Αμινοξέα

Ορισμός:

Αμινοξέα είναι οργανικές ενώσεις που χρησιμεύουν ως δομικά στοιχεία για τις πρωτεΐνες. Περιέχουν τόσο μια αμινομάδα (-NH₂) όσο και μια καρβοξυλομάδα (-COOH) και διακρίνονται από την πλευρική τους αλυσίδα, η οποία είναι γνωστή ως υπολειμματική ομάδα.

Ιδιότητες:

Δομή:
Κάθε αμινοξύ αποτελείται από ένα κεντρικό άτομο άνθρακα στο οποίο συνδέονται μια αμινομάδα, μια καρβοξυλομάδα, ένα άτομο υδρογόνου και μια μεταβλητή πλευρική αλυσίδα.
Χειρικότητα:
Με εξαίρεση τη γλυκίνη, τα αμινοξέα είναι χειρόμορφα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να εμφανιστούν σε δύο κατοπτρικές μορφές (εναντιομερή).

Ταξινόμηση:

Τα αμινοξέα κατηγοριοποιούνται σε διάφορες ομάδες με βάση τις ιδιότητες των πλευρικών τους αλυσίδων:

Απαραίτητα αμινοξέα:
Αυτά δεν μπορούν να συντεθούν από τον οργανισμό και πρέπει να προσλαμβάνονται μέσω της τροφής (π.χ. λευκίνη, λυσίνη).
Μη απαραίτητα αμινοξέα:
Αυτά μπορούν να συντεθούν από τον ίδιο τον οργανισμό (π.χ. αλανίνη, ασπαραγίνη).
Υπό όρους απαραίτητα αμινοξέα:
Υπό ορισμένες συνθήκες, όπως ασθένεια ή στρες, η ανάγκη για αυτά τα αμινοξέα μπορεί να υπερβαίνει τη σύνθεση του ίδιου του οργανισμού (π.χ. αργινίνη, γλουταμίνη).

Λειτουργία:

Σύνθεση πρωτεϊνών:
Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τη δομή, τη λειτουργία και τη ρύθμιση των ιστών και των οργάνων του σώματος.
Μεταβολισμός:
Παίζουν ρόλο στο μεταβολισμό παρέχοντας πρόδρομες ουσίες για τη σύνθεση νευροδιαβιβαστών, ορμονών και άλλων μορίων.
Πηγή ενέργειας:
Υπό ορισμένες συνθήκες, τα αμινοξέα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πηγή ενέργειας.

Σημασία:

Τα αμινοξέα είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη, την επισκευή και τη διατήρηση των σωματικών λειτουργιών. Η ισορροπημένη πρόσληψη αμινοξέων είναι σημαντική για την υγεία και την ευεξία.

Πηγές τροφής: Αμινοξέα που περιέχουν αμινοξέα:

Τα αμινοξέα βρίσκονται σε τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνες, όπως το κρέας, τα ψάρια, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα όσπρια και οι ξηροί καρποί. Μια ποικίλη διατροφή εξασφαλίζει την όλων των απαραίτητων αμινοξέων.