Cosa sono i Citrobacter?
I Citrobacter spp. appartengono al genere di batteri gram-negativi anaerobi a forma di bastoncino, appartenenti alla famiglia delle enterobacteriaceae. Questi batteri possono crescere attraverso il citrato e svolgono un ruolo sempre più importante nello sviluppo delle infezioni nosocomiali. Si tratta di malattie che i pazienti acquisiscono a seguito di una procedura medica, ad esempio negli ospedali o nelle case di cura. Werkmann e Gillen descrissero il Citrobacter per la prima volta nel 1932.
Da cosa sono caratterizzati i Citrobacter?
Le cellule dei batteri Citrobacter sono mobili grazie ai loro flagelli. In quanto patogeni anaerobi facoltativi, i Citrobacter utilizzano vari composti organici come materiale da costruzione e fonte di energia. Il loro nome deriva dal fatto che sono l'unica fonte energetica che può crescere esclusivamente con l'anione dell'acido citrico, il cosiddetto citrato. Appartenendo al genere Enterobacteriaceae, il test dell'ossidasi è negativo e quello della catalasi positivo. I Citrobacter si trovano in quasi tutti gli ambienti. Oltre che nel suolo, i batteri possono essere trovati anche nell'acqua, nelle acque reflue, ma anche nel tratto gastrointestinale della flora umana.
Quali specie di Citrobacter si distinguono?
I Citrobacter appartengono agli enterobatteri, che sono composti da un ampio gruppo di batteri gram-negativi. Questi includono i seguenti generi, alcuni dei quali svolgono un ruolo nello sviluppo di malattie:
- Enterobacter,
- Escherichia,
- Klebsiella,
- Proteus mirabilis,
- Raoultella,
- Salmonella,
- Serratia,
- Shigella,
- Yersinia
Si distinguono, tra le altre, le seguenti specie di Citrobacter:
- Citrobacter amalonaticus,
- Citrobacter braakii,
- Citrobacter farmeri,
- Citrobacter freundii,
- Citrobacter gillenii,
- Citrobacter koseri,
- Citrobacter murliniae,
- Citrobacter rodentium,
- Citrobacter sedlakii,
- Citrobacter werkmanii,
- Citrobacter youngae
Nell'uomo, soprattutto Citrobacter freundii, Citrobacter koseri e Citrobacter braakii possono causare gravi infezioni.
Quali infezioni possono essere causate dal Citrobacter?
I batteri Citrobacter sono presenti nella normale flora intestinale degli esseri umani e di solito non sono patogeni, ovvero non sono patogeni. In alcuni casi, tuttavia, i batteri possono scatenare infezioni del tratto urinario, avvelenamento del sangue (sepsi), ma anche infezioni delle ferite e del tratto respiratorio e quindi manifestarsi come infezioni extraintestinali, cioè malattie esterne all'intestino. In particolare, i pazienti con un sistema immunitario indebolito tendono ad ammalarsi di Citrobacter. Ma i Citrobacter svolgono un ruolo sempre più importante anche nello sviluppo delle cosiddette infezioni ospedaliere (infezioni nosocomiali). In casi eccezionali, i batteri Citrobacter possono causare meningite e/o sepsi nei neonati.
Quali sono i sintomi delle infezioni da Citrobacter?
- Le infezioni da Citrobacter della pelle possono assomigliare a quelle dell'osteomielite e causare arrossamento, gonfiore, ma anche dolore localizzato e/o pus,
- Le infezioni da Citrobacter che portano alla polmonite sono caratterizzate da febbre alta, difficoltà respiratorie, tosse con o senza espettorato, una sensazione di debolezza generale (astenia) e un peggioramento delle condizioni generali,
- Le infezioni da Citrobacter che portano a infezioni del tratto urinario sono caratterizzate da dolore durante la minzione (stranguria), frequente stimolo a urinare (pollachiuria), dolore nella regione pelvica e/o lombare, urine purulente e/o sangue nelle urine (ematuria), febbre,
- Le infezioni da Citrobacter che causano sepsi sono caratterizzate da febbre superiore a 38 °C, dolore agli arti, malessere generale, brividi e/o confusione. Se la sepsi si aggrava, può verificarsi anche un calo della pressione sanguigna.
- Le infezioni da Citrobacter, causate da C. koseri, provocano spesso meningite, soprattutto nei neonati, spesso accompagnata da encefalite necrotizzante (un'infiammazione dell'intero tessuto cerebrale o di parti di esso) e/o ascessi cerebrali.
Come viene diagnosticata un'infezione da Citrobacter?
Se si sospetta un'infezione da Citrobacter, vengono effettuate diverse analisi per diagnosticare la presenza del batterio nell'organismo. Oltre a un tampone cutaneo, questi metodi diagnostici includono un'analisi delle urine o una coltura delle urine, nonché un esame del sangue, colture ematiche e un esame dell'espettorato. I test biochimici e/o molecolari possono confermare la diagnosi di infezione da Citrobacter.
Come vengono trattate le infezioni da Citrobacter?
I seguenti farmaci possono essere prescritti per le infezioni da batteri Citrobacter:
- Cefotaxime e Ceftriaxom o Ciprofloxacina e Levofloxacina, particolarmente efficaci per i batteri Citrobacter koseri,
- Aminoglicosidi, chinoloni, ertapenem, imipenem o meropenem, utilizzati nel trattamento dei patogeni Citrobacter freundii.
Poiché il batterio Citrobacter può sviluppare una resistenza alle penicilline e a varie combinazioni di antibiotici lattamici, è importante effettuare un test di sensibilità prima del trattamento. Attualmente esistono diversi ceppi di batteri che mostrano resistenza agli antibiotici (multiresistenza). Per questi, il farmaco colistina è l'unico principio attivo efficace finora. La colistina è disponibile solo su prescrizione medica e richiede un controllo delle condizioni generali del paziente da parte del medico per evitare l'insorgere di possibili effetti tossici durante il trattamento.
Come posso essere infettato dal batterio Citrobacter?
La trasmissione del Citrobacter avviene solitamente attraverso il contatto diretto o indiretto con oggetti o persone contaminate. Negli ospedali, questo avviene attraverso il contatto con il personale medico, ad esempio attraverso le mani se non sono state disinfettate correttamente. Ma l'infezione può avvenire anche attraverso strumenti diagnostici, oggetti o superfici comuni. Anche la madre può infettare il bambino durante il processo di nascita. Ma l'infezione può avvenire anche attraverso il cibo contaminato.
Come puoi proteggerti da un'infezione da Citrobacter?
Per evitare almeno la trasmissione del batterio Citrobacter in ospedale, è necessario osservare quanto segue:
- attenersi scrupolosamente alle misure preventive per evitare l'infezione, ad esempio utilizzando correttamente i disinfettanti, lavandosi accuratamente le mani e pulendo l'ambiente,
- riconoscere rapidamente una possibile infezione e controllarne l'insorgenza,
- trattare rapidamente una possibile infezione attraverso l'uso corretto di antibiotici,