στο πρόσθιο μεσοθωράκιο.

Πόσο συχνό είναι το θύμωμα

Τα θυμώματα εμφανίζονται μάλλον σπάνια. Αποτελούν μόνο το 0,2 έως 1,5 % όλων των όγκων . Στη Γερμανία, περίπου 0,2 έως 0,4 σε κάθε 100.000 άτομα εμφανίζουν θύμωμα. Γυναίκες και άνδρες προσβάλλονται εξίσου. Τα θυμώματα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, αν και τα πιο συχνά εμφανίζονται μεταξύ των ηλικιών 50 και 60 ετών.

Ποια είναι τα συμπτώματα ενός θυμώματος

Στις περισσότερες περιπτώσεις, μόνο όταν το θύμωμα είναι πιο προχωρημένο προκαλεί συμπτώματα. . Περίπου το 30 % των ασθενών δεν εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα όταν διαγιγνώσκονται. Κατά κανόνα, εμφανίζονται μόνο όταν το θύμωμα αναπτύσσεται στον περιβάλλοντα ιστό ή μετατοπίζει ολοένα και περισσότερο τις γύρω δομές. Περίπου το 40 % των συμπτωμάτων προκαλείται από τη μεγάλη μάζα του όγκου στο θώρακα. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι ο βήχας, η σοβαρή δύσπνοια και ο πόνος στο στήθος.

Άλλα πιθανά συμπτώματα:

• Δυσκολία στην κατάποση 
• Βραχνάδα λόγω παράλυσης του αυχενικού νεύρου -
• Καρδιακή δυσλειτουργία εάν η μάζα του όγκου πιέζει την καρδιά.

Πώς διαγιγνώσκεται το θύμωμα

Σε πολλές περιπτώσεις, η διάγνωση του θυμώματος τείνει να είναι ένα τυχαίο εύρημα, το οποίο γίνεται κατά τη διάρκεια μιας ακτινογραφικής εξέτασης του θώρακα. Ωστόσο, ακόμη και αν τα συμπτώματα υποδηλώνουν την υποψία θυμώματος, ο γιατρός θα καταγράψει πρώτα τα τρέχοντα παράπονα του ασθενούς, το ιατρικό ιστορικό και τυχόν παράγοντες κινδύνου. Στη συνέχεια θα ακολουθήσει μια ενδελεχής φυσική εξέταση. Αυτό μπορεί να δώσει στον γιατρό σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη φύση της νόσου. Εάν δεν έχει ήδη γίνει, ακολουθεί ακτινολογική εξέταση του θώρακα. Πραγματοποιείται επίσης εξέταση αίματος και εξέταση ούρων. Με βάση την εξέταση αξονικής και μαγνητικής τομογραφίας , μπορεί να προσδιοριστεί το μέγεθος, η θέση και η έκταση του όγκου . Με αυτόν τον τρόπο μπορεί επίσης να προσδιοριστεί το στάδιο του θυμώματος .

• Στάδιο Ι: Όγκος εντός του θύμου αδένα, στην κάψα του θύμου
• Στάδιο II: Εξάπλωση του όγκου στο περιβάλλον λίπος ή στο τοίχωμα της πνευμονικής κοιλότητας
• Στάδιο ΙΙΙ: Εξάπλωση του όγκου σε όργανα κοντά στο θύμο αδένα
• Στάδιο IVa: Εξάπλωση του όγκου στον υπεζωκότα της καρδιάς ή του πνεύμονα
• Στάδιο IVβ: Εξάπλωση του όγκου μέσω αιμοφόρων ή λεμφαγγείων

 
Το στάδιο Ι θεωρείται μη επεμβατικό κακοήθες θύμωμα. Τα στάδια II-IV παλιά ως διηθητικό καρκίνωμα του θύμου. Φυσικά, το στάδιο του όγκου εξαρτάται πάντα από το είδος της θεραπείας.

