Cos'è il carcinoma ovarico?

Il carcinoma ovarico è anche chiamato colloquialmente cancro alle ovaie. Si tratta di un tumore maligno delle ovaie, che si trovano su entrambi i lati dell'utero. Il carcinoma ovarico viene solitamente diagnosticato solo in fase avanzata, poiché il tumore ha uno spazio relativamente ampio per diffondersi prima di causare sintomi. A questo punto, il tumore potrebbe già aver raggiunto le metastasi nella cavità addominale. Il rischio di sviluppare un tumore ovarico aumenta con l'età. Le donne che sono entrate in menopausa sono particolarmente a rischio. Il cancro ovarico prima dei 40 anni è relativamente raro. In circa il 50% dei casi di cancro alle ovaie, entrambe le ovaie sono colpite.

Come si sviluppa

cancro

?

I medici distinguono tra diversi tipi di cancro alle ovaie: da un lato, il cancro alle ovaie può svilupparsi dalle cellule ovariche. D'altra parte, nel 15-20% di tutti i casi di cancro, i cosiddetti tumori stromali germinali si sviluppano da filamenti germinali embrionali. In questo caso, ad esempio, va menzionato il tumore di Brenner, che degenera solo nello 0,5-9% dei casi. Soprattutto le donne i cui familiari hanno già sviluppato un tumore ovarico hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. D'altro canto, le donne il cui ciclo mestruale è iniziato tardi e che hanno raggiunto la menopausa precocemente hanno meno probabilità di sviluppare un tumore ovarico. Anche le donne che hanno avuto una o più gravidanze e che hanno utilizzato la contraccezione ormonale per un periodo di tempo più lungo hanno meno probabilità di sviluppare un tumore alle ovaie.

Il tumore alle ovaie forma metastasi in tempi relativamente brevi, che si diffondono principalmente nella cavità addominale e nel peritoneo

.

In alcuni casi, le metastasi possono diffondersi anche al fegato, ai polmoni, alla pleura o ai linfonodi attraverso i canali sanguigni e linfatici. Nel corso della malattia, i medici distinguono i seguenti quattro stadi secondo la cosiddetta classificazione FIGO:

• FIGO I: il cancro è in fase iniziale e inizialmente colpisce solo il tessuto ovarico. Sono colpite una o entrambe le ovaie.
• FIGO II: il tumore si è già diffuso alla pelvi.
• FIGO III: Si sono formate metastasi che si estendono al peritoneo (carcinomatosi peritoneale) o ai linfonodi.
• FIGO IV: il cancro è in uno stadio molto avanzato. Le metastasi possono essere riscontrate anche al di fuori della cavità addominale e possono raggiungere, ad esempio, i polmoni.

Quali sintomi provoca il carcinoma ovarico?

Il carcinoma ovarico viene solitamente scoperto solo in fase avanzata perché il tumore ha uno spazio relativamente ampio nell'addome inferiore per crescere senza provocare alcun sintomo. I primi sintomi compaiono di solito solo quando il tumore preme su altri organi a causa delle sue dimensioni o quando si trovano già metastasi in altri organi. Possono comparire i seguenti sintomi aspecifici, che possono anche essere indicativi di un'altra malattia:

• Malessere addominale, ad esempio sotto forma di sensazione di pressione, talvolta accompagnata da nausea
• problemi digestivi generali, come flatulenza, aumento dello stimolo a urinare, costipazione, gonfiore
• Aumento della circonferenza addominale dovuto alla produzione di liquido addominale (ascite), nonostante il peso sia costante o in calo
• Svogliatezza, affaticamento e/o stanchezza
• Sanguinamenti al di fuori del ciclo mestruale o dopo la menopausa
• Febbre e sudorazione notturna: si verificano soprattutto nelle fasi avanzate

Come viene diagnosticato il tumore ovarico?

Palpando la parete addominale e gli organi genitali femminili, il ginecologo può già individuare un tumore ovarico. Un successivo esame ecografico (sonografia) della regione addominale e della vagina può fornire informazioni sulle dimensioni, la posizione e le condizioni del tumore. Una tomografia computerizzata o a risonanza magnetica può mostrare quanto il tumore si è già diffuso. Ma alcuni marcatori del tumore possono essere determinati anche dall'emocromo completo. Questi includono, ad esempio, una maggiore quantità di proteine cellulari, che indicano la crescita delle metastasi. Tuttavia, per formulare una diagnosi definitiva sulla malignità del tumore, il medico preleva un campione di tessuto (biopsia) nel corso di un intervento chirurgico.

Come viene

il tumore

alle ovaie?

Il tumore alle ovaie viene solitamente trattato con la chirurgia o la chemioterapia. Nella maggior parte dei casi, la paziente viene trattata con una combinazione di entrambe le procedure. Tuttavia, il trattamento esatto dipende sempre dallo stadio del tumore, dalle dimensioni del tumore e dalla presenza di metastasi, oltre che dallo stato di salute generale della paziente.

A seconda della possibilità di rimuovere completamente il tumore, aumentano anche le possibilità di guarigione della paziente. Entrambe le ovaie, l'utero e le tube di Falloppio vengono solitamente rimosse in un unico intervento. Se il tumore è stato individuato in una fase iniziale o se è colpita solo un'ovaia, è possibile rimuovere solo il tumore.

tumore ha già dato origine a metastasi, potrebbe essere necessario

anche parti del peritoneo, dell'intestino o dell'appendice, oppure i linfonodi

L'operazione è solitamente seguita dalla chemioterapia, che ha lo scopo di evitare che eventuali focolai tumorali che non hanno potuto essere rimossi o non sono stati completamente rimossi crescano ulteriormente. A seconda del tipo di tumore, i farmaci chemioterapici possono colpire l'intero organismo o essere somministrati specificamente nella cavità addominale.

Le possibilità di curare

ovarico

Come per altri tipi di tumore, le possibilità di curare il tumore ovarico aumentano quanto più precocemente viene individuato. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro ovarico è di circa il 40%. Tra tutti i tumori ginecologici, il cancro ovarico ha quindi la prognosi più sfavorevole per quanto riguarda la guarigione completa.