Che cos'è una cisti timica?

Una cisti timica si sviluppa all'esterno o all'interno della ghiandola del timo (animella), una parte importante del sistema immunitario, che si trova a livello della faringe e del medistino anteriore o posteriore. Le cisti timiche sono congenite o acquisite nel corso della vita. Nella maggior parte dei casi, una cisti timica è asintomatica e sempre benigna. Tuttavia, se la cisti timica si trova nel mediastino anteriore superiore, può diventare molto grande e deve essere rimossa chirurgicamente.

Quali sono le diverse forme di cisti timica?

Se la cisti timica si verifica nel mediastino medio, si tratta prevalentemente di una cisti pericardica o pleuropericardica o di una cisti broncogena. Le cisti timiche nel mediastino posteriore, invece, sono solitamente cisti gastrointestinali. Tuttavia, una cisti timica può verificarsi anche nel collo. I medici parlano allora di una cosiddetta cisti timica cervicale. Questo tipo di cisti è congenita e contiene i resti del dotto emerso dallo sviluppo embrionale della ghiandola del timo.

Quali sintomi può causare una cisti timica?

In molti casi, la cisti timica è asintomatica. Se i sintomi si presentano, sono piuttosto aspecifici e possono manifestarsi con una perdita di peso indesiderata, affaticamento generale, febbre, sudorazione notturna e stanchezza. Questi sintomi piuttosto aspecifici devono essere chiariti da un medico, poiché dietro questi disturbi generali possono nascondersi anche altri quadri clinici.

Una cisti del timo cervicale nel collo si verifica solitamente entro i primi dieci anni di vita e i ragazzi hanno maggiori probabilità di svilupparla rispetto alle ragazze. Una cisti timica cervicale può manifestarsi come un gonfiore crescente ma indolore nella zona del collo, che spesso colpisce il lato sinistro del collo. A seconda delle dimensioni e dell'estensione della cisti, possono comparire dolore nella zona del collo, fastidio durante la deglutizione e persino mancanza di respiro.

Come viene diagnosticata una cisti timica?

Una cisti timica può essere resa visibile con i consueti metodi di imaging. Questi includono, ad esempio, una scansione computerizzata (TC) o a risonanza magnetica (RM) e una radiografia del torace. Inoltre, è possibile effettuare un'aspirazione con ago sottile per prelevare cellule da sottoporre a biopsia e confermare il sospetto iniziale di cisti timica.

Come viene trattata una cisti timica?

Anche se la cisti timica non causa alcun sintomo, di solito viene rimossa completamente con un intervento chirurgico. Il motivo principale è che una cisti timica cresce costantemente e occupa spazio di conseguenza. Questo è ancora più vero se la cisti timica è comparsa in un bambino. Questo perché la formazione della ghiandola del timo è il prerequisito per lo sviluppo di un sistema immunitario intatto.