Cancro alla prostata: sintomi tipici, diagnosi precoce e opzioni di trattamento

Il cancro alla prostata colpisce la ghiandola prostatica, il cosiddetto carcinoma prostatico, e si manifesta con particolare frequenza nei pazienti anziani. Infine, il cancro alla prostata è considerato uno dei tumori più maligni negli uomini, incline alle metastasi, ed è tra le terze cause di morte per cancro. Tuttavia, si ritiene che il cancro alla prostata abbia anche buone possibilità di guarigione. A patto, ovviamente, che il cancro venga diagnosticato e trattato abbastanza precocemente, ad esempio nel corso di un check-up medico preventivo.

Sviluppo del cancro alla prostata e sintomi tipici

Statisticamente, il cancro alla prostata colpisce il 6% degli uomini di età superiore ai 70 anni. Nei quarantenni, invece, il rischio è solo dello 0,1%. Oltre al fattore di rischio dell'età, anche fattori ormonali come gli ormoni sessuali maschili e la predisposizione genetica giocano un ruolo importante. Inoltre, potrebbe esserci una prova ancora non sufficientemente scientifica tra l'ingrossamento benigno della prostata, la cosiddetta iperplasia prostatica benigna, e alcuni sintomi come il dolore durante la minzione (disturbo della minzione) e/o lo stimolo a urinare di notte. Tuttavia, è bene precisare che, soprattutto nelle fasi iniziali del cancro alla prostata, non ci sono sintomi tipici, perché il tumore di solito cresce lentamente e quindi non provoca dolore alla prostata. La crescita del tumore è inizialmente limitata alla prostata (carcinoma prostatico localizzato) e gradualmente si estende ai tessuti vicini alla prostata (carcinoma prostatico localmente avanzato). Anche nel caso del carcinoma prostatico localmente avanzato, tuttavia, si manifestano sintomi che non sono necessariamente legati al cancro. Questi sintomi includono

• minzione frequente
• Fastidi urinari, come il bruciore, che può essere anche un segno di infezione del tratto urinario
• Sangue nelle urine, che può essere causato anche da calcoli renali o ureterali
• Sangue nello sperma, che può anche essere un segno di prostatite
• disfunzione erettile, che spesso viene scambiata per impotenza

Solo dopo che il cancro si è diffuso (il cosiddetto cancro alla prostata metastatico avanzato) i pazienti possono lamentare altri sintomi. Poiché le metastasi si formano spesso nelle ossa, soprattutto nella colonna vertebrale, causano forti dolori. Inoltre, possono comparire altri sintomi non specifici come stanchezza, affaticamento, scarso rendimento e/o debolezza generale.

Diagnosi e trattamento del cancro alla prostata in fase iniziale

Anche per il cancro alla prostata vale lo stesso discorso: più precoce è la diagnosi, maggiori sono le possibilità di guarigione. Se il cancro alla prostata viene diagnosticato in fase iniziale, può essere curato. Tuttavia, se il tumore si è già diffuso e ha sviluppato metastasi nelle ossa, ad esempio, l'aspettativa di vita si riduce notevolmente. Poiché il cancro alla prostata non provoca alcun sintomo tipico, gli uomini di età superiore ai 45 anni dovrebbero sottoporsi a regolari esami della prostata. In Germania, questo esame può essere effettuato gratuitamente nell'ambito della copertura assicurativa prevista dalla legge. Gli organi genitali esterni e la prostata vengono palpati attraverso il retto. Inoltre, viene determinato il cosiddetto valore del PSA. Si tratta dell'antigene prostatico specifico prodotto dalla ghiandola prostatica. Se questo valore è elevato, aumenta anche la probabilità di cancro alla prostata, sebbene il valore del PSA dipenda anche da una serie di influenze.

Se si sospetta un cancro alla prostata, vengono prelevati dei campioni di tessuto dalla prostata (la cosiddetta biopsia prostatica). A seconda delle modalità di trattamento del tumore alla prostata, nei singoli casi si può ricorrere a ulteriori esami diagnostici, come la risonanza magnetica in sezione o la TAC. A seconda dell'aggressività del tumore e dell'aspettativa di vita del paziente, possono essere prese in considerazione le seguenti opzioni di trattamento:

• osservazione a lungo termine o sorveglianza attiva (utilizzata principalmente in fase iniziale)
• Chirurgia (in fase avanzata)
• Radioterapia (in fase avanzata)
• Terapia ormonale o chemioterapia (in fase avanzata)

Vivere con una diagnosi di cancro alla prostata

Soprattutto dopo un intervento chirurgico alla prostata o una radioterapia, la maggior parte dei pazienti ha bisogno di diversi mesi per riprendersi completamente. Soprattutto nelle prime 4-6 settimane, le persone colpite dovrebbero evitare gli sforzi fisici e sostenere attivamente il processo di guarigione attraverso misure di riabilitazione.

Frequenze del cancro alla prostata