Cos'è la Bartonella bacilliformis?

La Bartonella bacilliformis, nota anche come Bartonellosi sudamericana, si riferisce a un batterio a forma di bastoncino appartenente al genere Alphaproteobacteria. Finora l'agente patogeno è stato trovato solo nelle Ande tra i 3.000 e i 10.000 piedi di altitudine nel Sud America occidentale. La maggior parte dei casi della malattia è stata segnalata in Perù, ma si riscontra anche in Ecuador e Colombia. La Bartonella bacilliformis è l'agente causale della cosiddetta malattia di Carrion. La malattia di Carrion è il termine utilizzato per indicare un'infezione sintomatica da Bartonella bacilliformis. Di solito si presenta in due fasi e si manifesta dapprima come febbre acuta di orya e poi si sviluppa in verruche peruviane (verruga peruana).

Come si trasmette la Bartonella bacilliformis?

La Bartonella bacilliformis viene trasmessa dalle mosche della sabbia (più precisamente dal genere Lutzomyia).

Come si sviluppa un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Attraverso il morso di una mosca infetta con l'agente patogeno della Bartonella bacilliformis , i batteri entrano nei capillari dell'uomo. Dopo un periodo di incubazione di circa 21 giorni, i batteri si diffondono nei globuli rossi e di solito scatenano una grave anemia emolitica intravascolare. Questa fase della malattia può assumere proporzioni pericolose per la vita del paziente ed è accompagnata da febbre alta. Inoltre, si verificano anemia e immunosoppressione temporanea. Questa fase acuta, chiamata anche febbre di Oroya, dura dalle due alle quattro settimane. La seconda fase della malattia, la cosiddetta verruga peruana, si verifica quando il batterio penetra ulteriormente nelle cellule endoteliali.

Quali sono i sintomi di un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Un'infezione da Bartonella bacilliformis si verifica piuttosto raramente e attraversa due diverse fasi della malattia:

• Febbre di Oroya: questa prima fase, possono comparire febbre, dolori addominali, mal di testa nonché dolori muscolari e grave anemia.Fino al 70% di tutti i casi di malattia, possono verificarsi complicazioni sotto forma di infezioni secondarie e/o complicazioni cardiopolmonari come insufficienza cardiaca, accumulo di liquido tra il pericardio e il sacco pericardico (versamento pericardico), edema polmonare e/o shock cardiogeno.
• verruche peruviane (verruga peruana): durante questa fase avanzata della malattia, si formano delle escrescenze sotto la pelle. Queste possono svilupparsi in piaghe vascolari di colore rosso-violaceo (tumori angiomatosi) che tendono a diventare dolorose o a sanguinare. questi tumori angiomatosi sono un'eruzione cutanea benigna che può causare una sensazione di disagio generale.

Quali complicazioni possono verificarsi a causa di un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Le infezioni da Bartonella bacilliformis possono portare all'endocardite, proprio come altre specie di Bartonella. Si tratta di un'infezione delle valvole cardiache. Poiché in molti casi di malattia la diagnosi può essere negativa anche attraverso un'emocoltura (endocardite coltura-negativa), non è sempre possibile diagnosticare l'endocardite senza problemi.

Inoltre, può verificarsi una cosiddetta trombocitopenia dovuta a un'infezione da Bartonella bacilliformis. Si tratta della presenza di un numero ridotto di piastrine nel sangue, i cosiddetti trombociti. Sono stati segnalati anche disturbi neurologici, come la neurobartonellosi. Tuttavia, la prognosi della neurobartonellosi, che causa alterazione della coscienza e paralisi, è infausta.

Tuttavia, un'infezione da Bartonella bacilliformis può anche portare alle cosiddette superinfezioni. Queste possono essere causate dalla salmonella o da parassiti (ad esempio Toxoplasma gondii e Pneumocystis) .

Come puoi proteggerti da un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Quando si viaggia in Paesi del Sud America dove l'agente patogeno della Bartonella bacilliformis è molto diffuso, si consiglia di utilizzare repellenti per insetti che abbiano un simbolo registrato dall'EPA. Inoltre, è necessario indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi per prevenire le punture di mosche della sabbia. Poiché le mosche della sabbia sono più attive soprattutto all'alba e al tramonto, le attività all'aperto dovrebbero essere evitate in questo periodo.

Come viene diagnosticata un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Un'infezione da Bartonella bacilliformis viene solitamente rilevata tramite una coltura del sangue o una coltura di lesioni cutanee. Gli anticorpi specifici e/o il rilevamento biologico molecolare del patogeno, ad esempio tramite un test PCR, devono essere diagnosticati tramite rilevamento sierologico.

Inoltre, è possibile l'osservazione diretta dei batteri negli strisci di sangue periferico. Quest'ultima procedura diagnostica ha luogo durante la fase acuta dell'infezione, cioè la febbre di Oroya. A questo scopo, viene effettuata una rilevazione microscopica degli agenti patogeni intraeritrocitari nello striscio di sangue mediante la colorazione di Giemsa. L'individuazione di un'infezione da Bartonella bacilliformis attraverso una biopsia è generalmente possibile anche attraverso la colorazione all'argento dei batteri con il cosiddetto metodo Warthin-Starry.

Come viene trattata un'infezione da Bartonella bacilliformis?

Un'infezione da Bartonella bacilliformis viene trattata con antibiotici. A questo scopo possono essere prescritti i seguenti antiobiotici. Questi antiobiotici sono solitamente efficaci non solo per un'infezione da Bartonella bacilliformis, ma anche per altri patogeni della Bartonella:

• Aminoglicosidi,
• Cefalosporine,
• Penicilline,
• Tetracicline.

 
Tuttavia, alcuni medici preferiscono i chinoloni. Questo perché le infezioni da enterobatteri possono verificarsi con gli antibiotici sopra citati .

A seconda della gravità della malattia e dei sintomi che si manifestano, è possibile utilizzare più di un antibiotico contemporaneamente . Per il trattamento è consigliabile consultare uno specialista di malattie infettive. Di solito, solo la febbre di Oroya richiede un trattamento medico in ogni caso. Tuttavia, la letalità della febbre di Oroya è di poco inferiore al 10%, anche con una terapia adeguata. Se l'infezione non viene trattata affatto, il tasso di mortalità è compreso tra il 40 e l'85%.

La Verruga peruana può essere trattata con l'antibiotico rifampicina. Tuttavia, poiché si sono verificati casi di malattia in cui la rifampicina ha portato alla resistenza, è possibile utilizzare i macrolidi come alternativa. promette un'efficacia simile a quella della rifampicina.