Cos'è la Bartonella clarridgeiae?

Bartonella clarridgeiae appartiene al genere Bartonella ed è un batterio gram-negativo . L'agente patogeno è stato isolato per la prima volta negli Stati Uniti . Si tratta di un patogeno zoonotico, cioè un batterio che può essere trasmesso naturalmente tra l'uomo e altri vertebrati. L'agente patogeno Bartonella clarridgeiae può causare la cosiddetta malattia dei gatti. Le pulci dei gatti sono quindi considerate i principali vettori della Bartonella clarridgeiae.

Come è stato isolato l'agente patogeno della Bartonella clarridgeiae?

L' agente patogeno della Bartonella clarridgeiae è stato isolato dai campioni di sangue dei gatti infetti mediante estrazione del DNA. Utilizzando una PCR nested, è stato possibile rilevare il DNA del batterio Bartonella . In un uomo, un test sierologico ha dimostrato che l'agente patogeno Bartonella clarridgeiae era causa dello sviluppo della malattia del gatto. Il batterio è stato identificato sulla base di un'analisi della sequenza dei frammenti di gene amplificati mediante PCR .

Come viene trasmesso all'uomo l'agente patogeno Bartonella clarridgeiae?

Un gatto infettato dall'agente patogeno Bartonella clarridgeiae può trasmettere l'infezione all'uomo attraverso graffi o morsi. È anche possibile che la pulce del gatto, che funge da vettore, infetti direttamente la persona . Tuttavia, questo fenomeno è molto meno comune. La trasmissione dell'agente patogeno Bartonella clarridgeiae da uomo a uomo non è ancora stata osservata.

Quali sono i quadri clinici che un'infezione da Bartonella clarridgeiae può comportare nell'uomo?

La Bartonella clarridgeiae è sospettata di causare alcuni casi della cosiddetta malattia del gatto (CSD) nell'uomo, che il gatto infetto può trasmettere all'uomo graffiandolo o mordendolo. Nella maggior parte dei casi, la malattia del gatto nell'uomo è benigna e guarisce spontaneamente. Nelle persone immunocompromesse, tuttavia, la malattia può avere un decorso grave. In questo caso, è necessario un trattamento antibiotico . La malattia del gatto è piuttosto rara.

Quali sono i sintomi della malattia del gatto nell'uomo?

La malattia del gatto provoca sintomi molto diversi nell'uomo, alcuni dei quali sono piuttosto aspecifici:

• febbre transitoria,
• Gonfiore dei linfonodi (linfoadenopatia),
• Ascessi in vari organi,
• Infezione del rivestimento interno del cuore (endocardite),
• sintomi nervosi centrali.

 
È quindi consigliabile che i sintomi vengano chiariti da un medico , soprattutto se c'è un gatto in casa o se si sospetta di essere stati infettati dalla malattia dei gatti. Un'infezione da Bartonelle clarridgeiae nell'uomo può anche essere asintomatica in molti casi e può anche scomparire spontaneamente senza trattamento.

Come viene diagnosticata la malattia felina nell'uomo?

Per poter diagnosticare la malattia del gatto, sono necessari un campione di sangue e un esame del sangue. Se l'organismo umano è stato a contatto con l'agente patogeno della Bartonella, ha sviluppato anticorpi specifici contro il batterio, che possono essere rilevati nel sangue. Grazie a speciali procedure, oggi è possibile individuare il patogeno della Bartonella anche in campioni di sangue o di tessuto.

Oltre a un campione di sangue, è anche possibile coltivare l'agente patogeno della Bartonella da un campione di sangue. Tuttavia, la cosiddetta coltura ha lo svantaggio che il risultato è disponibile solo dopo diverse settimane. In alcuni casi, potrebbe essere necessario prelevare un campione di tessuto (biopsia) da un linfonodo ingrossato per poter effettuare una diagnosi affidabile.

Come viene trattata la malattia del gatto nell'uomo?

Nella maggior parte dei casi, la malattia del gatto non richiede alcun trattamento , soprattutto perché spesso è asintomatica. Se si manifestano sintomi come febbre o dolore, gli antidolorifici convenzionali come l'ibuprofene, ma anche gli impacchi rinfrescanti sui linfonodi ingrossati possono alleviare i sintomi. Se i sintomi durano più a lungo o sono molto gravi, i medici possono anche prescrivere degli antibiotici per abbreviare il decorso della malattia.

Quali complicazioni possono derivare da un'infezione da Bartonella clarridgeiae nell'uomo?

In molti casi, la malattia dei gatti è innocua per l'uomo. Le complicazioni si verificano solo se i patogeni della Bartonella hanno infettato il cuore, i polmoni o le ossa e hanno causato un'infiammazione qui. Poiché i batteri della Bartonella attaccano anche i globuli rossi, questi possono essere distrutti. Se gli agenti patogeni della Bartonella clarridgeiae si sono moltiplicati troppo nel sangue, aumenta il rischio di avvelenamento del sangue, la cosiddetta sepsi, e di anemia. Poiché la sepsi può assumere proporzioni pericolose per la vita, deve essere trattata immediatamente da un medico.

Nelle persone immunocompromesse, come i pazienti affetti da HIV, gli agenti patogeni della Bartonella possono scatenare la cosiddetta angiomatosi bacillare. In questo caso, i batteri si moltiplicano nei vasi sanguigni più piccoli della pelle, ma possono anche penetrare negli organi. In particolare, il fegato, la milza e/o gli occhi sono frequentemente colpiti. Tuttavia, anche i linfonodi e il sistema nervoso possono essere colpiti in modo particolare nelle persone immunocompromesse . Un segno della presenza dell'angiomatosi bacillare è la crescita di piccoli vasi sanguigni. Questi appaiono sotto la pelle sotto forma di piccoli noduli rosso scuro o viola e compaiono singolarmente o in gruppi. È possibile che si diffondano su tutto il corpo e che si aprano nel corso della malattia. In questo caso si verificano emorragie e infiammazioni. Se i piccoli vasi sanguigni del fegato si sviluppano, in alcuni casi si possono formare anche piccole cavità piene di sangue, le cosiddette cisti.

Come si può prevenire la malattia del gatto?

Nel caso dei gatti domestici, bisogna fare attenzione a mantenere l'animale libero dalle pulci . Questo vale soprattutto se si tratta di un gatto che ha accesso all'esterno. Anche il contatto con i gatti selvatici dovrebbe essere evitato. Le persone con immunodeficienze dovrebbero stare alla larga dai gatti per evitare infezioni.