Πώς αντιμετωπίζεται ένα θύμωμα

Ο απόλυτος χρυσός κανόνας για τη θεραπεία των θυμωμάτων είναι η χειρουργική επέμβαση. Από την άποψη των ογκολόγων, η αφαίρεση του όγκου είναι ο σημαντικότερος παράγοντας για την επιβίωση των ασθενών. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει επίσης να αφαιρεθούν όλες οι δομές που συνδέονται με το θύμωμα, το οποίο περιλαμβάνει τόσο τον υπολειπόμενο ιστό του θύμου, τους γύρω λεμφαδένες, όπως καθώς και όλα τα συστατικά του λιπώδους ιστού και του συνδετικού ιστού. Η πιθανότητα πλήρους αφαίρεσης του όγκου μειώνεται όσο περισσότερο έχει προχωρήσει το στάδιο. Σε ασθενείς με ενθυλακωμένο όγκο σταδίου Ι, ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως στο 100 % των περιπτώσεων . Σε περίπτωση μεγαλύτερου όγκου, δηλαδή σταδίων II-III και ακόμη και μετά από ατελή αφαίρεση, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο μιας πρόσθετης ακτινοθεραπείας. Στην περίπτωση θυμωμάτων σταδίου IV, αφαίρεση του όγκου είναι δυνατή μόνο στο 30 % των περιπτώσεων, ενώ στο στάδιο IV έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις.

Η επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω διαφορετικών οδών πρόσβασης και εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου και την έκταση του όγκου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι απαραίτητη η διάνοιξη του στέρνου. Εάν η θέα είναι καλή, μπορεί να αφαιρεθεί όλος ο προσβεβλημένος ιστός και οι λεμφαδένες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι επίσης δυνατή η πλευρική διάνοιξη του θώρακα . Εάν το θύμωμα είναι ακόμη μικροσκοπικό, είναι επίσης δυνατή η τεχνική της κλειδαρότρυπας .

Πώς παρακολουθείται ένα θύμωμα

Ο ασθενής συνήθως παραμένει στο νοσοκομείο για περίπου δώδεκα ημέρες μετά από μια ανοικτή επέμβαση. Μετά από οκτώ εβδομάδες, ο θώρακας μπορεί να επιβαρυνθεί και πάλι πλήρως . Δεδομένου ότι όλα τα θυμώματα θεωρούνται κακοήθη, η παρακολούθηση είναι απαραίτητη. Τα θυμώματα έχουν πολύ υψηλό ποσοστό τοπικής υποτροπής, διότι νέοι όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν έως και 10 χρόνια μετά την επέμβαση. Προσοχή πρέπει επίσης να δίνεται στους δευτερογενείς όγκους, όπως το λέμφωμα non-Hodgkin και τα σαρκώματα μαλακών μορίων. Επομένως, είναι σημαντικό ο ασθενής να κάνει τριμηνιαίο έλεγχο στο για τα πρώτα δώδεκα χρόνια μετά από μια επιτυχή επέμβαση . Στη συνέχεια, είναι σημαντική η αξονική τομογραφία θώρακος κάθε δώδεκα μήνες. Ιδανικά, η παρακολούθηση μπορεί να γίνει με τον θωρακοχειρουργό που πρώτος αντιμετώπισε τον ασθενή.

Ποια είναι η πρόγνωση για το θύμωμα

Η πρόγνωση για τα θυμώματα είναι συνολικά καλή, αλλά καλύτερη εάν ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να μην είναι δυνατό , αλλά η επέμβαση εξακολουθεί να είναι χρήσιμη, διότι η επιβίωση του ασθενούς μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά με τη μείωση μάζας του όγκου . Στη συνέχεια, ωστόσο, είναι επιτακτική ανάγκη να διενεργηθεί ακτινοθεραπεία παρακολούθησης . Το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης είναι αρκετά υψηλό, περίπου 80 % . Συνολικά, υπάρχουν πολλοί σημαντικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά θετικά την επιβίωση . Ο ένας είναι η πλήρης αφαίρεση του όγκου στο καλό και ο άλλος είναι το χαμηλό στάδιο και η παρουσία του θυμώματος στην κάψα.